Барбара Делински: Обманутая

— О Дафна…

Но Дафна остановила ее и подошла к окну.

Солнечные лучи слабым ореолом окружали ее волосы, завязанные мягким узлом. Она начала говорить, повернувшись спиной к Лауре.

— Я не всегда была тебе хорошей подругой. Я совершила нечто ужасное.

У Лауры екнуло сердце. С самого начала, как только у нее возникли подозрения, она мучительно желала, чтобы они оказались ошибочными. И сейчас, понимая, что была права, она чувствовала, что у нее разбивается сердце.

— Я знаю.

— Я догадывалась, что ты знаешь, — опустила голову Дафна. — В тот день, когда ты приехала и застала меня с Тэком, я ощутила такую страшную вину. Я знала, что совершила, и это не имело никакого отношения к Тэку. Твоя мать сказала бы, что это прорыв моего подсознания. Наверное, так оно и есть. Я так долго это держала в себе, что все наконец выплеснулось наружу.

— Не все, — откликнулась Лаура. В течение последних недель она испытывала недоумение по целому ряду причин. — Я никогда ничего не подозревала. Я никогда ничего не замечала. Как это произошло? Когда?

Дафна подняла голову и оперлась рукой на оконную раму. Она была в облегающем черном платье, а солнечные лучи, пронизывающие ее волосы, придавали им сверхъестественное свечение.

— Обычно он ждал тебя в ресторане, — произнесла она низким, полным раскаяния голосом. — Ты была либо на кухне, либо у себя в кабинете просматривала рецепты, а он сидел в баре. Он мог выпить гораздо больше, чем ты думала, Лаура. Я никогда не видела его пьяным, но временами он был достаточно раскован, чтобы говорить больше, чем следовало. Он был одинок. Как и я. У нас было много общего — общие знакомые, места, в которых мы бывали. Я начала стремиться к тому, чтобы встречать его там, думаю, он испытывал то же желание. Потом он сказал, что хочет показать мне дом, который купил, и я была польщена этим. — Ее голос сорвался, словно был не в силах вынести груза позора. — Я не рассчитывала, что там что-нибудь произойдет. Я поехала только потому, что это предложил человек, мне симпатичный. Мне не приходило в голову, что он купил его, имея меня в виду.

Лаура опустилась на скамейку, которой Джефф пользовался по утрам и вечерам, чтобы зашнуровывать и расшнуровывать свои ботинки. Она провела рукой по отполированному дереву.

— Он никогда не рассказывал мне об этом доме.

— Я просила его сделать это. Я все время повторяла ему что это вложение денег, что он может сдать его и получать от него доход. Всякий раз, отправляясь туда, я испытывала страшную неловкость.

— Но ты делала это, ты делала это. — Лаура сжала край скамейки и подняла голову: — Ты думала обо мне? Неужели ты считала, что меня это может оставить равнодушной?

— Я все время думала о тебе, — воскликнула Дафна, поворачиваясь к ней. — Я чувствовала себя такой виноватой, но положить этому конец было нелегко. Я не любила его, но он заботился обо мне.

— Как и я о нем!

— Иначе, Лаура, иначе.

— И это оправдывает все?

— Нет. Этому нет оправдания. Именно поэтому я бросаю все, что имею здесь, и делаю это независимо от того, хочет меня Тэк или нет. Я не заслуживаю того, чтобы оставаться здесь дальше.

Лаура хотела возразить. В конце концов, Дафна одолжила ей денег, когда она была в нужде, и, хотя она и отдала долг, оставалась еще защита Скотта, за которую та отказывалась выписать счет. В обоих случаях она проявила себя как настоящий друг, уже не говоря обо всем остальном в течение предшествовавших лет. И все же между ними был Джефф. Лаура знала, что теперь всякий раз при виде Дафны она будет вспоминать о ее предательстве. Это происходило уже сейчас. Лаура испытывала боль с того самого вечера в доме Дафны, когда она заподозрила ее.

— Ты поступила со мной жестоко. — Теперь эта боль выплеснулась наружу. — Я была бы вне себя от горя, если бы обнаружила это в то время. Теперь я могу смириться с этим, потому что еще до того, как Джефф умер, я знала, что наши отношения дали трещину, но как же Ди Энн? Ей пришлось отдуваться за тебя. Как ты могла сделать это, Даф? Или ты специально задумала это? — От этой жуткой мысли у Лауры перехватило дыхание.

— Это произошло случайно. Тэк обещал не говорить тебе, что Джеффа видели с женщиной. А затем его свидетельница указала на Ди Энн, прежде чем я успела что-нибудь сообразить. И ее репутация, и внешний вид — все соответствовало.

— Она знала о происходящем между тобой и Джеффом?

— Я не говорила ей, но она знала, что мы с Джеффом проводим много времени в баре за разговорами. Она нас часто там видела. Когда Тэк обрушил на нее эту информацию в твоем кабинете, вероятно, она сделала свои выводы.