Донна Тартт: Маленький друг

– Ничего ж себе, – Пем встал из-за стола, на завтрак у него был кусок шоколадного торта с заварным кремом, – он двое суток там проторчал. Вот бедолага. Даже если он брата и убил.

Хили ел хлопья с молоком и промолчал только ценой нечеловеческих усилий.

Пем покачал головой. После душа у него еще не просохли волосы.

– Он даже плавать не умел. Прикинь? Он там два дня подряд прыгал вверх-вниз, чтоб не захлебнуться. Я тут читал про похожую историю, когда во время Второй мировой над Тихим океаном самолет сбили. Летчики провели в воде несколько дней, только там акул было тьма. И вот они даже спать не могли, потому что надо было постоянно плавать кругами и следить, чтоб акула тебе ногу не отхватила, – он вгляделся в газетный снимок, поежился. – Бедолага. Просидел двое суток в такой помойной дыре, будто крыса в ведре. И зачем он там прятался, если плавать не умел?

Не сдержавшись, Хили выпалил:

– Все было не так!

– Ну да, – скучающим голосом отозвался Пем. – А ты прямо знаешь как.

Хили заерзал, заболтал ногами – он все ждал, когда брат оторвется от газеты или скажет что-нибудь еще.

– Это Гарриет, – наконец сказал он. – Это она.

– А?

– Это все она. Она его туда столкнула.

Пем поглядел на него.

– Кого столкнула? – спросил он. – Дэнни Рэтлиффа, что ли?

– Да. Потому что он убил ее брата.

Пем фыркнул:

– Дэнни Рэтлифф его не убивал. Ты скажи еще, что я его убил, – Пем перевернул страницу. – В школе мы все в одном классе были.

– Это он его убил, – не сдавался Хили. – У Гарриет есть доказательства.

– Да ну? И какие же?

– Не знаю… всякие разные. Она может все доказать.

– Это уж конечно.

– В общем, – Хили понесло, – она их выследила и погналась за ними с пистолетом в руках, а потом застрелила Фариша Рэтлиффа, а потом заставила Дэнни Рэтлиффа залезть на башню и спрыгнуть в бак.

Пембертон открыл последнюю страницу и погрузился в чтение комиксов.

– Надо сказать маме, чтоб давала тебе поменьше кока-колы.

– Это правда! Клянусь! – возбужденно завопил Хили. – Потому что. – но тут он осекся, вспомнив, что ему нельзя говорить, откуда он обо всем знает, и опустил глаза.

– Если у нее был пистолет, – сказал Пембертон, – чего она тогда их обоих не застрелила? Тогда б и дело было с концом, – он отодвинул тарелку, поглядел на Хили как на кретина. – Ну ты подумай, как Гарриет смогла бы заставить не кого-нибудь там, а Дэнни Рэтлиффа залезть на эту башню? Дэнни Рэтлифф – отморозок. Даже если б у нее был пистолет, он его у нее в два счета отобрал бы. Да он даже у меня пистолет отобрал бы в два счета. Хили, ты уж если врешь, так хоть сочиняй получше.

– Я не знаю, как именно ей это удалось, – упрямо сказал Хили, глядя в миску с хлопьями, – но это все она. Я знаю, что она.

– Да ты сам возьми и почитай, – Пем бросил ему газету, – тогда поймешь, какой ты придурок. Они спрятали в башне наркотики. И их не поделили. Там в воде наркотики плавали. Поэтому они туда и полезли.

Хили стоило огромных трудов промолчать. Вдруг он с неприятным чувством понял, что, кажется, наговорил лишнего.

– И кроме того, – сказал Пембертон, – Гарриет в больнице. Забыл, что ли, дурень?

– Ну, а вдруг она тоже там была, в башне? И с пистолетом? Что тогда? – сердито огрызнулся Хили. – Вдруг у нее с этими парнями завязалась перестрелка и ее ранили? Вдруг она бросила пистолет возле башни и попросила кое-кого пойти и…

– Нет. Гарриет в больнице, потому что у нее эпилепсия. Эпилепсия, дебил, – Пем постучал себя по лбу.

– Ох, Пем, – в кухню вошла мать в коротком теннисном платьице, которое подчеркивало ее загар. Волосы у нее были идеально уложены. – Ну и зачем ты ему сказал?

– Я не знал, что нельзя говорить, – обиженно сказал Пем.

– Я же тебя просила!

– Ну прости. Вылетело из головы.

Хили растерянно глядел то на мать, то на брата.

– Для ребенка это клеймо на всю жизнь, особенно в школе, – мать уселась с ними за стол. – Несладко ей придется, если слух пойдет. Впрочем, – она взяла вилку Пема, отломила большой кусок недоеденного торта, – когда мы с вашим папой об этом узнали, то совсем не удивились. Это многое объясняет.

– Что такое эпилепсия? – настороженно спросил Хили. – Это типа как чокнуться?

– Ну что ты, кроха, – торопливо заговорила мать, положив вилку, – нет-нет-нет, это совсем другое. Не вздумай нигде такое сказать. Просто это значит, что Гарриет иногда теряет сознание. У нее бывают судороги. Ну, как.

– Да вот так, – вмешался Пем.