Стелла Вайнштейн - Недостаточно хороша

Ребята у костра оказались второкурсниками, а из поступающих, кроме меня, пришел только один храбрец. Я и не заметила его сразу, из-за подсознательной неприязни к красивым парням. У него были светлые волосы до плеч, ясные голубые глаза, широкие плечи и длинные ноги. Модель из журнала – программисты такими не бывают.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– М-маша, – запнувшись, ответила я. Свое имя я недолюбливала, слишком деревенское, детское.

– Мария-Мирабелла, как два цветка у ручья, – пропел он и тепло улыбнулся.

Я тоже улыбнулась и опустила глаза, чтобы скрыть смущение. Еще бы как-то скрыть румянец! Эту песню я любила с детства, в те годы думала, что это особое, сдвоенное королевское имя и иногда примеряла его на себя.

Парень представился Игорем и завел непринужденную беседу. Он как раз рассказывал профессору Килдышу о своем путешествии. Только на прошлой неделе Игорь вернулся из Южной Америки, которую он исходил с одним рюкзаком вдоль и поперек. Все внимательно слушали.

– Я жил два месяца на лошадиной ферме. Помогал ухаживать за животными, а хозяева за это кормили меня и давали крышу над головой. Мы сдавали лошадей в аренду туристам. Очень удобно – я ездил с ними помощником проводника и таким образом много чего повидал совершенно бесплатно.

– А ты умел обращаться с лошадьми до этого? – поинтересовался профессор.

– Нет, что вы! Какие лошади? Да я турпоход с палатками считал приключением! Рос обычным городским мальчишкой, без бабушки в деревне.

– А ты не падал? – спросила я. Сама я каталась на лошадях всего пару раз, и оба раза лошади явно меня опасались, несмотря на мою жгучую любовь к этим созданиям. В последний раз гнедой жеребец самым подлым образом сбросил меня на камни. Я сильно ушибла почку – мама была в истерике. С тех пор к лошадям я относилась с большим уважением, но издалека, и попыток ездить на них не принимала.

– Падал, конечно – Игорь пожал плечами. – Один раз даже ребро треснуло. Ничего, через пару дней вышел на работу.

– С чего же они берут неопытных?

– Так бесплатно же работают. Это известная ферма, слухи о ней переходят от одного к другому.

Меня захватил его рассказ об экзотической стране и интересной работе. Я взглянула на Игоря по-новому, мне хотелось порасспросить еще, но постепенно подтянулись другие студенты и момент ушел.

Все-таки хорошо, что я пришла одной из первых и теперь знакомилась с сокурсниками по одному, а не сразу толпой. Атмосфера создалась теплая, мы непринужденно беседовали. Солнце золотило море розовой дорожкой, дул свежий теплый ветерок. И я подумала, что в знакомстве на пляже есть свои преимущества.

Наконец пришло время ненавистных социальных игр. Профессор достал из своей сумки припрятанный заранее мяч и сказал:

– Тот, у кого в руках он будет, называет животное, с которым себя отождествляет, и поясняет остальным – почему.

Я улыбнулась, стараясь не показывать смущения, но внутри вся похолодела. Если выбрать неправильно – первое впечатление насмарку. Назваться собакой, потому что верная? Потом от клички не отвертишься. В голову как назло лезли сурки и коровы. Вот бы посмотреть, что ответят другие!

Килдыш бросил мяч Игорю, тот помедлил немного и сказал:

– Бык, наверное. Потому что такая же упрямая скотина. Уж если решил – не отступлю, даже если потом сто раз пожалею, – сказал он. Все облегченно рассмеялись. Дело пошло на лад.

Я засмотрелась на Игоря. Все-таки красавец парень: широкие плечи, плоский живот, длинные ноги. И на поверку оказался совсем не зазнайкой, не боится посмеяться над собой.

Я задумалась о своем и почти пропустила мяч.

– Не спи, Мария, – усмехнулся Игорь.

В голове закрутился вихрь мыслей. А у меня еще и животное не придумано. Сама виновата, нужно было заранее материалы в интернете поискать. Давай думай, хищников не надо, грызунов тоже не стоит, чего бы такого экзотического сказать?

– Дельфин, – нашлась я. – Потому что они сообразительные и дружелюбные.

Все, мяч в стороне, теперь можно расслабиться и послушать остальных. Похожий на шкаф Борис, с недельной щетиной, был львом. Царь зверей и все такое. Понятно, запомним, посмотрим, чего будет стоить эта похвальба во время учебы.

Что интересно, девушки называли животных не агрессивных, наверное, не хотели производить впечатление напористых. А у парней все поголовно волки, тигры да медведи, без всяких комплексов. Вот и я, как все девчонки, струсила в последнюю минуту.