Вики Томсон - Как выбрать мужчину

— Одно шоу не убьет тебя, — сказала Гленда. Когда Кейт сидела в зеленой комнате, наблюдая за стрелкой часов, она не была в этом уверена.

Она теперь почти жалела, что не приняла предложение Гарта пойти с ней. Но она вспомнила о том, как сильно не любит он этот вид крикливой пропагандистской шумихи, и сказала ему, что встретится с ним в номере после шоу. Это, возможно, ее последнее официальное выступление в качестве «Др. Кейт», а затем она, могла бы сосредоточиться на том, чтобы стать профессором, женой и если бы им очень повезло, то и матерью.

Она поговорила с Донной и узнала, что на совет факультета подействовало ее письмо. Конечно, сенсационность, сопровождающая арест Эдди Гам-па, не помогла, возможно, так же, как и реакция, вызванная включением книги в список «Нью-Йорк тайме», входящий в десятку наиболее престижных списков, сказала Донна. Однако Донна была полна оптимизма и уверяла, что Кейт сможет удержаться на своей работе.

Кейт представляла, что многие члены совета факультета будут сегодня смотреть эту программу, прежде чем принять окончательное решение. Она точно знала, какое впечатление должна произвести, и рассчитывала его произвести. Она оставила свою модную прическу — знала, что та понравится, но макияж сделала менее ярким, а туфли, блузку и юбку выбрала нейтральных цветов. Джерри Перри поднял брови, когда увидел ее. Кейт посчитала это хорошим знаком.

Первого гостя уже пригласили — мужчину с дрессированным цыпленком. Мужчина, Нил Банет, оказался достаточно приятным. Пока он был в зеленой комнате, Кейт подробно поговорила с ним о цыпленке — особой коричневой птице, названной Мартой, — чтобы отвлечься от предстоящего испытания. Нил и Марта, возможно, будут еще на сцене, сказали ей, когда ее пригласят. Кейт пыталась сосредоточиться на этом. Один друг — двое, если она захочет учесть и Марту, будут там с ней. Она включила Марту в число своих друзей.

Кейт следила за часами, пока молодая женщина в цветастом шарфике, искусно задрапированном на плечах, не вошла в комнату.

— Доктор Кейт, — сказала девушка, улыбаясь губами цвета красного винограда, — Мистер Перри собирается объявить вас.

У Кейт подскочил адреналин, сердце забилось сильнее и ладони вспотели, когда она спускалась вслед за девушкой с виноградными губами в холл, где замерзла как в морозильнике. Она никогда бы не привыкла к этому. К счастью, ей и не придется. Это было ее последнее выступление в качестве Др. Кейт. Она подумала о Гарте. Гарт, возможно, смотрит телевизор, и она сосредоточилась на нем, чтобы успокоиться.

Тихо две женщины проскользнули в дверь. Кейт услышала смех публики и кудахтанье Марты. Затем до нее донесся звук хлопающих крыльев и аплодисменты.

— Прекрасно, Нил, ты так хорошо обучил цыпленка, что, став курочкой, она будет для какого-нибудь мужчины хорошей женой, — сказал Джерри Перри.

Кейт вздрогнула. Это, возможно, будет грубее, чем она думала.

— Мне не терпится познакомить вас с нашим следующим гостем, — продолжал Перри. — Она занимается обучением мужчин, а не цыплят. Давайте выясним, какие секреты мы можем узнать у автора бестселлера «Как выбрать мужчину» — очаровательной доктора Кейт.

Даже, без фамилии, подумала Кейт с возмущением, когда приклеивала улыбку к лицу и проходила через открывающийся занавес.

Ее предупредили, чтобы она не жмурилась от неожиданно яркого света, но потребовалось огромное усилие, чтобы удержать глаза открытыми и еще улыбку. Аплодисменты — для нее? — гремели в маленькой студии.

Джерри Перри, лысеющий и круглолицый, встал из-за стола и пожал ей руку.

— Обманчиво выглядит, не так ли? Она похожа на школьную учительницу в этой одежде, но позвольте сказать вам, что эта маленькая леди знает рычаги, с помощью которых может заставить парней творить чудеса в постели. Правильно, доктор Кейт?

Ярость охватила Кейт, и в какой-то момент она хотела выдать этому усмехающемуся бабуину, что именно она думала о нем и его шумном шоу. Пару недель назад она, наверное, так бы и поступила. Потом она вспомнила Гарта и его сдержанность под огнем репортеров. Она думала обо всех выступлениях, автографах, которые раздала, и даже о бандите, с которым боролась. С этой подачей она могла справиться одной рукой. Она улыбнулась.

— Я научилась заставлять мужчин делать много вещей, — сказала она, — но мне не всегда удается заставить их прочесть мою книгу. Скажите мне, Джерри, вы ее уже прочитали?

Аудитория ликовала. Джерри Перри запнулся я покраснел. Наконец он признался, но не раньше, чем Кейт одержала маленькую победу.