Jennifer Hayward - Tik partneriai

Jeigu Matėjus teisingai interpretavo ženklus, šis pokalbis su broliu vis labiau panėšėjo į klasikinį bandymą įsikišti į jo asmeninį gyvenimą.

Taip atrodė iš ispanų toreadorą primenančio Rikardo žvilgsnio, kuriuo jis, sakytum, vėrė nepaklusnų taikinį. Taip skambėjo jo perspėjamas, kone agresyvus tonas. Ir Matėjus tai kuo aiškiausiai jautė , De Kampo nepasitenkinimo liepsnos liežuviams laižant jo odą.

Tiesą sakant, taip buvo visada. Jiedu, jis ir brolis, buvo kaip diena ir naktis. Rikardas visada skleidė tamsą ir įtampą, kelią per gyvenimą skynėsi lyg buldozeris, o Matėjui labiau patiko subtilūs metodai – tiek versle, tiek meilėje. Medumi lengviau prigaudysi musių. Rafinuoti argumentai žmogų veikia kur kas veiksmingiau nei tiesioginis puolimas.

Kaip paprasta įvilioti moterį į lovą laiku pasakyta fraze, įrodančia, kad iš tiesų jos klauseisi, kol tuštinote tą Chianti butelį.

Matėjus vėl įsmeigė akis į paniurusį brolio veidą. Sprendžiant iš Rikardo minos, šis neabejotinai galvojo, kad pastaruoju metu jaunėlis žaidimams skyrė pernelyg daug laiko.

Lošdamasis į Volstryto gatvėje įrengto brolio biuro sieną-langą, Matėjus nusivalė nuo švarko atlapo įsivaizduojamą dulkelę ir išrietė antakį.

– Taigi tavo elgesys buvo visiškai priimtinas, o mano toks nėra?

– Ne, – ramiu tonu atrėmė Rikardas. – Tiesiog nesuprantu, kas tau, po galais, nutiko. Su šios planetos moterimis elgiesi taip, lyg jos būtų tavo nuosavas sodas.

Matėjus gūžtelėjo pečiais.

– Nepagalvojai, kad galbūt nusprendžiau sekti tavo pėdomis?

Rikardas, regis, pralinksmėjo.

– Pamiršai, kad esu laimingai vedęs.

– Tik todėl, kad sutikai deivę, kuri noriai su tavimi taikstosi, – neramiai purtydamas galvą ir brukdamas rankas į kišenes, sumurmėjo Matėjus. – Rikai, ar iš tiesų mane čia pasikvietei tam, kad aptartum meilės reikalus? Man atrodė , kad tam esi pernelyg užsivertęs darbais.

– Matėjau, esi De Kampų pardavimo ir rinkodaros viceprezidentas. Kai tavo meilės reikalai ima trukdyti darbui, jie tampa ir mano .

– O kaip, tavo manymu, – ištęsė Matėjus, – mano meilės reikalai trukdo darbui?

– Bulvariniuose laikraščiuose spausdinami straipsniai apie tavo išsišokimus niekam šioje kompanijoje nebeleidžia susitelkti į darbą. Aleks jau pabodo glaistyti daromą žalą, ir aš jos, tiesą sakant, nekaltinu.

Ebbene , šitai gėlė. Matėjus mylėjo savo brolienę. Ji ir taip daug dirbo, todėl mintis esą ją verčiąs dar daugiau triūsti, jam nepatiko. Bet Rikardo pastaba Matėjų taip suerzino, kad jis negalėjo susilaikyti neatsikirtęs.

– Net jeigu apie mane iki metų pabaigos kasdien būtų išspausdinama po straipsnį, nepasiekčiau tavo rekordo.

– Si , bet man, kitaip nei tau, kur kas geriau sekasi atlikti keletą darbų vienu metu, – toliau erzino brolį Rikardas.

Matėjus įsitempė, nugara atsistūmė nuo lango ir keliais ilgais, piktais žingsniais įveikė jį su broliu skiriantį atstumą.

– Mano žaidimai tėra niekingas pasišaipymas iš pirmtakų žygių.

– Kaip tik todėl ir noriu, kad grįžtum į doros kelią. Šviesia galva priimtum sprendimus.

Matėjus būtų galėjęs prisiekti, kad pats Rikardas kaip tik tai ir ketina daryti. Jis buvo atsižadėjęs moterų, kaip alkoholikas atsižada svaigiųjų gėrimų, ir veikiausiai visam gyvenimui. Bet Matėjui patiko erzinti brolį – kaip ir anam patiko erzinti jį.

– O kas, jeigu nepaklusiu? – įsmeigęs akis į prakaulų, neatlaidų Rikardo veidą, paklausė Matėjus. – Gal nubausi? Išsiųsi pardavinėti vyno pamaldiesiems?

Juodos Rikardo akys blykstelėjo.

– Kad ir kaip norėčiau kuriam laikui tavimi atsikratyti, esi man reikalingas. O tau , regis, reikia iššūkio. Netgi labai.

Šiam teiginiui Matėjus nepajėgė prieštarauti. Tapęs De Kampų Europos padalinio vadovu, jis kone dvigubai pakėlė pardavimo skaičių. Bet Rikardas jį ir toliau stabdė, lyg bijotų, ką jaunėlis, nutrūkęs nuo grandinės, gali pridirbti.

Matėjus susiėmė už kaklaraiščio mazgo ir timptelėjo jį žemyn.

– Nepasitiki manimi.

– Jeigu nepasitikėčiau, nebūčiau suteikęs tokių atsakingų pareigų.

– Kodėl, tuomet, nuolat laikai mane už rankos?

Rikardo veidas apsiniaukė.

– Mati, pastaruosius šešis mėnesius elgiesi kaip kaubojus su paruoštais iššauti revolveriais.

– Aš alkanas, – suurzgė Matėjus. – Duok į ką suleisti dantis ir turėsi mano šimtaprocentinį susitelkimą.

– Lygiai apie tą patį pagalvojau, – paėmęs nuo nepriekaištingai sutvarkyto darbo stalo žurnalą, Rikardas jį demonstratyviai kilstelėjo. – Vorenas Deivisas ką tik įsigijo Luxe viešbučių tinklą.

Matėjus linktelėjo. Trečio pasaulyje turtuolio, investicijų genijaus, pirkinys pagarbiais murmesiais nuvilnijo per pasaulį ir tapo pagrindiniu laikraščių aptarimo objektu. Sandoris buvo gludinamas mėnesių mėnesius.

– Jau pašniukštinėjau, – atsiliepė Matėjus. – Būsimus trejus metus jie neketina imtis verslo.

– Aplinkybės pasikeitė, – Rikardas sviedė žurnalą ant stalo. – Deivisas ėmėsi naujai vertinti savo tiekėjus.

– Iš kur žinai? – suraukęs kaktą pasidomėjo Matėjus.

– Pirmadienio vakarą su jo geru draugu žaidžiau pokerį. De Kampai turi daug šansų tapti jų pagrindiniu vyno partneriu.

Matėjus šaižiai įkvėpė.

– Tai mažiausiai šešių septynių milijonų dolerių vertės kontraktas.

– Dešimties, – Rikardo akys sušvito alkį išduodančia liepsna. Šeimos patriarchas Antonijus De Kampas kompaniją pavertė pasaulinio lygio vyno imperija. Vedinas nenumalšinamo troškulio visur palikti savo žymę, Rikardas įsteigė ir restoranų grandinę, tuo imperiją dar labiau praplėsdamas. Vyno pramonė, visgi, išliko svarbiausia veikla, todėl toks kontraktas juos turėjo gerokai pamėtėti aukštyn ir suteikti galimybę De Kampų vynams atsidurti visuose iki vieno po pasaulį išsibarsčiusių legendinių Luxe viešbučių restoranuose – geidžiamiausiuose pasaulio kampeliuose, kur mėgsta vakarieniauti politikai, princesės ir garsiausios įžymybės…

Merda . Tai žadėjo būti milžiniškas laimėjimas.

– Koks planas?

– Už restoranų verslą atsakinga Deiviso dukra Kvin. Ji ir tars paskutinį žodį. Kitą savaitę Čikagoje organizuojamas santykių suderinamumo susitikimas su keturiomis kompanijomis, kurių visos šiuo metu yra potencialūs partneriai. Iš keturių galiausiai bus išsirinktos dvi.

– Santykių suderinamumo susitikimas? Kas čia per velniava?

– Vorenui Deivisui versle visų svarbiausia – šilti santykiai. Jis sako, kad giminingos idėjos ir filosofijų panašumas lemia sėkmingą partnerystę. Ne visada geriausia yra tai, kas gražiai atrodo popieriuje. Visos keturios kompanijos yra šaunūs kandidatai. Tik geri santykiai su Deivisu ir jo dukra padės mums atsidurti finale.

Kaip gerai, kad Matėjus buvo stebinančiai geras moterų įtikinėjimo meistras.

– Kaip vyks santykių suderinamumo susitikimas?

– Deivisų viloje rengiamas kokteilių vakaras.

Matėjus nusišypsojo.

– Būsime tarsi ratus sukantys rykliai…

– Kažkas panašaus, – pritarė Rikardas ir paminėjo dviejų garsiausių pasaulyje alkoholio gamintojų pavadinimus. Abi kompanijos buvo surijusios visus mažuosius Pietų Australijos regiono vynų gamintojus.