Чернова Карина - Любовь, связавшая фамилии врагов. Счастье или государство?

– Хм… Я поражен, Зандер. Это первый подарок такого рода от тебя и очень надеюсь, что последний. Мне хватает тех женщин, которых дарят правители в надежде на мою благосклонность. Но ты…

– Ты не так понял мой подарок. Я дарю тебе не женщину, – поспешил возразить генерал.

– Тогда что? – безразличным тоном спросил человек у окна.

– Я дарю тебе ее талант. Это гениальный стратег, не обделенный красотой. Если бы не настоятель храма, нам бы не удалось избежать ловушек в горах. Но оказалось, что это его дочь. Именно ей руарец доверил передать ваше сообщение во дворец. Эта девушка пригодится.

– Меня не интересуют ее таланты. Мне нужен Руар.

Я молчала прежде, но больше сдерживать себя я не могла: «Зачем вам Руар? Мне непонятно, почему наши государства столько лет ведут войны между собой? Из-за чего столько крови на поле боя? Я слышала, что виною всему женщина, но разве мы стоим того? Разве красота царевны стоит стольких отнятых жизней у других людей?»

– Я не вижу в ней того, что ты описываешь, Зандер. Она лишь еще одна наивная служительница богов, которая явно забыла, с кем говорит, – ледяным голосом сказал человек в тени.

– Возможно, я наивная. Но я не прячусь, как вы, мармарский царевич. Неужели власть пеленой окутала ваши глаза? Руарские воины храбро сражаются за жизнь своего народа, а за что сражаетесь вы? Территория? Рабы?

Зандер и Джуан ничего не отвечали. Эта длинная пауза была не из-за того, что молодые люди не могли ответить. Они были удивлены столь убедительной речью пленницы. Неудивительно, так как с детства я изучала ораторское искусство.

– Ты смелая, но недалекая. Считаешь, что сможешь выйти отсюда живой? Даже то, что ты дочь настоятеля, не дает тебе права говорить все это. Женщины обязаны молчать, пока их не спросят. Считаешь, раз я стою в тени, то скрываю свои недостатки? Что же если ты назовешь мне три моих недостатка… Я дам тебе столько золота, сколько ты в жизни не видела. Но за каждый неверный ответ тебе придется платить.

– Я сыграла бы с тобой в эту игру, если бы у меня было, чем платить. Но у меня ничего нет.

– Зандер, что у нее на шее? – этот вопрос убил меня без оружия. Как он заметил, если не поворачивался? Я совершенно забыла про медальон, который не снимала, с того момента, как мне его подарил брат. Обычная золотая цепочка не должна была привлечь внимание, но привлекла. Сам медальон скрывался под складками моего хитона.

Генерал протянул руку и сорвал с моей шеи украшение, которым я дорожила сильнее, чем любым другим украшением.

– Это медальон с портретом мужчины, – Зандер повертел его в руках и передал царевичу, который до сих пор так и стоял в тени. Похоже, что ему там было комфортно.

– Мужчина кажется мне знакомым, – я молилась богам, чтобы царевич не узнал в нем своего врага, и тут произошло нечто ужасающее. Этот человек обнаружил надпись: «Будь счастлива!».

– Видно медальон тебе очень дорог. Если не сумеешь назвать недостатки, то я заберу его.

– У меня нет никакого желания играть с тобой. Верните! – в этот момент я старалась сдержать слезы, ведь я понимала, что если я расплачусь, то это ничего не даст. Слезы – признак бессилия. – Может, сыграем в другую игру? – предложила я.

– Какую?

– Шахматы.

– Давай сыграем. Зандер, принеси шахматную доску, – отдал распоряжение царевич и вышел из темноты.

Если бы я согласилась искать в нем недостатки, я бы проиграла с вероятностью миллион процентов. Это дьявол неземной красоты. Черные-черные пряди волос небрежно лежали на лбу. Такие же черные глаза, словно два обсидиана, скрывали душу царевича. Говорят, что если посмотришь человеку в глаза, то поймешь его, но это был не тот случай. Сейчас я ощутила всю тяжесть его взгляда. Правильные черты лица, никаких шрамов на лице. Ни одного, что показывает то, что он в бой не рвется. Под хитоном были стальные мускулы. Но на его руках были едва заметные, почти затянувшиеся раны. Мармарский царевич был столь красив, что Нанна рядом с ним показалась бы бледной поганкой. Это не была просто красота, это было что-то большее. Мужественность, поза, в которой он стоит и взгляд повелителя…

– Вы очень красивы, – честно призналась я.

– Искренность. Замечательное качество, – спокойно сказал Джуан.

– Если я выиграю, вы вернете мне медальон? – еще раз спросила я, чтобы не возникло недопонимания после моей победы.

– Да, но если выиграю я, то ты проведешь со мной ночь.