Джаннет Винтерс - Без шансов на успех (ЛП)

— Я не думала, что ты поведёшь меня в…такое место. Я совсем неподобающе одета.

С улыбкой он приобнял её за талию и прошептал на ухо:

— Ты выглядишь потрясающе. Не беспокойся, я зарезервировал столик в самом уединённом уголке зала, — сказал он с намёком.

— Чудесно, — покраснела она.

Менеджер зала кинул мимолётный взгляд на Росса и сказал:

— Ваш столик, мистер Уитмен.

Мужчина проводил их к уединённому столику в отдельном зале. Здесь было тихо, спокойно. « То, что нужно », — подумала Джилл, усаживаясь за столик.

— Ты арендовал VIP-ложе? — спросила она в недоумении.

— Люблю уединённые места, — ответил Росс.

Официант вошёл в комнату и вручил меню. Джилл внимательно изучила список блюд: грибное ассорти, запечённая форель, сёмга с красной икрой, суп из устриц, говядина средней прожарки с пармезаном под клюквенным соусом. В качестве первого блюда ресторан предлагал: запечённую утку с яблоками, австралийского ягнёнка средней прожарки, краба в пряных специях и морских омаров. « Никаких спагетти с фрикадельками? » — возмутилась Джилл и заказала первое попавшееся на глаза блюдо.

— Мне, пожалуйста, форель гравлакс [1] Гравлакс — скандинавское блюдо из охлаждённой рыбы из Род-Айленда в качестве первого блюда и омаров, в качестве закуски, — сказала она.

— Я буду австралийского ягнёнка, — сказал Росс.

— Очень хорошо, — ответил официант и направился к выходу из зала.

— Расскажи о своём детстве в долине Напа, — попросила она.

После небольшой паузы он ответил:

— Там было много красивых виноградников. Впрочем, ты сама скоро всё видишь.

— Ты не ответил на мой вопрос. Как это было? — настояла она.

— Странно. Я был единственным ребёнком в семье, и родители проявляли чересчур много заботы. А потом я вырос и отказался заниматься семейным бизнесом, решив построить карьеру с нуля, — сухо ответил он.

— Почему ты поступил в Бостонский университет?

— Чтобы сбежать подальше от родителей, — рассмеялся он.

— Кажется, тебе удалось.

Он кивнул:

— Да, в университете я ощутил настоящую свободу, начал жить полной жизнью и познакомился с самыми лучшими на свете людьми.

— Не думала, что с остальными парнями ты познакомился во время учёбы в университете. У вас, наверное, было бурное юношество.

— Ты не поверишь, но в прошлом я был очень рационален.

Джилл кивнула:

— Я слышала, что ты был тихоней и беспокоился о своей успеваемости. Так значит, родители не приняли твоего выбора?

Изогнув бровь, он спросил:

— Ты работаешь следователем или организатором мероприятий?

С улыбкой она ответила:

— Всё может быть. А у тебя есть какие-то опасные тайны?

— Я расскажу, когда мы будем наедине, — прошептал он, наклоняясь вперёд.

« Росс Уитмен. Со мной. В пустой квартире. Мы будем голые? На это он намекает? — недоумевала Джилл. Ещё парочка поцелуев, и я точно потеряю контроль ».

— Ладно. Может быть, расскажешь, какой твой любимый цвет, любимые книги, еда и тому подобное?

— Любимый цвет? У меня его никогда не было. Любимая еда – морепродукты. А любимая книга – «Три мушкетёра». Теперь твоя очередь.

Она представляла его заядлым философом, скромным любителем Моби Дика и знатоком вина.

— Мне нравятся все цвета радуги, наверное, именно поэтому я так часто меняю цвет волос, — Джилл тихо рассмеялась. — Из еды обожаю морепродукты, но не откажусь и от простых макарон с сыром. Любимая книга… Я даже не знаю.

— Не стесняйся. Какие книги обычно любят читать женщины? Ах да, эротику, — поддразнил Росс.

— «Маленькие женщины». Моя любимая книга «Маленькие женщины».

— Звучит правдоподобно, — рассмеялся он.

Как только официант доставил заказ, они продолжили беседу:

— Что насчёт твоего хобби?

— Я люблю всё, что связано с водой. Но особенно мне нравится нырять с аквалангом и исследовать древние руины Порт-Ройала на Ямайке, или затонувшего дворец Клеопатры, или даже Большого рифа.

— Я никогда не занималась подобными вещами, но звучит здорово. Мне нравится кататься на лыжах зимой и нежиться на пляже летом. Я всё люблю.

— Скажи, почему ты решила переехать в Нью-Йорк?

Это была запретная тема. Джилл начала заметно нервничать. Она хотела рассказать ему правду, но не смогла. Это было слишком личное.

— Мне захотелось перемен в жизни, и переезд в Нью-Йорк оказался самым лучшим решением, — солгала она. — Расскажи, как виноградники Уитменов получили такую широкую известность? Они известны во всём мире.