Кира Фокс - Шаги навстречу

Народу не сказать, что много. Мы проходим зал за залом – Рита периодически что-то рассказывает о картинах и авторах. Но я слушаю вполуха – просто потому, что мало что понимаю из ее объяснений. Мой взгляд лениво блуждает по толпе, когда я вдруг замечаю знакомое лицо.

– Наташ! – дергает за локоть Марго.

– А?

– Я к тебе вообще-то обращаюсь, – недовольно ворчит та. – Посмотри, какой шедевр!

Повернувшись в указанную сторону, чуть не рыдаю – на полотне какие-то невразумительные разводы чего-то неясного. Шедевр? Серьезно?

Но Риту не сбить с праведного пути – она продолжает водить меня от одной картины к другой, а я с тоской вспоминаю тихие вечера в Риме. Я, бармен и алкоголь. Идеальное трио. Зачем я здесь?

– Позволите присоединиться к экскурсии? – раздается у меня за спиной знакомый голос.

Невольно вздрогнув, резко оборачиваюсь.

Ну точно. Антон. Тот самый хам, которого я обозвала павлином. Дружок его стоит чуть позади и с интересом наблюдает.

Видимо, на моем лице отражаются весьма яркие эмоции, раз блондинчик чуть отступает.

– Неужели против?

И такая обворожительная улыбка, что закачаться можно. А уж сколько уверенности в его голубых глазах… Мама не горюй.

Рита тут же подбирается.

– Ах, конечно, почему нет? – и тоже улыбается во все тридцать два.

А мне хочется провалиться сквозь землю – неужели она не видит, что этот павлин совсем не клад, ради которого стоит расшаркиваться?

– Я подруге ликбез провожу, – кокетливо добавляет Марго.

А я лишь обреченно вздыхаю – зная подругу, можно считать, что она вышла на охоту.

– Меня зовут Антон Астахов, – представляется блондин.

– Я – Рита, а это – Наташа.

Мужчина переводит на меня взгляд и замирает с таким лицом, словно обрабатывает сложный алгоритм.

– Мы не знакомы? – наконец произносит он.

– Сомневаюсь, – усмехаюсь.

Похоже, он мне не верит, потому что взгляд его то и дело возвращается ко мне. Несмотря на то, что Марго уже вовсю вещает об очередном шедевре современного искусства.

Еще какое-то время мы бродим по залам втроем – дружок Астахова иногда появляется рядом, но попыток приблизиться не делает.

– Рита, вы просто удивительно хорошо разбираетесь в живописи, – отвешивает очередной комплимент подруге надоедливый мачо.

– Да что вы, Антон, – так искренне смущается та. – Всего лишь художественное образование.

– А вы, Рита, чем занимаетесь? – резко переключается на меня Астахов.

– Пауков коллекционирую, – мрачно отвечаю я, даже не глядя на него.

И, о чудо – он, наконец, замолкает. Оборачиваюсь – Рита смотрит на меня с укоризной, а в глазах блондина настоящий шок.

– Живых? – уточняет он зачем-то.

– Можно и мертвых, – охотно продолжаю я свою диверсию. – Но у них яд сложнее собирать.

– Яд? Для чего вам яд? – растеряно спрашивает блондинистый самец.

– Чтобы идиотов травить! Санитары жизни, все такое, – и вот тут я расплываюсь в самой приветливой улыбке, на которую способна после этого вечера. – Ритуль, мне кажется, нам пора.

Та обреченно качает головой, но совершенно не сопротивляется – что даже странно. Обычно она редко сдается так легко.

– До свидания, Антон, – чинно прощается подруга, а тот берет ее за руку и осторожно целует. Затем разворачивается ко мне и снова замирает. Думаю, мой взгляд вполне отчетливо говорит, что подобное со мной провернуть даже пытаться не стоит.

– Наталья, – он снова улыбается. – Может, встретимся как-нибудь?

– Хотите отведать яду? – интересуюсь я, делая невинное лицо. – Так я могу прислать по почте.

Вопреки ожиданиям Астахов не бледнеет и не хватается за сердце. Наоборот, его голубые глаза темнеют, а губы вытягиваются в полоску.

– Ну да, уровень интеллекта.

А мне становится смешно – получается, он только сейчас меня узнал. Что ж, винить в этом глупо – вряд ли в растрепанной замарашке из аэропорта можно было узнать светскую львицу, которую из меня сделала Маргоша.

– Как прекрасно, что у вас хорошая память, – скалюсь в ответ, а затем хватаю подругу под локоть и утаскиваю к выходу.

– Ты чего как дикая кошка? – шипит та, стараясь при этом улыбаться встречающимся гостям.

– Зато ты уже в лужицу у его ног превратилась, – возвращаю ей остроту.

Ритуля подозрительно молчит, но мне не до анализа – хочется свалить как можно дальше. Хватит с меня прогулок на сегодня.

Только на улице бросаю взгляд на спутницу – та как-то задумчиво смотрит за мое плечо. На автомате оборачиваюсь и вижу того самого друга Антона. Темноволосый парень с серыми глазами. Странное сочетание. И смотрит он почему-то на мою подругу подозрительно как-то. Точнее, подозрительно мне – ощущение, что они общаются без слов. Резко отворачиваюсь и передергиваю плечами – на улице довольно прохладно и хочется поскорее домой.