Жюльетта Бенцони - Проделки королев. Роман о замках

Жизнь молодоженов текла своим чередом. Зимой они жили в элегантном особняке на улице Круа-де-Пти-Шан в Париже, но большую часть времени проводили в Этиоле, любимом замке Королевны. Она привязалась к своему мужу, и отсутствие пылкости в их отношениях не мешало им изображать прекрасных супругов:

– Только один король мог бы заставить меня изменить мужу, – любила повторять она.

Бедный муж щеголял потом этой фразой, не веря в возможность ее исполнения, а молодая женщина с верой истинной христианки ждала, когда сбудется предсказание, всей душой желая помочь ему свершиться. Находиться в Этиоле ей нравилось лишь потому, что там у нее была возможность воплотить свою мечту в жизнь… Парк, как уже было сказано, соседствовал с Сенарским лесом, где Людовик XV любил охотиться, когда останавливался в замке Шуази.

Владельцы близлежащих замков имели право присоединиться к королевской охоте, и Королевна решила воспользоваться этим разрешением, но по-своему, и это было решение женщины явно со вкусом. Ей не нужно было гнать своих лошадей по следам королевской дичи. Она прекрасно держалась в седле, но в этом случае рисковала предстать перед королем раскрасневшейся, растрепанной и, возможно, в не очень выгодном свете. Немного поразмыслив, она нашла гораздо более интересный выход.

При каждой охоте перед королем появлялся самый восхитительный экипаж, какой только можно было себе представить. Маленький голубой фаэтон с прекрасной упряжкой, управляемый уверенной рукой очаровательной женщины в розовом платье. А в следующий раз уже фаэтон был розовый, а дама – в голубом платье, но самое удивительное заключалось в том, что загадочный фаэтон никогда не останавливался. Прекрасная возница приветствовала короля ослепительной улыбкой и снова исчезала, словно сновидение, в глубине леса.

Эта уловка задела любопытство короля. Он навел справки и без труда узнал, кто эта прекрасная дама. Король несколько раз посылал свою добычу в Этиоль, что вызывало ярость герцогини де Шатору, официальной любовницы короля. Ярость, кстати, растущую день ото дня еще и потому, что имя мадам д’Этиоль все чаще стало звучать в окружении Людовика XV. У таинственной возницы имелись друзья, и они решили подтолкнуть фортуну, надеясь позднее получить за это благодарность.

Аббат де Берни, один из преданных друзей д’Этиолей, мадам де Сассенаж, господин президент Эно и графиня д’Эстрад пели дифирамбы розово-голубому видению из Сенарского леса, не забывая посетовать на то, что столь чудесное создание, украшение парижских салонов, все еще не принято при дворе.

Однажды в карете короля герцогиня де Шеврёз, в присутствии мадам де Шатору, неосторожно заметила, что эта самая д’Этиоль – все еще не придворная дама и вынуждена довольствоваться жизнью с никчемным мужем… На это мадам де Шатору сухим тоном возразила, что можно любить и никчемного человека, если он красив. Тогда мадам де Шеврёз засмеялась:

– Красив он или нет, но д’Этиоль никогда не полюбит своего мужа, потому что, и это ни для кого не секрет, она влюблена в короля…

Герцогиня смеялась недолго. В следующее мгновение она чуть не потеряла сознание: под прикрытием своих широких юбок фаворитка с такой силой наступила ей на ногу острым каблуком, что, выходя из кареты, бедняжка заметно прихрамывала. И, прежде чем сменить тему разговора, мадам де Шатору дала ей понять, что этой самой д’Этиоль будет запрещено появляться на королевских охотах.

К счастью для нашей Королевны, запрет этот не был подписан. Король уехал в Лотарингию и тяжело заболел в Нанси. В течение долгого времени жители королевства молили Бога о его скорейшем выздоровлении, в которое никто уже и не верил. Естественно, фаворитка была удалена. А мадам д’Этиоль, лежа в своей постели (она только что родила свою дочь Александрину), с тревогой следила за развитием болезни короля…

Но, вопреки всем ожиданиям, король выздоровел и вновь приблизил к себе мадам де Шатору, хоть и ненадолго: в декабре фаворитка заболела гриппом и умерла. Неужели дорога для Королевны теперь была открыта? Она знала, что короля окружало множество женщин, желавших привлечь его внимание. Это была проблема, конечно, но она решила обратиться к своему кузену, месье Бине – первому королевскому камердинеру, который и согласился ей помочь.

Хитрецу не составило большого труда напомнить своему хозяину о прекрасной даме «в розовом и голубом», которая желала бы встретиться с Его Величеством, чтобы получить для своего мужа место генерального откупщика. Ответ не заставил себя долго ждать: через некоторое время мадам д’Этиоль была приглашена на большой костюмированный праздник в честь бракосочетания дофина с испанской инфантой. Это случилось 25 февраля 1748 года. Неужели это знак судьбы?