Ребекка Донован: Что, если... (ЛП)

- Он не стоит того. – Я плюхнулся на задний борт своего грузовика.

- И что, черт возьми, это было с Хизер Таунсенд? Серьезно? Конечно же, ты вырос на три дюйма вверх, сменил очки на контактные линзы и нарастил мускулатуру, я не знала, что твое тощее тело можно преобразить, но ты не выглядишь как-то иначе. Ты – это все еще ты.

- Спасибо, что контролируешь мое эго, Рей. Я ценю это.

Она продолжала игнорировать меня. – А Николь Бентли? Ты серьезно, Кэл? Я-то думала, что ты забил на нее еще несколько лет назад.

- Но тебе не кажется странным, что она не приехала домой этим летом?

Что-то надломилось, когда я не увидел ее сегодня вместе с девчонками. И это продолжается. Именно из-за нее я здесь.

Я пристально наблюдал за тем, как Эшли оседлала Кайла, присосавшись к нему так, словно вознамериваясь пометить свою территорию. Кайл был парнем Николь на протяжении почти всех старших классов. А Эшли, Хизер и Ви, как предполагалось, были ее лучшими подругами. Я никогда не был убежден, что ей место среди них, даже если она была на самом верху этой иерархии. Она всегда, казалось, тяготилась подобным вниманием. Или, возможно, я был единственным, кто так думал. Я давным-давно прекратил пытаться защищать репутацию снежной королевы Николь, потому что это бесило Рей.

- Почему тебя это так волнует? – поинтересовалась Рей. – Мы не дружим с ней с тех пор, как Ришель переехала в восьмом классе. Николь выбрала их , помнишь? – В голосе Рей слышалась колкость. Я знаю, тем самым она скрывала боль от потери в один момент двух самых наших близких людей, боль, которую она все еще чувствовала. Мы не разговаривали об этом. Мы никогда этого не делали. Я знаком с Рей всю свою жизнь, так что я действительно знаю ее, даже когда она просто молчит.

Мы вчетвером росли вместе в одном и том же провинциальном Калифорнийском квартале. Рей живет по соседству, хотя, в данном случае, она практически член семьи. Николь и Ришель были соседями несколькими домами вниз по улице. Когда мы были детьми, мы были «не разлей вода». Но все изменилось, когда мы выросли.

Ришель уехала. Сначала мы были на связи, а потом все прекратилось. Вскоре после этого Николь предпочла популярность нашей дружбе. Рей так и не смогла забыть предательство Николь. А я не могу забыть саму Николь. Я никогда не признаюсь в этом Рей или кому-либо другому, но я скучаю по ним. Я знаю, что сейчас ничего не могу с этим сделать. Столько воды утекло.

Я обращаюсь к Рей. - Разве не странно, что от самой популярной девочки в школе уже более года ничего не слышно, и никому нет до этого никакого дела?

- Кроме тебя? – отвечает Рей с насмешкой. – Забудь ты уже о ней, Кэл. Она стала королевой сучек из «Элиты», и сейчас Эшли сменила ее на посту. Им нет никакого дела до нее. И никогда не было. Не знаю, почему тебя это так волнует.

- Просто она словно…испарилась, - сказал я тихо, рассредоточено глядя на землю.

В отголосках померкшей памяти я могу слышать крики Николь. Это была последняя фраза, которую я слышал прежде, чем она просто исчезла.

- Ты не можешь просто забыть это, притворяясь, что ничего не произошло.

- Ты же понимаешь, верно? – говорит Карли. - Я действительно чувствую себя ужасно, расставаясь с тобой на вечеринке, но я не думаю, что было справедливо ждать и сделать это позже, когда мы оба бы надрались. - Она скрещивает руки на груди, подчеркивая то, как мало прикрывает ее костюм Джина.

- Да, - кивая, отвечаю я — слишком потрясенный, чтобы сказать что-либо еще. Я пристально смотрю на ковбоя, с которым она разговаривала, когда я ее нашел, стоя на безопасном расстоянии с двумя красными чашками в руках. Я могу только предположить, что он - причина, по которой она хочет поговорить сейчас, а не потом.

Не то, чтобы у нас все настолько серьезно. Я имею в виду, это длилось всего лишь три недели. Карли потянула меня вниз, касаясь края моей бейсболки, и поцеловала меня в щеку прежде, чем исчезнуть в искусственном тумане вечеринки в честь Хэллоуина. Я смотрю вниз на эти две чашки, которые несу и качаю головой. Это полный отстой. Выливая одно пиво, я выбираюсь из дома через черный ход. Ни за что на свете я не хочу больше здесь ошиваться.

Завернув за угол, я нахожу сцепившуюся парочку у стены дома, как напоминание о том, чем я не буду заниматься сегодня вечером. Это не то, в чем я нуждаюсь прямо сейчас. Но по мере того, как только я приближаюсь к ним, то понимаю, что они не пытаются перепихнуться; они спорят … или это больше похоже на то, как она отшивает его.