Айра Уайз - Бывший будущий муж

— Не молчи, выкладывай! — потребовала она.

Но Найджел сжал губы, совершенно очевидно не намереваясь издать ни звука, пока она не подчинится. Только мерил ее холодным взглядом с головы до пят, оценивая и достоинства отлично сохранившейся фигуры, и силу сотрясающей ее дрожи. Упрямство и только упрямство еще держало ее на ногах. А это качество Найджел всегда почитал одним из главных ее грехов, пока не нашелся поглавнее…

Все, хватит! — прикрикнула на себя Джессика. Больше не нужно думать об этом! Сейчас это не важно. Не надо обращать внимания, что он смотрит на меня с нескрываемым презрением. Я ведь знаю о его ненависти, знаю. Ну и пусть себе ненавидит и презирает. Мне ведь все равно. Все равно…

Но вот выражение синих глаз изменилось — исчезла жесткость, появилась мрачность. Найджел глубоко вздохнул и с трудом выдавил:

— Сегодня рано утром произошел несчастный случай. Разбился вертолет. Пострадали люди.

Двое… — Он помолчал и добавил:

— Тяжело пострадали.

— Тэд и Кэти? — еле слышно прошептала Джессика, еще не решаясь поверить.

— Да. — Найджел кивнул. — И мне надо, чтобы ты держалась, Джессика, потому что прогноз далеко не обнадеживающий, и нужно… О, черт побери, настырная маленькая кретинка!

Она ощутила, как крепкие руки схватили ее за плечи, не давая упасть, и почти швырнули на ближайший диван.

— Ну почему ты никогда не слушаешь, что тебе говорят? — прорычал Найджел, опускаясь рядом с ней на колени и похлопывая по щекам. Не зря же говорил, чтобы ты села. Ты едва не грохнулась на пол, как я и предполагал. Джессика, учти, твой худший враг — ты сама. Поверить не могу, что до сих пор…

Она тряхнула головой и отодвинулась. Простое движение заставило Найджела прикусить язык.

Он замолчал, гневно поигрывая желваками.

В наступившей тишине Джессика попыталась разобраться в своих чувствах. Сердце бешено колотилось, дышать было невыносимо трудно.

Тэд, Тэдди, ее брат, единственный оставшийся у нее родной человек… Тэд, с мягким характером, добрый, всеми любимый…

— Расскажи, что случилось, — прошептала она.

Лицо Найджела исказилось такой болью, что не было сил смотреть на него, пока он говорил.

— У Кэт начались преждевременные роды, и Тэд повез ее в больницу. На самом подлете к Лос-Анджелесу что-то произошло, и он не смог удержать вертолет в воздухе. Они упали…

Найджел замолчал, с трудом сглотнул, попытался продолжить, но не смог. Снова наступило гнетущее молчание. Джессика смотрела на стену и словно на экране видела всю картину: ясное калифорнийское утро, маленький вертолет, двое пассажиров, машина устремляется. вниз, падает, падает…

— Тэд… погиб?

— Нет! — быстро и резко ответил он.

Напряжение немного спало, но тут же пришла вторая, столь же ужасная мысль.

— Ты сказал «они», — дрожащим голосом произнесла Джессика и повернулась к нему.

Синие глаза были полны боли — острой, невыносимой, отчаянной. И она поняла…

— Господи, Найджел, нет, — простонала она. — Только не Кэти, только не малышка Кэт…

Джессика надеялась, ждала, он скажет, что Кэтрин жива, но так и не услышала этих слов.

Значило ли это, что его сестра погибла? Да и как могло быть иначе при такой аварии… Джессика прикрыла дрожащими пальцами рот, а Найджел выругался и спрятал лицо в ладони.

Они сидели будто обернутые толстым одеялом взаимного горя и отчаяния. Джессика ничего не видела, не слышала, почти не чувствовала. Тэдди и Кэтрин, Кэтрин и Тэдди — эти двое всегда были вместе, всегда рядом…

Найджел сполз на пол у ее ног. Плечи его сотрясались от безмолвных рыданий.

— О Господи, Найджел, — Джессика легко коснулась пальцами светлых волос, — мне также…

Ей не удалось закончить. Он вскочил, отшвырнул ее руку и яростно прошагал к окну. И остановился там, прислонившись лбом к стеклу, закрыв глаза и борясь с накатившей болью утраты.

Через минуту снова повернулся к ней — собранный, сдержанный, холодный, отстраненный. Джессика замерла и съежилась под его полным лютой ненависти взглядом. Она знала, о чем Найджел сейчас думает: почему его сестра должна была умереть, а ее брат все еще жив?

Да, конечно, с горечью подумала молодая женщина, такова сила его темной страсти. Но вместе с горечью пришло и неестественное спокойствие, какое-то туманное, жутковатое ощущение отстраненности. Джессика поднялась, мечтая только об одном: повернуться, уйти и больше никогда его не видеть, но сделать этого пока не могла — еще оставалось несколько невыясненных вещей.