Кристина Лорен: Прекрасное начало (ЛП)

«Абсолютно.»

Мы нашли место для парковки через квартал от Барбареллы в Ла-Хойя, и я вышел из машины и обошел ее вокруг, чтобы открыть дверь Хлои. Я взял ее за руку и посмотрел, как она выбралась из машины – ее ножки были всегда загоревшими, а обувь всегда поражала – и кивнул ей головой.

«Ты чертовка,» сказал я. «Я чувствую себя как невеста, сохраняющая свою девственность до свадьбы.»

«Ну тогда не стесняйся отказываться от этого, Райан,» сказала она, толкая меня к себе на цыпочки, чтобы поцеловать.

Я застонал, но каким-то образом смог оторваться от нее, мы оба посмотрели в сторону ресторана. «Ну что, пойдем...»

С открытой радио площадки, видимой с улицы, мы услышали разговоры наших отцов, еще до того момента, как мы открыли дверь.

«Ты должен убедиться, что они сидят вместе,» сказал отец Хлои.

«Ерунда, Фредерик, с ними всё будет в порядке.» Мой отец всегда был как дипломат. «Сьюзан долго думала о посадке людей, поэтому она знает, что делает. Я уверен, твои сестры – замечательные дамы. Давай ненадолго разделим их, чтобы у других была возможность узнать их получше.»

«Разделить их?» Я думаю ты не понимаешь, о чем говоришь, Эллиот. Мои сестры сумасшедшие . Они хотят мужчин вновь и вновь. Они будут охотиться на всех мужчин в радиусе 6 миль, если ты дашь им эту возможность.»

Я остановил Хлои на пороге, положив руку на ее плечо и глядя в ее карие глаза. «Ты готова к этому?» спросил я.

Она встала на цыпочки и прижалась к моим губам. «Абсолютно нет,» сказала она напротив моего рта.

Я взял ее руку, и мы вошли внутрь как раз в тот момент, когда мой отец начал смеяться. «Разве ты не думаешь, что немного преувеличиваешь?»

Фредерик вздохнул. «Я хотел бы. Я-»

«Самое время,» сказал Генри, прерывая их и подходя ко мне. «Я волновался, что вы не дойдете до сюда, и мне пришлось бы вытаскивать вас голых из гостиничного номера.»

«Это ужасная картина,» сказал я, обнимая брата. «И на заметку, я запрещаю тебе появляться на нашем этаже.»

«Беннетт,» сказал мой отец, обнимая меня. «Я с Фредериком обсуждали договоренности посадки гостей.»

«И к каким неприятностям может привести разделение Джудит и Марии,» сказал Фредерик, обращаясь к Хлои.

Хлои обняла моего отца, а после подошла к своему. «Я точно не смогла бы распределить места лучше Сьюзан,» сказала она моему отцу, «но сейчас я вынуждена согласиться со своим отцом. Держите их вместе. Мы не хотим, чтобы они захватили больше недвижимости, чем это нужно. В таком случае будет меньше жертв.»

После этого высказывания я отошел с отцом в другой конец комнаты, чтобы Хлои смогла побыть наедине с Фредериком.

Моя мать арендовала весь этот пляжный ресторан, и я должен признать, это было прекрасно. Он был скрыт в странном небольшом районе, тщательно украшенный и оплетенный самшитом, лозы и зелень которого цеплялись к каждой открытой поверхности. Теперь, когда солнце начало садиться, огромная гостиная на открытом воздухе мерцала крошечными огоньками. Люди стали усаживаться за стол, я и понял, что не мог вспомнить больше половины людей, которые улыбались в нашу сторону.

«Кто, черт возьми, все эти люди?» спросил я.

«Может ты спросишь это еще громче, сынок? Твоя прабабушка, возможно, не услышала тебя,» сказал он. «Они – семья. Кузины, тети… двоюродные и троюродные племянники.» Он нахмурился, проведя невидимую линию по открытому бару. «На самом деле, я даже не уверен, что знаю их. Вот те уже пили, поэтому они должны быть из семейства твоей матери.» Он крепче сжал мой плечо. «Не говори ей, о том, что я только что произнес.»

«Ладно. Все остальные в сборе?»

«Я думаю, да,» сказал отец. «Твои дяди на внутреннем дворике. Но я еще не видел твоих кузенов.»

Я вздрогнул. Мой брат Генри и я проводили большую часть своего лета вместе с двоюродными братьями, Брайаном и Крисом. Брайан был самый старший из нас, но тихий и серьёзный, как я. Он и я всегда были вместе. Но от Криса – или Булла, как он наставил, чтобы его называли – мне хотелось отгрызть свою собственную конечность и убежать. Моя мама говорила, что Крис хотел быть похожим на нас и именно поэтому предпочел такое прозвище, которое начиналось бы на букву Б : Брайан, Беннетт, Булл. Я всегда понимал, что это была хрень. Тем более имя Генри начиналось с буквы Г . А персонализированное пиво, которое приносил на вечеринки милый Булл в своей расстегнутой рубашке и золотыми цепями, скрывавшимися в густых зарослях волос на груди, предполагало, что он выглядел так всегда. Крис любил называть себя Буллом, просто потому что он был идиотом.