Венди Холден - Оуэн & Хаати. Мальчик и его преданный пес

Работники благотворительных центров по устройству бездомных животных в «добрые руки», коих множество по всей стране, также принимают на содержание четвероногих питомцев – столько, сколько только могут. Но финансирование таких центров милосердия для животных резко сократилось в годы рецессии, в то время как количество четвероногих «отказников» существенно возросло: хозяева бросали животных, просто потому что не могли их дальше содержать. Политика местных властей также изменилась. В ряде районов было запрещено сдавать в аренду помещения для содержания собак и жилье постояльцам с домашними питомцами, отчего приток животных в питомники и благотворительные приюты возрос еще больше.

Из всех собак, взятых на учет органами местного управления в 2012 году, сорок семь процентов воссоединились со своими владельцами, девять процентов были пристроены в добрые руки, двадцать четыре процента переданы в социальные приюты и собачьи питомники, а семь процентов усыплены – всего 8903 собаки. Остальные были найдены мертвыми или умиравшими, либо их взяли себе те люди, которые их и нашли.

Хотя общее количество брошенных собак, выявленное «Dogs Trust», оказалось чуть меньше показателей прошлых лет, исследование общества показало, что значительный процент учтенных животных (а именно двадцать три процента) составляли собаки тех пород, что принято называть «престижными» или «статусными» – стаффордширские бультерьеры, ротвейлеры, акита-ину или более крупные гибриды. Эти собаки имеют довольно грозный вид – фактор, который, как считают некоторые люди, придают их владельцам вес в обществе. Заносчивые молодые люди и даже преступники используют их, как оружие устрашения для остальных людей на улицах и в парках, и часто намеренно поощряют к проявлению агрессивности; а некоторые тренируют своих питомцев для участия в нелегальных собачьих боях за деньги. Многие животные страдают от истязаний, пренебрежительного и жестокого обращения со стороны своих владельцев, которые полагают, что такими «методами» они могут сделать своих питомцев еще более агрессивными. Беспорядочное разведение породистых собак с целью уклонения от налогов только усугубляет проблемы, и центры милосердия для животных постоянно сообщают о тревожном росте репортажей о собачьих боях и заводчиках, специализирующихся на разведении статусных четвероногих.

Некоторые благотворительные общества опасаются, как бы их не захлестнула огромная «волна» жестокости. Плохое отношение к животным присуще некоторым выходцам из европейских стран бывшего Восточного блока, в которых культура обращения с нашими «меньшими братьями» зачастую отличается от британской.

Согласно отчету КОЗЖ о случаях жестокого обращения с животными, только в 2012 году четыре сотни инспекторов этого общества представили на рассмотрение в свою прокуратуру 2093 дел, которые вылились в 4168 обвинительных приговоров в залах суда. Число приговоров возросло на тридцать четыре процента по сравнению с предыдущим годом, а некоторые случаи шокировали своей жестокостью даже судей, повидавших всякое на своем веку.

В свете последних данных, крупнейшее британское благотворительное общество защиты животных изменило свою политику в 2010 году, отказавшись брать на себя заботу о «нежеланных», чтобы не сказать «не пользующихся спросом», животных. При всем при том, КОЗЖ смогло в 2012 году удовлетворить запросы более пятидесяти пяти тысяч семей и отдельных людей, подбиравших себе питомцев в их приютах или на сайтах в Интернете.

Но истории Хаати до такого счастливого конца было еще далеко. Проведя всего одну ночь в доме волонтерки по уходу за животными, пес снова оказался в клинике Хармсуорта. Будущее любой собаки, от ухода за которой отказались волонтеры, виделось мрачным. Работники клиники опасались, что такое животное будет трудно пристроить еще раз – особенно если у него имелись или могли развиться серьезные проблемы со здоровьем, исход которых представлялся неясным, а лечение грозило обойтись в копеечку. Как в случае с Хаати.

Ветеринары и медсестры в КОЗЖ всегда до последнего борются за спасение пострадавших животных и совсем не горят желанием их усыплять – даже при том, что ежедневно в их переполненные питомники привозят все новых и новых бездомных или покалеченных горемык. Центры милосердия для животных могут привести множество примеров, когда ветеринары оперировали животных, чтобы спасти им жизнь, и держали у себя гораздо дольше положенного срока только для того, чтобы через несколько недель записать их на эвтаназию. А все потому, что число поступавших четвероногих превышало количество «пациентов», с которым они могли управиться.