Энн Куин - Оттепель

– Ну а как пожилые жители оазиса?

– Они также получают ежемесячную пенсию в размере заработной платы. Даже учащиеся могут на каникулах после двенадцати лет при желании помогать на фермах или заводиках, и им также начисляется почасовая плата на их счета. Ты можешь спросить, а как же, если житель выедет в крупный город или на отдых? Он спокойно может снимать деньги со счета или расплачиваться карточкой, от этого бюджет не пострадает.

– Ты имеешь в виду, что бюджет тоже как-то прокручивается?

– Хоть один секрет у меня может остаться? – улыбаясь, ответила Оливия.

– Может.

– Ты что-нибудь еще будешь? – вдруг спросила она.

– Еще чаю, если можно.

Оливия, не торопясь, вышла из комнаты. Торин продолжал ходить кругами, изучая каждую деталь на макете и вспоминая все, что недавно говорила Оливия. Он понял, что для нее все это очень важно, а по ее открытости можно было догадаться, что она изо всех сил хочет, чтобы и ему это было интересно. Вся эта идея очень дорогостоящая, но больше всего он хотел употребить слово – нелепа. Но из-за того, как она верит во все это, ему не хотелось рушить своими реалистичными фразами построенный ею мираж. Через десять минут Оливия вернулась, держа в руке поднос с двумя чашечками чая. Она поставила поднос на комод в углу комнаты, и взяв блюдце с чашкой, протянула его Торину. Он взял чашку и сделал глоток, любуясь ей, ее хрупкая фигурка проглядывалась сквозь легкую пижаму, и ему ужасно хотелось дотронуться до нее. Поставив обратно чашку на блюдце, он вдруг застал Оливию врасплох, произнеся свои умозаключения вслух:

– Я так и не понял, а что же в этом проекте сделал Слон?

– Что? – подняв на него глаза, переспросила Оливия.

– Ты ведь сама продумала здесь каждую мелочь, вот мне и интересна роль в этом всем Слона.

– Его роль? – улыбнулась Оливия, – Его роль очень проста: он подбадривал и поддерживал меня.

Несколько минут Торин молчал. Он снова сделал глоток чая, затем развернулся лицом к закрытому окну. Оливия стояла, направляя взгляд прямо ему в спину, пытаясь понять, о чем он сейчас думает, больше всего она не хотела видеть сейчас разъяренного Торина, все же было так хорошо.

– Ты владелица «LifedreamCorporation», я прав? – внезапно повернувшись, спросил он.

– Я, – спокойно ответила Оливия.

– Но зачем? Зачем надо было затевать весь этот конкурс? Это что, какая-то очередная твоя игра?

– Возможно, сначала ты и был фигуркой в моей игре, но познакомившись поближе, ты стал не просто интересен мне, а даже симпатичен.

Игриво она посмотрела прямо ему в глаза и потянулась к нему рукой, чтобы дотронуться до его лица, но он опять отпрянул.

– В начале? Это когда же? – возмущенно спросил Торин.

Оливия подошла к тому же комоду, и открыв верхний ящик, вытащила тот самый журнал, который год назад показал ей Слон. Положив его на макет, Оливия произнесла.

– Тогда!

Торин взял журнал со своим изображением на обложке и начал его листать, в надежде найти статью о себе.

– И что?

Не поняв, Торин пристально посмотрев на нее.

– Ничего, просто это была игра с самого начала. Мы со Слоном так развлекаемся, устраиваем сами себе игры.

– И в вашей игре я был просто мишенью? – его возмущение ужасом отразилось на лице.

– Нет, ты был изучаемым экземпляром, назовем это лучше так, – опять приторно мило произнесла она.

– Что же во мне такого, чтобы захотелось изучить?

– Поведение.

– Поведение? – теперь с ужасом переспросил Торин.

– Да, поведение. Когда мы прочитали эту статью.

– Меня даже рядом не было, когда ее писали, – вдруг перебил Торин.

– Допустим! Я продолжу?

– Продолжай.

Торин подошел к комоду и поставил свою чашку на поднос.

– Понимаешь, Слон, прочитав мне эту статью, вдруг сказал: «Вы так похожи, он словно ты в начале своего пути, такой же непобедимый и окрыленный, только боюсь, в кое-чем он еще до тебя не дорос»…

– И в чем же я до тебя не дорос?

– Об этом позже, если не возражаешь, – она вопросительно на него посмотрела, он одобрительно кивнул. – Так вот, я собрала о тебе досье, и оказалось, что твое слабое место это антиквариат. И так как первоначально мною двигало любопытство, я хотела узнать, насколько ты профессионально хорош, поскольку раньше мы с тобой ни разу не сталкивались по работе, мне надо было разогреть тебя. Я начала скупать все лоты, которые ты так хотел. Я даже специально устроила встречу с Альбертом Гансом, владельцем поместья, если помнишь, в твоем ресторане. Ты же тогда должен был понять, что я тот таинственный покупатель. Затем пришло время объявления конкурса. Объектом я выбрала один из первых своих оазисов, и чтобы не было слишком подозрительно, приглашение об участии в конкурсе получили еще некоторые крупные проектные компании. Когда вы с Дином узнали, что заказчица женщина, то сразу начали наводить справки. Я сама приготовила досье о себе для вас. Когда ты увидел в досье мою фотографию, то в тебе, конечно же, проснулось чувство поражения, которое хотелось восполнить. По моим расчетам, было три варианта вашей стратегии. Я не думала, что вы с Дином выберете третий.