Джени Крауч: Встретимся на пристани

– Да, он, конечно, наверняка об этом спросит. Постараюсь что-нибудь придумать.

Эван собирался подготовить несколько вариантов и выложить наиболее подходящую легенду, смотря по тому, как пойдет разговор. В этом и заключается профессиональное мастерство агента под прикрытием: критически оценивать ситуацию и мгновенно реагировать на нее.

– А как насчет жены Боба, Лайзы Синклер? – поинтересовался Бергами.

Вот оно, самое страшное! Эван намеренно отвел взгляд от Джульет, не хватало, чтобы все уставились на нее.

– И что? – невозмутимо отреагировал он.

– Ведь Боб и Лайза выступали как супруги, очень преданные и буквально неразлучные. – Бергами всем телом налег на руки, сложенные на столе. – Прикрытие потому и сработало, что банды, куда вы проникали, приняли вас как типичных Бонни и Клайда, которые жить друг без друга не могут. Вы же сами создавали это впечатление.

Как ни было неприятно сознавать это Эвану, но Бергами говорил правду. Если он пойдет на дело без Джульет, это все осложнит. Но Эван и мысли не допускал, чтобы она приняла участие в операции. Он бросил взгляд на Джульет, которая не поднимала глаз от своих записей.

– Ничего, справлюсь и один. Мне уже приходилось работать без партнера. – Боковым зрением он заметил, как братья Брэнсон энергично кивают, поддерживая его. Кэмерон имел большой опыт в долгой игре в одиночку под прикрытием и недавно сам участвовал в подобной операции, изменившей его жизнь.

Но Бергами стоял на своем:

– Но ведь Кэди станет расспрашивать о Лайзе? Ее отсутствие вызовет у него подозрения, может даже поставить под сомнение всю операцию.

Эван выпрямился и подался к боссу. Братья Джульет тоже напряглись.

– Я квалифицированный и опытный специалист, Бергами. Уверен, что справлюсь.

Босс растянул тонкие губы в холодной улыбке:

– Я нисколько не сомневаюсь в ваших способностях, Карч. Но факты остаются фактами.

Внезапно Эван понял причину и цель появления босса на совещании и заранее знал, что сейчас скажет Бергами, но уже ничем не мог ему помешать.

Бергами всем телом повернулся к Джульет.

– Считаю, что для обеспечения успеха этой операции, Джульет должна снова выступить в роли Лайзы Синклер.

Слова Бергами доносились до Джульет будто сквозь вату. Ей следовало с возмущением возразить ему, но она только ошеломленно молчала. Она не могла снова работать как Лайза Синклер, она еще не готова. Это будет катастрофой.

Она ничего и не ответила, вместо нее возмутились братья.

– Черт возьми, Бергами, этот номер у вас не пройдет! – гневно вскричал обычно такой спокойный Сойер.

Братья вскочили и стали наперебой объяснять, почему их сестра не может работать под именем Лайза Синклер. Она не готова, Бергами не имеет права заставлять ее. Джульет словно отключилась и не слышала их доводов.

Случайно подняв глаза, она встретилась с упорным взглядом Эвана. В этом взгляде не было ни жалости, ни разочарования. Эван просто пожал плечами и закатил глаза, шутливо ужасаясь горячей перебранкой. Как будто это была ссора ребятишек из-за любимых игрушек, а не требование босса провести операцию, в ходе которой они с Эваном рисковали погибнуть.

Как мог Эван так легко к этому относиться?! Джульет тяжело вздохнула. Не стоило допускать, чтобы ее братья в очередной раз нажили себе неприятности с Бергами. Она встала, терпеливо дожидаясь, когда они поймут, что она хочет что-то сказать. Наконец все умолкли и перевели взгляды на нее.

– Простите, но я не согласна, – спокойно заявила она.

– Но, Джульет, – гнусаво заныл Бергами, – если вы примете участие в операции, это увеличит наши шансы на успех!

– Все равно я не согласна, – повторила она.

– Но поймите, Винс Кэди и его люди ожидают, что вы придете вдвоем с Бобом! – не отступал Бергами. – Все знают, что Боб и Лайза Синклер – неразлучная пара, и будет…

Джульет подняла руку, прерывая босса.

– Действительно, мое присутствие в начале операции было полезным. Но в дальнейшем я могу оказаться серьезной обузой. Эван не сможет успешно выполнить задание, если ему придется еще и за мной присматривать.

– Джул… – начал Эван.

Она обернулась к нему и поймала его взгляд, полный боли.

– Нет, Эван. Сейчас от меня не будет никакого проку. Поверь мне.

– Но… – попытался продолжить уговоры Бергами.

– При всем к вам уважении, Бергами, я уже не агент. Вы не можете меня заставить. Я не намерена возвращаться к работе в роли Лайзы Синклер и подвергать опасности твою жизнь, Эван.