— Джаред каждые выходные выезжает в одиночку. Я недовольна, а вдруг он упадет и расшибется?
— Мама, остынь. Я когда-нибудь падал?
— Да ты постоянно возвращаешься со сбитыми коленками.
Ах, бедный, бедный мальчик! Я с трудом удержался, чтобы не закатить глаза.
— Мама, синяки и ссадины не в счет.
— Ты не надеваешь шлем! — запричитала она.
Я ненавижу, когда мама пытается вызвать во мне чувство вины, но шлем я ненавижу еще больше.
— Надеваю. На сложных трассах. Поэтому не беспокойся по пустякам.
— Но тебе некому помочь в случае чего.
— Мама, поговори с другим сыном, — поддел я. — Именно он отказался составить мне компанию.
— За тобой не угнаться! — воскликнул Брайан, поднимая руки, словно сдаваясь в плен.
Но тут вступилась Лиззи:
— Во всяком случае, горные прогулки — это не самое страшное. Гораздо хуже движение в городе.
Сумасшедшие водители треплются по телефону и совсем не обращают внимания на дорогу. — Она ткнула в меня пальцем. Я слышал эту речь уже сотый раз. — Ты никогда не надеваешь шлем, когда добираешься до работы. А это опасно. Наверняка Мэтт может рассказать о страшных авариях с участием велосипедистов без шлема. Так ведь, Мэтт?
Тот выглядел удивленным:
— Не лучшая тема для беседы на семейном ужине.
— Брайан! — воскликнул я. — Спаси меня от своей жены.
Брат рассмеялся, но сжалился и сменил тему:
— Вам нравится футбол, Мэтт?
— Конечно.
— Вы из Оклахомы, значит болельщик «Ковбоев»?
По его мимолётной улыбке я понял, что нас ждет сюрприз.
— Нет, «Шефов».
— Боже! — Лиззи швырнула в него скомканную салфетку. — Только не это.
Моя семья — фанаты «Мустангов», и заявление о приверженности «Шефам» приравнивалось в нашем доме к ереси.
Брайан воскликнул с азартом:
— Джаред, только ты мог привести болельщика «Шефов» в мой дом! Я вам обоим задницу надеру!
— А выглядит таким приличным мальчиком… — печально, но с огоньком в глазах вздохнула мама.
Я рассмеялся:
— Клянусь, я не знал! Думал, что у любого здравомыслящего человека не возникнет сомнений, какая команда в Колорадо самая лучшая.
— Ладно-ладно, — подыграл Мэтт. — Полегче. Вы, фанаты «Мустангов», такие нервные. — Лиззи продолжила обстрел и засвистела. Мэтт поймал скомканную салфетку и бросил в меня. — Знаете, все могло сложиться куда хуже. Я мог оказаться поклонником «Рейдеров».
На этом мы достигли перемирия.
Сразу после ужина мама заспешила домой. Я отправил Мэтта в патио, а сам прошел за пивом на кухню, где меня уже поджидала сияющая Лиззи.
— Ты с нами? — я старался игнорировать ее взгляд.
— Да, — отозвался Брайан из холла. — Вот только…
— Нет! — Лиззи игриво хлопнула его по ладони. — Мы позволим вам некоторое время провести наедине.
— А-а-а… — Взгляд Брайана вернул меня к воспоминаниям о Стиве Этвотере. Да уж, знать, что я гей — это одно, а вот увидеть меня воочию с потенциальным партнером — это другое. У меня ни с одним парнем не заходило до знакомства с семьей.
— Лиззи, не надо. Уверен, Мэтт ни о чем таком не помышляет.
— А вот я не уверена. Вы двое весь вечер глаз друг от друга не отводили. Лично я собираюсь подняться наверх, а Брайан займется посудой.
— И что я ему скажу?
— Шутишь? Скажешь, что беременная леди утомилась и захотела прилечь. И даже не соврешь. Я устала. Но утром жду подробного отчета.
Спустя две бутылки пива я почувствовал себя полностью расслабленным. Мы с удовольствием развалились в шезлонгах, наслаждаясь теплым вечером.
— Ты женат? — спросил я.
— Нет.
— Разведен?
— Нет.
— Жил с кем-нибудь?
— Нет.
Странно. В нашем возрасте уже пора хотя бы попробовать. Если только…
— Почему?
Он замялся, отдирая этикетку с пива:
— Наверное, не встретил подходящую девушку.
— А как насчет парня? — слова вылетели прежде, чем я успел захлопнуть рот. Но мне действительно хотелось знать.
— Что? Нет! — он, похоже, растерялся немного больше, чем рассердился. — Конечно, нет. Почему ты спросил?
Крошечный огонек надежды, который разожгла в моем сердце Лиззи, погас.
— Просто так. Тоже мне проблема, извини.
— Я не гей!
— Ясно.
— А ты сам-то? — в голосе послышался вызов.
— А я — да.
Он все равно рано или поздно узнает.
Мэтт ошеломленно замолчал, нахмурился, оглядел меня с ног до головы.
— Да ладно. Я вообще-то не всерьез. Даже не думал, что ты ответишь да .
Я неловко рассмеялся:
— Что ж, — посмотрел ему в глаза. — Это проблема?
Читать дальше