Ричард Мэдли: Однажды я тебя найду

Мистер Арнольд бесшумно выскользнул из номера и прикрыл за собой дверь.

Он убивал людей и получше.

По его лицу она все поняла в первый же миг.

– А что мне оставалось делать, милая?

Диана впустила отца на виллу и закрыла дверь.

– Но папа, как?..

Он быстро показал ей револьвер и вновь опустил его в саквояж.

– О боже!

– Если бы был другой способ, клянусь, Диана, я выбрал бы его.

Она закрыла дверь на все засовы и вновь обернулась к нему.

Оливер Арнольд внимательно посмотрел на дочь. Она была бледна и слегка дрожала.

– Он бы никогда не оставил нас в покое, – вдруг решительно произнесла Диана. – Я рада, что он мертв. Мертв по-настоящему. Но как ты отважился, папа? Ведь это ужасно.

Он наклонился и поцеловал ее в лоб.

– Отложим этот разговор, милая. Обо мне не беспокойся. Как видишь, я в полном порядке. А как ты, Ди-Ди?

Диана вздрогнула.

– В последний раз ты так называл меня еще в детстве.

– Правда? По-моему, сегодня ты нуждаешься в особой заботе. Все же ты его сильно любила, и всего лишь на этой неделе вы с ним снова встретились. Уверен, между вами… – он смущенно пожал плечами. – Прости. Я веду себя бесцеремонно.

– Нет. Ничуть, – тихо сказала Диана.

– Так вот, – продолжил Оливер, помолчав немного, – понимаю, ты в растерянности и злишься, Диана. Наверное, на меня – за то, что я сегодня совершил.

Диана положила обе руки на плечи отцу и ухватила так крепко, что он едва не сморщился от боли.

– Нет! Не думай так ни одной секунды! Джеймс – злодей. Он похитил Стеллу, угрожал отрезать ей руку, если мы не заплатим. И так бы и поступил, я уверена. С собственной дочерью! Если кто-нибудь когда-нибудь вступал в сговор с дьяволом, то это Джеймс Блэкуэлл. Сегодня ты изгнал беса! – Она разжала руки. – Пойдем.

Они не торопясь прошли в гостиную, где Диана налила виски в два больших бокала.

– Я вела себя невероятно глупо, – призналась она, когда оба удобно устроились в глубоких креслах, – с самого первого дня, когда заподозрила, что Джеймс жив. Мне кажется, ему удалось каким-то образом ввести меня в гипноз. На самом деле он гипнотизировал нас всех, с самого начала. Джона в Крануэлле, тебя и маму в Дауэр-Хаусе, меня в Гиртоне.

Оливер медленно кивнул.

– Да. Он обладал исключительной способностью располагать к себе людей. Даже сегодня… Знаешь, я вдруг почувствовал в себе желание принять на веру его слова, хоть и знал, как он опасен и изворотлив. Я уже был готов дать ему уйти. Он как никто был наделен харизмой.

Диана сделала глоток виски.

– Это точно. Но я давно его оплакала. Оплакала человека, которого знала и любила – по крайней мере я так думала.

Оливер ослабил галстук и, усевшись поудобнее, осушил бокал одним большим глотком.

– Где Стелла?

– В кровати, спит крепким сном. Она очень утомилась.

– Еще бы. А Дуглас?

– Сегодня он ночует в Каннах.

Мистер Арнольд удивленно поднял брови.

– Мы приняли решение, – сказала она.

К тому времени, когда gendarmes осматривали раскроенный череп Джеймса Блэкуэлла, Оливер, Диана и Стелла уже вернулись в Дауэр-Хаус.

Первым поездом они уехали из Ниццы в Париж и пересекли Ла-Манш еще до того, как управляющий клубом нашел в себе мужество тихонько постучать в дверь номера, занятого пользующимся дурной славой клиентом. Если Le Loup пожелал, чтобы ему не мешали, лучше отнестись к его словам серьезно.

Только с наступлением сумерек управляющий обнаружил, что англичанина больше ничто не побеспокоит, и вызвал полицию.

В убийстве не прослеживалось связей ни с мистером Арнольдом, ни с кем бы то ни было еще, и детективы, недолго думая, списали это на мафию. Ходили слухи, что Le Loup был на прицеле у итальянцев; ясно, что они и сделали ход.

– Пусть волки живут по волчьим законам, – сказал глава убойного отдела своему помощнику. – Закрывайте дело.

Джеймса похоронили на жутком общественном кладбище под последним фиктивным именем – Питер Уокер, хотя полицейская проверка быстро установила, что документы были поддельными.

Занятие Волка мафия под шумок подмяла под себя.

В скором времени в Ницце о нем забыли.

Дуглас быстро понял, насколько он недооценивал способности Джеймса Блэкуэлла. Как и предсказывала Диана, частные детективы, которых Дуглас хотел нанять в Каннах, изо всех сил стремились увильнуть от задания, какими бы суммами он их не соблазнял. Он не упросил их даже начать поиски Стеллы.