Шейла Нортон - Чарли. Котенок, который спас жизнь

– На будущий год, – сказал Джулиан, когда закончил смеяться, – ты будешь выбирать, куда мы поедем отдыхать. Договорились?

– А Чарли можно оставить у нас, – твердо сказала Ники. – Куда бы вы ни решили поехать, ни к чему снова тащить его с собой и подвергать риску.

– Решено, – согласилась Лора. – Спасибо. Хотя можно отправить его и в кошачью гостиницу…

– Нет! – завопил я. – Хочу жить у Ники! Я буду очень, очень хорошо себя вести! Обещаю, что не стану разбрасывать белье и залезать в кроватку к Бенджамину!

– По-моему, он говорит, что хочет жить у нас, – и Ники меня погладила. Кажется, она немного понимает по-кошачьи!

– До следующего лета еще далеко, – подвел итог Джулиан. – Но вы могли бы поехать с нами, если, конечно, Лора не выберет что-то очень уж дорогое и экзотическое.

– Отличная мысль! – и Лора снова подмигнула Ники. – Хотя, откровенно говоря, я не представляю себе экзотических каникул с маленьким ребенком. И еще: можете смеяться, но я, несмотря ни на что, как-то привязалась к Мэддитону.

– Ты шутишь! – воскликнул Джулиан.

– Нет, я серьезно. Но поедем мы туда, только если будет решена проблема с чайками. И не дольше, чем на неделю или две, и только в том случае, если ты тоже останешься с нами.

– Можно было бы остановиться в гостинице, а не в пансионе на полном самообслуживании, – добавил Джулиан. – И надо узнать, отпустят ли Грейс в гости к Кэролайн.

Ники поднялась с дивана, смеясь вместе с ними.

– Ну, пора и честь знать. А то как бы теперь Дэн не начал жаловаться, что я надолго оставляю его одного с Бенджамином! Обсуждайте планы на лето – хотя мне трудно поверить, что вы уже снова заговорили о возвращении в Мэддитон!

Вот и я не мог в это поверить. Не успели отгреметь все эти события, а они уже обсуждают новые каникулы! Все-таки с людьми что-то неладно! Почему бы не радоваться, играя в безопасности на своей территории, как делаем мы, кошки? Хотя, должен признаться, на одну крохотную секунду я представил себе, как вернусь в Мэддитон и, возможно, снова встречусь с друзьями, бродячими котами. К сожалению, я понимаю, что это совершенно невозможно. Я никогда не забуду этих парней, но, положа лапу на сердце, они не имеют отношения к моей настоящей, реальной жизни здесь, в Малом Брумфорде, с моей семьей и друзьями. В душе я домосед и навсегда таким останусь.

После ухода Ники я отправился на кухню, улегся на свой матрасик и приготовился спать, но уснуть не удалось – я столько узнал за день, что должен быть все обдумать. Вдруг кошачья дверца стукнула, приоткрылась, и в ней показалась морда Оливера. Вмиг забыв о сне, я вскочил и выбежал к нему.

– Чем ты был так занят? – недовольно спросил он. – Я целую вечность мяукал, но, видно, тебе было не до меня.

– Извини, – ответил я. – День был очень бурный. Кэролайн снова возили к врачу, чтобы получить окончательный ответ о ее здоровье.

– Да, конечно! И как результаты?

– Все в порядке. – Мне не захотелось вдаваться в подробные объяснения. – Но ей нужно есть какие-то странные вещи, вроде орехов, чечевицы и апельсинов.

– Фу-у… Бедная Кэролайн!

– Согласен, но все равно мы просто счастливы, потому что с ней все будет в порядке.

– Да, я тоже очень этому рад! – Оливер потерся своей мордой о мою. – Прекрасные новости, чудесно, что она не больна. Что ж, теперь, когда все волнения позади – что если я приду завтра и ты поведаешь мне наконец свою историю?

– Хорошо! А я не рассказывал, как на днях к нам приезжали люди с телевидения?..

– Что?

– Хотели снова засунуть меня в телевизоры. Они называли меня героем.

Олли как-то странно посмотрел на меня.

– Это правда? Ох, смотри, не загордись, Чарли. Для меня ты все равно маленький котенок, сам знаешь.

И – хотя обычно я раздражаюсь, когда Оливер зовет меня маленьким, – мне было неожиданно приятно это слышать.

– Не волнуйся. Я не задеру нос. Но по их словам выходит, что я спас жизнь Кэролайн.

– Ого. В самом деле?

– Да, а в Мэддитоне, куда мы ездили на каникулы, люди считают меня героем еще и потому, что я спас одну старушку от свирепых чаек.

– Мне не терпится обо всем этом услышать. И конечно, Чарли, мы с тобой оба герои еще и потому, что спасли семью Ники и Дэниела.

– Да. Что-то я подустал сегодня, со всеми этими спасениями и героизмом. Я как раз собирался отправиться на боковую, когда ты зашел.

– О, если ты слишком устал, чтобы поболтать, то…

– Вовсе даже нет! Все равно я не смогу заснуть – слишком уж меня взволновали хорошие новости о Кэролайн. А еще я ломал голову над непонятными вещами – мои люди тут такого наговорили…