Рэдклифф - Вопрос доверия

Что интриговало и беспокоило Слоан в предстоящем деле – это ее наниматель. Майкл Лэсситер поразила ее как человек, способный жить с последствиями своих решений. Правда, раз или два Слоан показалось, что она видела, как в глазах этой удивительной женщины промелькнул страх. И Слоан не понимала, почему это ее тревожило.

Майкл развернулась в кресле, чтобы посмотреть в окно своего кабинета. Головной офис ее компании располагался в самом центре города и занимал двадцать первый этаж офисного центра, окна которого выходили на реку, разделявшую Пенсильванию и Нью-Джерси. Наступил вечер пятницы, шел восьмой час, и уже темнело. Если бы Майкл захотела, то могла бы рассмотреть, как вереницы автомобилей, стремящихся поскорее добраться до дома, пересекают широкую реку сразу по нескольким мостам. Но Майкл смотрела в никуда, задумавшись о чем-то своем.

Обычно ее посещали идеи, которые потом воплощал кто-то другой. Ее приводили в восторг концепции, возможности, обдумывание новых шагов в эволюции взаимодействия людей и технологий. Ей нравилось думать, как бизнес может использовать необычайные достижения в электронике и информатике, как для глобального взаимодействия, так и в повседневной жизни. По мере усложнения компьютерного оборудования сфера его применения стремительно расширялась. Работая с командой дизайнеров, Майкл придумывала разнообразные проекты, которые затем реализовывались благодаря компьютерным аналитикам, инженерам, стратегам-экономистам и Джереми. С их помощью ее идеи можно было продать. Все, что Майкл уже создала и еще надеялась создать, хранилось в неприступной компьютерной системе компании.

Но сейчас она не могла предвидеть будущее. До последнего времени у нее не было причин жаловаться на жизнь. Ее занимала лишь работа и те усилия, которые они вместе с Джереми предпринимали для воплощения их общей мечты в жизнь.

Майкл познакомилась с Джереми Лэсситером почти пятнадцать лет назад, когда только поступила в Кембриджский институт дизайна, а он к тому моменту уже был искушенным аспирантом Массачусетского технологического института. В ту пору Майкл едва исполнилось семнадцать, опыта общения у нее не было, несмотря на привилегированное воспитание. Своим недюжинным интеллектом она отпугивала большинство мальчиков-сверстников. Но когда они с Джереми встретились на занятиях по теории дизайна, тот оценил ее идеи и оказал ей поддержку. Они часами разговаривали, мечтали и, в конце концов, воплотили свои мечты в реальность. Их последующая свадьба казалась чем-то само собой разумеющимся.

Майкл никогда не приходило в голову, что их отношениям недоставало страсти и романтики. Она не осознавала свою потребность в этих вещах. Возможно, она так бы и продолжала не обращать внимания на приступы острого одиночества, которые доставляли ей, чуть ли не физическую боль, не узнай она о романе Джереми с молоденькой девушкой-дизайнером, работавшей в их компании. Майкл не столько переживала, сколько чувствовала себя сбитой с толку. Она не считала себя особенно изобретательной по части любовных игр, но она никогда не отказывала Джереми. Хотя секс с мужем оставлял ее равнодушной, это не вызывало у Майкл беспокойства. Однако, очевидно, Джереми требовалось что-то еще. Майкл подумала, что могла бы просто закрыть глаза на его интрижку, но коль скоро ей стало об этом известно, сама мысль продолжать фальшивые отношения была ей противна. Кроме того, Майкл была уверена, что, в конечном счете, Джереми попытается усилить свой контроль над компанией. И ей нужно было быть готовой к этому.

Майкл откинулась на рельефную спинку своего черного кожаного кресла. Она была одна в этом безупречном, стильном кабинете, фотография которого удостоилась центрального разворота в престижном журнале «Архитектурный дайджест». Впрочем, многолетний успех не вскружил Майкл голову. Она не видела окружающие ее предметы, не любовалась красивым закатом. Она прикрыла глаза, и перед ее мысленным взором предстало лицо Джей-Ти Слоан. В Слоан чувствовалась сила, надежность и нотка агрессии – она была самим воплощением уверенности. Майкл вздохнула. Она надеялась, что не ошиблась в женщине, которую наняла вчера. Ведь одной ей точно не справиться.

– Я пошла. Программу совещания, намеченного на понедельник, я отправила в отдел развития, – мягкий голос, раздавшийся за спиной Майкл, прервал ее раздумья.

Майкл развернулась в кресле, и устало улыбнулась брюнетке в дверном проеме.