Ольга Дёмина - Тайна барона. Историческая проза

– Правда?! – удивилась Бельская. – Говорят, Андрей Вяземский завидный жених, очень богат, имеет влияние в обществе, вхож при дворе, сам государь Александр дает ему поручения. Вот недавно барон вернулся с Урала, он полгода находился там с инспекционной поездкой, проверял работу рудников и металлургических заводов.

– Надо же! Я не знала об этом, – сказала Карамышева. – Одно могу сказать, что человек он обходительный и в высшей степени порядочный. Когда у нас сегодня сломалась карета, он вызвался нас с дочерью доставить во дворец.

– Очень благородно с его стороны! – сказал Сокольский.

– Да, это его характеризует с лучшей стороны. Но только знаете, дорогая Елизавета Петровна, я бы на вашем месте не стала бы так доверять барону.

– Отчего же?

– Вокруг него ходит дурная слава! Говорят, что он дурно поступил со своей первой женой, вот она и убежала от него.

– Так он женат? – отчего-то огорчилась Карамышева. Княгиня не прочь была иметь барона своим зятем, особенно теперь, когда она узнала, что он богат.

– Не знаю точно, развелся он или нет. Но его молодая жена сбежала от него и живет теперь в Европе. Значит, барон не так хорош, как кажется на первый взгляд, да и в свете ходят разные слухи на его счет. Говорят, он горяч, своенравен, может сказать в лицо собеседнику все, что думает… В свете просто так говорить не будут, значит, водятся за ним грешки…

– Глупости все это! – сказал Сокольский. – Андрей хороший человек, я знал его еще ребенком. Мы были дружны с его отцом.

– Не всегда дети наследуют характер своих родителей, – философски заметила Бельская. Иногда дурная натура дает о себе знать…

Граф замолчал, видя, что спорить с Бельской бесполезно. Он откланялся и направился в игровой зал, чтобы сыграть в вист.

Третий танец Елена танцевала с графом Петром Орловым. Он взирал на юную деву с обожанием, признавшись ей, что влюблен в нее с первого взгляда. Елена тоже чувствовала к Петру симпатию. Они о чем-то весело болтали, как все молодые люди не слишком придавая значения словам. Главное было сиюминутное настроение, а не философия жизни. Юная княжна была счастлива от того, что чувствует, что влюбляется в своего кавалера, весьма достойного претендента на ее руку и сердце. «Как жаль, что на балу нельзя танцевать с одним кавалером, – думала про себя Елена, – я бы весь вечер танцевала с Петром. Другого кавалера мне и не надо!» Словно догадываясь о ее мыслях, молодой граф трепетно обнимал ее за талию. В перерыве между танцами Елена с подругой Зинаидой Локтевой прогуливались по анфиладе залов и комнат.

– Знаешь, Элен, молодой граф весь вечер не сводит с тебя очей, – сказала Зинаида.

– О ком это ты говоришь, Зизи? – кокетливо спросила Елена, явно догадываясь, о ком говорит подруга.

– Я говорю о графе Петре Орлове, с которым ты танцевала. Скажи, Элен, он признался тебе в любви?

– Зизи, как можно?! – воскликнула Елена. – Мы же только познакомились. Правда, мы обменялись парой фраз… Но уверяю тебя, пока ничего серьезного, так пустячок…

– Элен, скажи, что он тебе говорил? – спросила заинтригованная подруга.

– Сказал, что я лучше всех на свете… Что я прекрасна… Что могла бы осчастливить его…

– Ах, вот это… – разочарованно произнесла Зинаида. – Но это известный набор фраз любого кавалера, чтобы обольстить понравившуюся даму.

– Не скажи, Зизи, – поспешила возразить Елена. – Не всякие комплименты воспринимаются как набор дежурных фраз…

– Значит, было еще что-то? Говори… Ну, говори же…

Елена заробела, не зная, стоит ли выдавать подруге все свои секреты. К тому же, здесь на балу было много желающих подслушать чужие разговоры. Потом, осмелившись, произнесла:

– Петр крепко сжимал мою руку во время танца и шептал, что влюблен… безумно влюблен…

– Ах! Как чудесно! – обрадованно произнесла подруга. Потом Зинаида слегка нахмурила свой лоб и произнесла разочарованно:

– А мне сегодня никто не произнес таких волнующих слов…

– Зизи, у тебя еще все будет, поверь мне, – сказала Елена. – Ведь впереди еще столько балов и встреч.

– Но не на каждом балу встретишь принца… А годы у девушек летят быстро, того и гляди, выдадут замуж за старика.

– Не говори так, Зизи. Ты очень красива, ты прекрасная рукодельница, ты из хорошей семьи, у тебя будет достойный претендент.

– Твои слова да Богу в уши. Добрая ты, Элен… – сказала Зинаида и слегка обомлела: – Смотри, граф Орлов идет к нам… Даже не знаю, может мне уйти, чтобы не мешать вам объясниться?