Le Ra - Флаер в Рай. Иллюзия выбора

Вопреки обычаю начальники показались верхом и ехали достаточно далеко друг от друга. Крон приветственно махнул им и спустился в ущелье навстречу. При встрече стало понятно, почему гости прибыли врозь: русский верховой под Люцифером, постоянно норовил укусить за морду лошадь демона, а спокойный будёновец того лишь фыркал и отворачивался. Крон склонен доверять поведению животных, а потому не стал полагаться на безоблачный вид дьявола и довольную ухмылку демона. Он предложил для начала спешиться и отпустить лошадей:

– Здесь им точно не место.

Дьявол коснулся гривы своего вороного и сказал:

– Да ну? Морок уже столько душ перевидал…

– Потому и нервный, как баба в полнолуние, – вставил Деймос, уводя своего коня подальше от вспыльчивого жеребца.

– У нас почти всё закончено, – начал Крон.

– Тогда, давай сразу в сарайку, – перебил Деймос, вернувшись к ним. – Ты – адекватный – я тебе доверяю.

На лице Люцифера отразились сразу и возмущение, и удивление.

– Я должен увидеть.

– Что ты должен увидеть? – раздражённо спросил демон, – Бани? Тебе ж сказали: всё по-старому.

Дьявол вспомнил своё место и решил не опускаться до препирательств.

– Идём. – скомандовал он.

Алигьери не совсем верно передал облик Нижнего Хадеса. Это не воронка, а, скорее, глубокое ущелье в горах. Климат здесь достаточно суров и непостоянен, чтобы люди не стремились оседать. Но замерзает Лохелл лишь снаружи.

Уровней не девять, а всего четыре с половиной. И, чем глубже – тем жарче – там самые большие котлы. Точнее, водные источники естественно подогреваются по пустотам в горной породе, но по форме они действительно напоминают гигантские чаши. Теперь уже не для душ, хотя никогда не предназначались для них.

Солнечный свет освещает крутые спуски по скалам и не может проникнуть в пещеры глубже десятка метров, но для демонов это вообще не является проблемой: когда подводит природное зрение, идеально адаптирующееся к любым условиям, приходят на помощь чудеса инженерии.

Природные палаты самого нижнего уровня уже были чисты, словно в них никогда не было тысяч мучеников, истязаемых собственным стыдом и раскаянием. Освещение здесь обеспечивала система зеркал. Крох света, проникавших в глубины гротов вполне достаточно, чтобы лишать чувства времени и делать помещения похожими на фотографии телескопа Хаббл. Эту часть Лохелла планировали оставить под работу с душами.

Они бегло оглядели следующий этаж, столь же чистый и пустой. Крон заверил, что всё восстановлено согласно изначальному проекту: то есть, один сектор полностью закреплён за Маммоном, а другой – отведён под тренировочные и испытательные помещения. Деймос лишь посмеялся над этим – при текущей безналичной системе, палаты Маммона будут пустовать, а «массовый подбор» Демьяна в ближайшее время сведётся к нулю.

На втором уровне, разделённом посередине, кипела работа. С одной стороны обширной площади располагалось несколько десятков дверей, а ближе к центру в импровизированных «уголках» находились демонессы. Сделано всё, чтобы нелёгкий труд был в радость прекрасной половине: здесь и жаркие оазисы с шатрами «на двоих», и уютные мини-мини кофейни, и просто скамьи у фонтанов в сквериках, и почти Манхэттенские деловые офисы – словом, места на любой вкус. По словам Крона, души распределяются согласно потенциальной пользе – то есть, определяют перспективу духа в соотношении с совершёнными грехами. Другая часть этажа была по-прежнему похожа на пресловутый лимб, или, если угодно, на толпу посетителей московского паспортного стола в 2001 году в среду после обеда. С той лишь разницей, что здесь души не могли общаться друг с другом. По принятии решения, демонесса отправляла духу инструкцию, или сама приходила и провожала до нужной двери.

– Всё, как велели, – сказал Крон, перечисляя назначения дверей, – Эфир, животный мир, флора, гесты по таинствам, гесты по родам, ну и, конечно, Пандемониум.

– А седьмая? – дьявол кивнул на толстую чёрную дверь, больше похожую на слив в канализационный тоннель.

– А это для бесперспективных отбросов. Пока я планирую избавляться от них раз в месяц. Чтобы не привлекать внимания.

– Как? – брезгливо спросил Люцифер, – Рвать пространство красными провалами?

Деймос несколько оскорблённо сапнул.

– Нет, – поспешил возразить Крон, – Я хотел предложить обращать их в базальт и запирать в недрах коры, хотя бы на уровне верхнего пекла.