Джоанна Уайлд - Собственность Рипера

«Пожалуйста, пусть он не будет на меня зол» , — молилась я про себя, хотя и была уверена, что Бог не был заинтересован в молитвах, где обещание блуда играло такую важную роль.

Я подошла к двери и позволила большей части пакетов съехать к сгибу локтя моей правой руки, чтобы я смогла повернуть ручку. Я вошла и оглядела гостиную.

И тут же вскрикнула.

Мой младший брат, избитый, стоял на коленях в центре комнаты, пачкая кровью ковер. Четверо мужчин, одетые в жилеты «Риперов», окружали его. Пикник, Хос и еще двое, которых я не знала: большой, хорошо сложенный бугай с ирокезом, татуированным черепом и большим количеством пирсинга, и второй – высокий, угловатый и с короткими шипами светло-блондинистых волос. Хос изучал меня с тем же холодным, почти пустым выражением лица, что и в нашу первую встречу. Бесстрастный.

Пикник тоже изучал меня. Он был высок с короткими темными волосами, которые выглядели слишком стильно для байкера, и яркими голубыми глазами, что пронзали девушек насквозь. Я встречалась с ним, по меньшей мере, раз пять. Он был президентом клуба. Имел отличное чувство юмора, носил с собой фотографии двух своих девочек-подростков, светя ими при малейшей возможности, и помог мне очистить кукурузу в последний свой визит.

О, а еще он стоял прямо за моим братом с пушкой, приставленной к его затылку.

16 июня — Двенадцатью неделями ранее

— Мари, ты правильно поступила, — сказал Джефф, держа пакет со льдом у моей щеки. — Этот хрен заслуживает смерти. Ты никогда не пожалеешь, что оставила его.

— Знаю, — ответила я несчастно.

Он был прав. Почему я не бросила Гэри раньше? Мы влюбились в средней школе, женились в девятнадцать, и к тому времени, как мне стукнуло двадцать, я уже знала, что совершила ужасную ошибку. Тем не менее, только сейчас, пять лет спустя, понимаю, насколько ужасную.

Сегодня он ударил меня по лицу.

После этого мне потребовалось еще десять минут, чтобы сделать то, что не смогла за все наше совместно проведенное время. Я побросала свою одежду в чемодан и оставила его вечно оскорбляющую и обманывающую задницу.

— Я отчасти рада, что он сделал это, — призналась я, смотря вниз на покрытый рубцами стол «formica» в трейлере моей мамы.

На данный момент у нее небольшой отпуск, в тюрьме. У мамы сложная жизнь.

— Какого черта, Мари? — качая головой, спросил Джефф. — Так говорить – с головой не дружить.

Мой брат любил меня, но он точно не был поэтом. Я слабо улыбнулась ему.

— Я была с ним слишком долго, просто принимая это. И, возможно, осталась бы навсегда. Но когда он меня ударил, это будто встряхнуло меня. Я прошла путь от напуганной разрывом до стадии, когда меня уже ничего не волнует. Честно говоря, мне все равно, Джефф. Он может оставить себе все: мебель, стереосистему, все это дерьмо. Я просто рада, что ушла.

— Ну, ты можешь оставаться здесь столько, сколько тебе нужно, — произнес он, обводя рукой свое скромное жилье.

Оно было маленьким, пропахшим марихуаной и прочей травкой, а еще грязным бельем, но я чувствовала себя здесь в безопасности. Это был мой дом большую часть моей жизни, и хотя в нем не было сказочного детства, он был не настолько плох для парочки «белого отребья» [1] «Белое отребье» (англ. white trash, досл. «белый мусор») — грубый термин, нередко используемый в обиходной речи в США для обозначения деклассированных белых американцев, часто живущих на пособия по безработице в ржавых трейлерах и отличающихся низким социальным статусом и уровнем образования. , чей отец бросил их прежде, чем они пошли в начальную школу.

Все было не так уж плохо, пока мама не «сорвала» спину и не начала пить. Тогда все пошло по наклонной. Я обвела взглядом наш передвижной домик, задумавшись. Как же мы справились?

— У меня нет денег. Я не смогу платить тебе арендную плату. До тех пор, пока не найду работу. Гэри не указывал мое имя в банковском счете.

— Какого черта, Мари? Арендная плата? — снова спросил Джефф, качая головой. — Это и твой дом тоже. Я хочу сказать, что это – грязная дыра, но это также и твоя грязная дыра. Ты не должна платить за нее.

Я подарила ему самую искреннюю за все это время улыбку. Джефф, может, и был нариком, который провел девяносто процентов своей жизни, играя в видеоигры, но у него было сердце. Вдруг я почувствовал такую невероятную любовь к нему, что не могла больше ее сдерживать. Я растопила льды и бросилась на Джеффа, даря ему сильные объятия. Джефф неловко обнял меня в ответ, хотя я могла сказать, что он был слегка напуган моим поведением.