Шейла Нортон - Чарли. Котенок, который спас жизнь

– Наши кошки сами заботятся о своих котятах, – отрезал Черный. – Ну, первые несколько недель, пока те не могут сами за себя постоять.

И из них вырастают такие же неприкаянные бедолаги, как вы, хотелось мне сказать. Но я понимал, что это бессмысленно. Они никогда не поймут. Пропасть между нашими образами жизни слишком велика.

Но одному в моей жизни они позавидовали, когда поняли, что я не обманываю, – моей способности понимать язык людей. В тот же день у меня появилась возможность показать, на что я гожусь: я перевел им один очень занятный разговор. Две женщины сидели за столиком небольшого кафе неподалеку от нашего двора. Держа в руках чашки, они озабоченно обсуждали чаек.

– Проклятые твари стали настоящей проблемой, – говорила одна из них, указывая на пару чаек, круживших неподалеку. – Они нападают на людей, и теперь отдыхающие боятся приезжать к нам.

– Я знаю… Владельцы кафе и пляжных киосков прогорают. Никто не рискует есть на улице.

Я вспомнил, что слышал то же самое от Энни, хозяйки коттеджа, который сняли мои люди. А поскольку я все еще был зол на чаек из-за Кэролайн, то начал внимательно прислушиваться к тому, о чем говорили женщины.

– Во всем виноваты неряхи, которые бросают объедки где попало, – продолжала первая женщина. – Я рада, что совет распорядился разместить новые объявления, предупреждающие о штрафах для тех, кто будет мусорить.

– Да, и тех, кто кормит чаек, тоже будут штрафовать! Отдыхающим кажется, что они проявляют доброту, но все это только до тех пор, пока птицы не нападут на них. Птицы должны добывать себе пропитание естественным путем.

– Такие предупреждения сейчас везде расклеены, – воскликнула первая. – « Пожалуйста, не кормите чаек. Они становятся проблемой» . Очень надеюсь, что это сработает, иначе Мэддитон не оправится от такого спада популярности.

Женщина замолчала, и я вдруг сообразил, что она смотрит прямо на меня. Я с таким интересом слушал ее, что высунул голову из укрытия за забором, где мы отдыхали.

– Смотри-ка, котик за нами наблюдает, – сказала она своей собеседнице, слегка подтолкнув ее локтем. – Что-то я его раньше тут не видела.

– Я тоже. Видимо, бродячий, но явно не такой пугливый, как большинство одичавших кошек, правда, Джин? Привет, киса!

Я отпрянул назад, за забор. Большой зарычал на меня.

– Чарли, клянусь валерьянкой! Не попадайся им на глаза! Повторяю тебе: тебе люди, может, и нравятся, но вот мы -то им не по нутру!

– Извини! Я пытаюсь расслышать, о чем они говорят. Это интересно. Через минуту расскажу.

– Знаешь, многие считают, что от них много вреда, – продолжала первая женщина. – Но от бродячих кошек есть и польза.

– Какая же? Не представляю, хоть мне их и жалко.

– Ну, в местной газете писали о том, что по ночам они рыщут по улицам и помойкам в поисках пищи. И, значит, уменьшают количество пищевых отходов. По мне, так пусть лучше то, что выкидывают люди, съедят уличные кошки, чем чайки. Надеюсь, ужасные птицы оставят нас в покое, если не будут находить еду на улицах, и вернутся к своему естественному рациону.

– Пожалуй, ты права. И, конечно, кошки регулируют численность мышей и крыс. Жаль, что они не могут ловить чаек! Или хотя бы прогонять. Тогда нам было бы за что их поблагодарить.

– Да, а совет перестанет грозить, что займется их истреблением. Ведь кошки приносят пользу обществу!

Потом их разговор стал не таким интересным, я обернулся к остальным котам и пересказал им все, что слышал.

– Она правда сказала, что мы полезны для общества? – удивился Черный.

– Я думал, все люди нас ненавидят, – сказал Бесхвостый.

– Ну, похоже, некоторые из них сообразили, что вы помогаете справляться с чайками, когда подбираете выброшенную еду, – сказал я. – Конечно, если бы вы могли ловить чаек или прогонять, то стали бы очень популярны, но мне кажется, что это маловероятно.

Коты молчали.

– Уж не хотите ли вы сказать, что можете ловить чаек? – недоверчиво спросил я. – Они же огромные! И страшные!

– Ловить их не стоит и пытаться, – ответил Большой. – А вот погонять? Этого мы еще не пробовали. Как считаете, ребята? Это может быть весело!

– Вы с ума сошли! – прошептал я. – У них же огромные мощные клювы. Они могут и полморды отхватить.

– А если мы нападем все вместе? – сказал Вонючка. – Мы сила, когда действуем сообща.

– Знаю, – кивнул я и лизнул раненую лапу. – Можешь не рассказывать. Но… чайки ? Вы это серьезно?