Мари Тарт - Поцелуи после десерта

– Привет, – это все, на что я сейчас способен.

Дженнифер улыбается, ее щеки краснеют, и она так же тихо и нежно отвечает:

– Привет.

Никогда не думал, что я окажусь в такой ситуации. Никогда не думал, что буду вести себя как глупый подросток. Никогда не думал, что буду испытывать к кому-то такие сильные чувства. Мы продолжаем смотреть друг на друга смущенными взглядами и наконец-то осознаем всю глупость ситуации. Легкий смешок слетает с моих губ.

Приподнимаю коробку со сладостями и шутливо спрашиваю:

– Возможно, за небольшую плату, ты наконец-то впустишь меня внутрь?

Дженнифер смущенно смеется и отступает.

– Ох, конечно!

Прохожу в дом и закрываю за собой дверь. Вновь разворачиваюсь к Дженни и протягиваю ей коробку.

– Надеюсь, что хоть что-нибудь из этого придется тебе по душе.

Она бережно сжимает коробку в своих руках и довольно кивает.

– Один запах уже заставляет меня испытать прилив радости.

Не могу сдержаться и смеюсь от ее милого признания.

– Уверен, что ужин будет вкусным.

Говорю это и слегка обхватываю Дженнифер за талию, чтобы подтолкнуть к кухне. Мы оказываемся в просторной комнате, и Дженни сразу усаживает меня за стол.

– Джеки сказала, что ты очень любишь пасту, поэтому мы сегодня постарались.

Не успеваю ответить, ибо звонкий голос звучит раньше.

– На самом деле постаралась Дженни, ибо в этот раз она приготовила что-то особенное.

Джеки ловит мой взгляд и быстро подмигивает. Остин опускается на стул рядом со мной и, придвинувшись ко мне, тихо шепчет:

– Я уверен, что даже если бы Дженнифер не умела готовить, ты бы съел все, что она положила бы тебе на тарелку.

Кидаю хмурый взгляд на своего друга, а он заливается смехом. Мы проводим прекрасный вечер вместе. На нашем столе оказывается самый вкусный ужин в моей жизни, и я надеюсь, что эта самая паста, на самом деле, приготовлена только из-за меня. Дженнифер сидит напротив меня, и каких усилий мне стоит хоть иногда отводить взгляд от ее лица. Я ловлю каждое слово, которое она произносит. Я слежу за каждой эмоцией, отражающейся на ее лице. Я подмечаю каждое изменение в ее взгляде и не могу сосредоточиться больше ни на чем, когда на ее губах играет улыбка.

Когда на очереди у нас подступает просмотр фильма и нужно плавно переместиться в гостиную, Дженнифер и Джеки вызываются подготовить закуски и оказываются возле столешницы. Дженни берет в руки коробочку со сладостями, и я затаиваю дыхание. Честно говоря, я не подумал, что буду делать, что скажу ей, если она обо всем догадается, когда увидит тот десерт, который так сильно связал нас когда-то. Но теперь думать об этом слишком поздно.

Остин что-то рассказывает, Джеки смеется, а я слежу за той, которая прямо сейчас может понять, как сильно она ошибалась. Развязывается белая ленточка, коробка открывается, и я понимаю, что Дженнифер тут же замечает то, что предназначено только ей. Ее взгляд меняется, улыбка сразу же исчезает с лица и она просто замирает.

– Клубничный чизкейк мой!

Джеки заставляет Дженнифер отвлечься, наваливаясь на нее сбоку, и она наконец-то поднимает глаза на меня. Я ловлю ее взгляд и встречаюсь с такой стеной сомнения и недоверия, что никак не могу понять, догадалась ли она о том, как глупо ее обманывали все эти месяцы? Но в следующую секунду она будто приходит в себя, вновь широко улыбается и говорит то, чего я совсем не ожидал услышать:

– Я возьму себе шоколадный брауни.

Не могу описать, насколько я был смятен в этот момент, но наверняка очень заметно, ибо Остин, сидящий рядом, тыкает локтем мне в бок, чтобы привести в чувства. Резкая боль, я дергаюсь слишком сильно и задеваю стакан вишневого сока, который летит на моего друга.

– Ох, Кеннет, прости! Я совсем забыл об этом!

Сгибаюсь пополам и держусь руками за то место, боль по которому расползается с чудовищной скоростью.

– Что с ним? Кеннет, милый, что с тобой?!

Джеки оказывается передо мной и пронзает меня испуганным взглядом. Прилагаю огромные усилия, чтобы хоть немного распрямиться на стуле и еще большие усилия, чтобы улыбнуться. Уверен, что это выглядит жутко.

– Ничего страшного. Банальный футбольный ушиб.

Остин хмыкает и придерживает меня за плечи.

– Друг, на этот раз он сильнее, чем обычно. Тебе нужно хотя бы обезболивающее.

Вздыхаю и начинаю злиться.

– Со мной все в порядке! Я просто..

– Ушиб, какой бы он не был, нужно обработать. Джеки, где я могу найти аптечку?