Рэдклифф - Обещание завтрашнего дня

Констанция положила руку на плечо Тома и приязненно посмотрела на него.

- Полагаю, это я тебя должна поблагодарить за это?

Он усмехнулся, радуясь, словно мальчишка.

- Частично. Я и вправду поговорил с Эдриенн, и она призналась, что несчастна. Я сказал ей, что она не одинока в своих чувствах. И она наконец объяснила, что даже не рассматривала для себя возможность вернуться сюда до тех пор, пока не пройдет следующее медицинское обследование. На данный момент с ней все в порядке.

Констанция облегченно вздохнула.

- Слава Всевышнему! Таннер просто не узнать. Я не видела ее искренне улыбающейся уже много месяцев.

Том отхлебнул мартини и откашлялся.

- У меня есть новости, касающиеся лично меня, Констанция.

- Да? - она вопросительно посмотрела на него.

- Мой перевод в Вашингтон - дело решенное. Это произойдет весной, и я займу этот пост на постоянной основе.

Констанция удовлетворенно рассмеялась.

- Но это же чудесно, Том. Я так рада за тебя!

- Я надеялся, что ты будешь рада и тому, что я окажусь ближе... к Уитли Пойнт.

- Но я рада, - мягко ответила она.

Эдриенн кашлянула, чтобы обозначить свое присутствие и подошла к ним.

- Извините, что подслушала, но никак не могла удержаться. Я очень рада за тебя, Том. Очень впечатляющее повышение.

- Спасибо, - любезно ответил Том. Он перевел взгляд с Эдриенн на Констанцию и продолжил:

- Это еще не все новости. Несколько дней назад ко мне на стол попали бумаги, которые имеют прямое касательство к тебе, Эдриенн.

- Да ну? - сказала Эдриенн и потянулась за кувшином с мартини. - Я надеюсь, меня не отдают под трибунал?

- Как раз наоборот. Пришли документы на твое повышение - и как раз вовремя. Так что на следующей неделе, капитан первого ранга Пирс, выйдет официальный приказ. Поздравляю!

Эдриенн ошеломленно посмотрела на него.

- Господи, Том, это ты устроил это повышение?

- Абсолютно нет - у меня спросили мое мнение по этому поводу, и я его высказал. Ты это заслужила.

- Что заслужила? - спросила Таннер, которая только что поднялась по наружной лестнице и собралась присоединиться к обществу.

Эдриенн попыталась призвать Тома к молчанию, но тот беззаботно продолжил:

- Эдриенн получила звание капитана первого ранга, Таннер.

Таннер некоторое время смотрела на Тома, а потом повернулась к Эдриенн.

- Мои поздравления, - негромко сказала она.

Эдриенн пожала плечами и протянула Таннер бокал.

- Спасибо. На самом деле это повышение всего лишь на бумаге. Я уверена, что моя жизнь продолжит идти своим чередом, - она слегка улыбнулась и добавила: - Но я польщена.

Вчетвером они некоторое время вели легкий дружеский разговор, а потом Том сказал, что ему нужно обсудить с Эдриенн несколько рабочих вопросов, и они удалились, оставив Таннер и Констанцию вместе наблюдать за закатом.

Таннер сидела рядом с матерью, погрузившись в раздумья.

Констанция нежно коснулась рукой ее плеча.

- Где ты витаешь?

Таннер слегка вздрогнула от прикосновения, а потом пожала плечами.

- Я думала о новом звании Эдриенн. Я уверена, что теперь она ни за что не уйдет с флота. Я горжусь ею, правда горжусь. Но я... я было понадеялась...

Констанция понимающе закивала.

- Не делай поспешных выводов, Таннер. Сначала выясни, чего хочет она.

Таннер заметила нотку задумчивости в голосе матери.

- Ты влюблена в Тома, мама? - спросила она.

- Ох, Таннер, я не знаю, правильно ли будет назвать это словом "любовь". Влюбляются люди твоего возраста. А люди моего возраста становятся друзьями. Но я очень к нему привязалась... он чудесный человек... тонко чувствующий и нежный. Я очень скучаю по нему, когда он в отъезде.

- Ты с ним спала?

- Таннер! - воскликнула ее мать, - нельзя обсуждать свою сексуальную жизнь с собственными детьми!

- Ох, мама, не смеши меня. Я понимаю, что ты должна испытывать сексуальные чувства. Мои вот ни для кого не секрет.

- Тем более, нет никаких причин обсуждать их перед обедом!

- Да почему нет?

Констанция некоторое время смотрела на Таннер, а потом рассмеялась.

- На самом деле я понятия не имею!

- И?

- Нет, - негромко ответила Констанция.

- А хочешь?

- Этого я тоже не знаю, - ответила мать, и ее взгляд затуманился воспоминаниями. - Ты можешь сказать, что в это трудно поверить, но твой отец был единственным мужчиной, с которым я когда-либо занималась любовью. Я чувствую себя не в своей тарелке, если думаю о ком-то в этом смысле.

- Не в своей тарелке, - ласково спросила Таннер, - или виноватой?