ХеленКей Даймон - Укрощенный холостяк

Инстинкт выживания заставил ее извернуться и вырваться из-под него, но она оказалась на краю дивана и по инерции скользнула вниз, едва успев выставить руки. Удар об пол пришелся на руки и на колени.

У нее под ногой что-то хрустнуло. Машинально подняв предмет, она рванулась прочь, но бандит схватил ее за лодыжку и так сильно стиснул, что она закричала от боли и рухнула на пол.

Ощутив что-то в ладони, Макана разжала ее и в смятении уставилась на свой мобильник. Откуда он у нее?

Она попыталась высвободить ногу и, стараясь не поддаваться панике, шарила вокруг взглядом в поисках какого-нибудь предмета, чтобы швырнуть в бандита.

Тот встал, не выпуская ее ногу. Она запрыгала на одной ноге, одновременно пытаясь вызвать полицию. Но с ужасом увидела на экране сообщение об отсутствии сигнала.

Значит, помощи ждать неоткуда.

Он дернул ее за ногу, отчего она опрокинулась навзничь. На этот раз она миновала диван и упала на пол, сильно ударившись локтем, у нее сразу онемела рука. Пальцы ее разжались, бесполезный телефон заскользил по полу.

Она попыталась вывернуться, но бандит придавил ее своим весом и схватил за горло.

– Еще одно движение – и ты труп, – тихо прошипел он, сверля ее ненавидящим взглядом, затем выхватил нож и угрожающе взмахнул перед ее глазами. – Не зли меня.

– Я ничего не делаю. – Она попыталась покачать головой, но он крепко прижал ее к полу. – Я работаю в университете. Я не…

Он еще сильнее притиснул ее к полу.

– Заткнись!

В ней снова проснулся инстинкт жизни. Она вцепилась в его руку, пытаясь оторвать от горла пальцы, не дававшие дышать.

«Не теряй голову, не поддавайся панике!» Дышать становилось все труднее. Он был слишком тяжелым и намного превосходил ее силой. Значит, спасение в сообразительности. «Думай, думай!»

Но воздуха в легких почти не оставалось. Сознание начало меркнуть, когда она вдруг вспомнила о кочерге у камина. Не прекращая попыток оторвать его руку от горла, ерзая на спине, Макана стала незаметно продвигаться к камину.

Собрав все силы, она резко выкинула руку в сторону и коснулась керамического горшка с принадлежностями для камина. Тыльной стороной ладони она задела кочергу, а когда та упала на пол, рванулась вбок и ухватилась за холодный металл.

Крепко сжав кочергу, она приготовилась к удару.

Шейн Бейкер приехал в Честертаун за час до назначенного Маканой времени. Он поставил машину в дальнем конце ее микрорайона и пошел прогуляться по берегу реки и подышать свежим воздухом.

Эта девушка была для него табу, запретным плодом. Один раз он уже женился, но брак оказался неудачным. Можно было бы завязать с Маканой легкий, ни к чему не обязывающий роман, но она была младшей сестрой его лучшего друга. Да и вряд ли пошла бы на легкомысленный секс. Она заслуживала большего… и лучшего парня, чем он.

Шейн постоянно находился в разъездах, работал целыми днями, а то и сутками. Ему была по душе работа в «Коркоране», тщательно законспирированной организации, созданной для выполнения особо опасных спецопераций по поручению правительства и различных компаний. Ее сотрудникам постоянно приходилось рисковать жизнью ради спасения людей, но Шейн давно уже свыкся с опасностями и другого существования не представлял.

Однако частенько вдали от дома его охватывала невыносимая тоска. Тогда перед ним всплывало милое лицо Маканы, и он воображал, каким бы это было счастьем, если бы она ответила ему взаимностью… но, осыпая себя упреками, тут же обрывал эти смелые мечты. Обречь любимую на жизнь, полную тревоги и угроз, было бы несправедливо и даже подло. И конечно, не стоило соглашаться на ее приглашение, но он не смог отказаться. Да и Холта не было в городе: он взял несколько дней отпуска и уехал к своей новой подружке Линдси.

Направляясь к дому Маканы, Шейн придумывал оправдания для своего прихода – в отсутствие брата он обязан за ней присматривать. Никаких поцелуев и флирта. Обычная встреча давних друзей.

Но как же трудно подчинять чувства рассудку!

Вскоре Шейн свернул к ее дому. Одновременно он услышал треск и увидел, как рухнула задняя дверь дома Маканы. Он помчался к крыльцу. Перемахнул через несколько ступенек и услышал ее крик, затем чьи-то голоса.

Сердце у него бешено заколотилось. Неужели опоздал?! Он ворвался в дом и остановился, прислушиваясь к какой-то возне. Свет в доме не горел, и он пытался понять, где находится Макана.

Держа пистолет наготове, он быстро прокрался в гостиную, хотел уже окликнуть Макану, как вдруг в сумраке что-то промелькнуло. Это она замахнулась кочергой и обрушила ее на плечо бандита.