Коллектив авторов - Великие и легендарные. 100 великих войн

Затем персы овладели городами Сингара и Безабда, а вот крепость Вирта стала для них непреодолимым препятствием. Прибывший на поле сражения со своей армией император Констанций перешел в наступление и попытался отбить Безабду, однако безуспешно. Римлянам не помог и гигантский таран, которым, по преданию, персы разрушили стены Антиохии в 260 году. Осажденным удалось поймать сетью передний конец тарана и не дать римлянам возможности ударить по стене. Затем персы сделали вылазку и сожгли почти все осадные орудия.

В 363 году начался новый поход против персов. Вместе с императором Юлианом выступили скифы и армяне. В бой шло около 65 тысяч человек.

Римский историк Аммиан Марцеллин оставил подробное описание новых римских осадных орудий: «Начну с баллисты. Между двумя столбами приделывается большая крепкая вытянутая полоса железа; к средней цилиндрической части ее прилаживается далеко выступающий четырехугольный брус, в котором проделан прямой узкий канал. В этой части к брусу прикреплена толстая веревка из крученых жил, и он непосредственно соединен с двумя воротами. Около одного из последних становится наводящий, который осторожно кладет в углубление дышла деревянную стрелу с прикованным к ней большим железным наконечником. После этого стоящие по обеим сторонам сильные люди быстро закручивают вороты. Когда верхушка дойдет до конца веревок, стрела от внутреннего толчка летит так быстро, что ее едва может различить глаз, рассыпая иногда искры от чрезвычайной скорости. Часто случается, что человек бывает ранен прежде, чем успеет увидеть саму стрелу.

Скорпион, который еще называется онагром (диким ослом), – у этой машины торчащее вверх жало, как у скорпиона, и она брыкается, как дикий осел, выбрасывающий из-под копыт камни, – имеет такую форму. Вытесывают два бревна из дуба и слегка закругляют, так что они вздымаются горбом; затем их скрепляют наподобие козлов для пиления и пробуравливают на обеих сторонах большие дыры; через них пропускают крепкие канаты, которые дают скрепу машине, чтобы она не разошлась. В середине этих канатов воздымается в косом направлении деревянный стержень наподобие дышла. Прикрепленные к нему веревки так его держат, что он может ходить вверх и вниз. К его верхушке приделаны железные крючки, на которые вешается пеньковая или железная праща. Под скорпионом устраивают толстую подстилку – набитый искрошенной соломой тюфяк, положенный на груду дерна или на помост, сложенный из кирпича. Если же поставить машину прямо на каменную стену, то от сильного сотрясения при выстреле она может повредить стену. Во время боя в пращу кладут круглый камень, и четыре человека по обеим сторонам машины быстро вращают навойни, на которых закреплены канаты, и отгибают назад стержень, приводя его почти в горизонтальное положение. Стоящий наверху машины командир выбивает тогда сильным ударом железного молота ключ, который удерживает все связи машины. Освобожденный быстрым толчком стержень отклоняется вперед и, встретив отпор в эластичном тюфяке, выбрасывает камень, который может сокрушить все, что попадется на его пути».

Римские войска заняли и разрушили Анафу, Майозамальху, Пирисабору и еще несколько крепостей. Армия Юлиана дошла до персидской столицы Ктесифона. Но персы сожгли римский флот, и, не имея достаточных запасов продовольствия, император не решился на осаду неприятельской столицы и начал отступление.

Внутренняя нестабильность империи, в IV веке ставшая практически постоянной, не позволяла закрепить результаты даже успешных походов.

После распада Римская империя подверглась целому ряду нашествий варваров. Сначала в 401 году туда вторглись вестготы. Несколько лет римляне пытались платить им дань, но в 410 году их вождь Аларих напал на Рим и разграбил его.

После этого Рим разграбили еще и вандалы. В 451 году в Галлию вторглась армия вождя гуннов Аттилы, которого еще называли «Бич Божий». Она также двинулась в Южную Галлию, где жили вестготы. Те обратились за помощью к римлянам. Не желая сражаться с Аэцием на пересеченной местности, Аттила отошел от Орлеана на восток, к городу Труа, и занял позицию на обширных Каталаунских полях. Вскоре сюда же подошли войска римлян с союзниками. Сражение началось необычно поздно. Лишь в третьем часу дня Аттила вывел свое войско на поле боя.

Противники были настроены настолько непримиримо, что Аттила долго не решался начать битву. И начали ее войска Аэция. Это случилось ближе к вечеру. Атилла, после удачного наступления римлян, которые смяли первые ряды гуннов, скомандовал общую атаку, объявив своим воинам: «Кто храбрее, тот всегда нападает». Готский историк Иордан утверждал: «Битва была свирепой и отчаянной. Полуиссякшие ручейки, протекавшие по долине, внезапно раздулись от потоков крови, смешавшейся с их водами, и раненые, утоляя жажду, умирали мгновенно». Вестготский король Теодорих объезжал свои войска и ободрял их, но в отчаянной свалке был сшиблен с коня и растоптан своими же. После ожесточенной борьбы гунны, теснимые и справа, и слева, не выдержали и бросились к своему лагерю, причем сам Аттила едва спасся бегством.