Светлана Натальина - Декабрьское испытание. Любовный роман. Часть 1

В свои двадцать лет она ещё не испытала того глубокого чувства, от которого теряют головы и совершают необдуманные поступки люди, кажущиеся весьма благоразумными. Она была даже немного замкнута, боясь внезапного сильного чувства и стараясь оградить себя от возможных переживаний. На её характер оказал влияние и образ жизни отца, который умер, промотав всё своё состояние и не успев устроить будущее дочери.

Что же касается внешности Натальи, то сама она считала себя обыкновенной, а те, кто её знал – довольно милой и симпатичной. У неё были вьющиеся каштановые волосы, большие серые глаза, элегантная фигура, отличные манеры – словом всё, чем должна была обладать молодая девушка в России двадцатых годов Х1Х века. Всё, кроме состояния.

– Господин Соколовский ждёт в гостиной, барышня, – доложила няня.

– Сейчас я выйду, – ответила Наталья.

Сегодня с самого утра она находилась в состоянии какого-то странного возбуждения. За что ужасно злилась на себя. Ведь в её планы никак не входило влюбляться в будущего мужа! «Я итак завишу от него финансово» – думала она, – « не хватало ещё, чтобы я была в него влюблена!»

Она говорила себе, что должна быть весьма практична, сдержанна, спокойна – никаких лишних эмоций, паники, волнений – ничего, что давало бы Соколовскому повод думать, что она увлечена им, тем более что она им вовсе не увлечена. Но с ней явно что-то происходило! Он ждал уже никак не меньше четверти часа, а она всё – ещё не могла сосредоточиться на том главном, что собиралась сказать ему по поводу их брачного контракта и дальнейших отношений. Она привыкла чётко формулировать свои мысли и излагать их, но сейчас ей казалось, что она никак не может припомнить, о чём думала накануне.

«Господи, да в чём же дело? Я должна идти и говорить с ним, но я в таком состоянии, что хоть отсылай его обратно… нет, он ещё подумает, что я его стесняюсь… или, что ещё хуже, боюсь… Часы бьют пять, а он приехал в половине пятого…. Не прилично заставлять его ждать дольше, надо идти.… Пусть будет то, что будет!»

Наталья вошла в гостиную с последним ударом часов. Соколовский стоял у открытого окна и смотрел в сад. Услышав звук открывающейся двери, он обернулся.

– Добрый вечер, господин Соколовский, – сказала Наталья, – Прошу извинить, что заставила Вас ждать так долго. Некоторые хозяйственные дела задержали меня.

Он поклонился, приветствуя её, и ответил:

– Нет необходимости извиняться передо мной, мадемуазель Морозова, меня ни сколько не стеснило то обстоятельство, что я провёл немного лишнего времени в вашем… вернее, в своём доме.

Эти слова напомнили ей об унизительной зависимости, в которой она находилась по его милости. И, чтобы не взорваться и не наговорить грубостей, она поспешно сказала:

– Давайте перейдём к делу, господин Соколовский.

– Меня зовут Александром Алексеевичем, Наталья Сергеевна, – напомнил он, – Может быть, для начала нам стоит обращаться друг к другу по имени?

– Хорошо, Александр Алексеевич… Вы ознакомились с содержанием моего письма

– Имел удовольствие…

– И вы согласны исполнить то, о чём я просила?

– А Вы не могли бы уточнить, о чём именно вы просили? – спросил он, сдвигая брови и придавая своему лицу серьёзно-сосредоточенное выражение, – В моём возрасте. Знаете ли, что-то случается с памятью…

«Прекратите валять дурака!» – чуть не выкрикнула она, но сдержалась. Что-то с памятью. Как же! Можно подумать, что он – глубокий старик! Ему ведь никак не более тридцати пяти лет, из которых она его знает года три-четыре…. Уж пора бы привыкнуть к тому, что он вечно пытается разозлить её.

– Я просила, – спокойно ответила Наталья, – в качестве свадебного подарка вернуть мне векселя моего отца и закладную на имение, а также позволить мне самой определять место моего пребывания – будь то ваше или моё поместье, или столица.

– А я, значит, должен гоняться за Вами по всей губернии? – иронично поинтересовался Соколовский, – Не считаете ли Вы, достопочтенная Наталья Сергеевна, что это будет не совсем понятно окружающим?

– Вам совершенно не нужно гоняться за мной, – отрезала она, – Вы можете оставаться, где пожелаете.

– И как можно дальше от Вас, не так ли?

Что-то в его тоне и взгляде сдержало её желание категорично ответить ему, и она сказала лишь:

– Посмотрим на Ваше поведение…

Он вскинул голову и рассмеялся. Она взглянула на него, насупившись, и явно не разделяя его веселья.