Мила Дрим - Обещанная викингу

– В этом году будет большой урожай, – раздался довольный голос главы семейства, Кассандра. – Можно будет продать треть и на вырученные деньги подготовить приданое Тессе.

Девушка бросила на отца вопрошающий взор. Тот тепло улыбнулся:

– Да, милая, знаю я, что Андриан вот-вот сделает тебе предложение. Глядишь, следующим летом уже будем нянчить внуков!

Летиция потянулась дрожащей рукой к чаше с водой. Кассандр, уловив ее движение, заботливо вложил в ее пальцы чашу.

– Мама, ты не заболела? – не выдержав, спросил Тесса.

– Нет, Тесса, просто сегодня притомилась больше обычного. Вечером все пройдет.

– Тогда ложись, отдыхай, – предложил Кассандр, – а дети уберут со стола.

Конечно, большая часть уборки была на Тессе – Мария и Луиза, младше ее на 5 лет, лишь делали вид, что помогают. В конце концов, устав от их болтовни, Тесса попросила их подмести, а сама, прихватив ведро с грязной водой, понесла его на улицу.

Пока шла по тропинке, все пыталась понять, что приключилось с матерью. А еще, в голову лезли мысли о скором замужестве. Неужели и правда, это случится? И отец ведь своими словами дал согласие! Девушка мечтательно улыбнулась. Она знала Андриана вот уже больше 7 лет. Они играли вместе, охотились на лягушек и саламандр, и вот, как-то внезапно, повзрослели…

– Тесса! – мальчишеский голос окликнул девушку. Та, обернувшись, заметила невысокого мальчика, младшего брата Андриана.

– Андриан просил передать тебе, что ждет тебя у яблоневого сада. Он хочет сказать тебе что-то важное! – добавил мальчик, сверкнув белыми зубами.

Тесса ощутила, как сладкое волнение стало медленно охватывать ее тело. Она понимала – совсем скоро ей предстоит услышать самые важные слова. Андриан сделает ей предложение!

Закончив с работой по кухне, Тесса, крадясь на цыпочках, заглянула к матери, чтобы спросить у той совета. К грусти или радости, но Летиция спала, и девушка, пожалев маму, не стала её будить. Она поговорит с ней, но теперь – позже. Пока же её ждала встреча с тем, при упоминании имени которого девичье сердечко начинало учащенно стучаться.

Андриан.

Он ждал её.

Быть может, стоит надеть более красивый, праздничный наряд, для такого торжественного случая? Но тогда она, Тесса, потратит время, а ей так не терпелось увидеть Андриана, чтобы, наконец, услышать заветные слова.

Я люблю тебя и прошу стать моей женой.

Конечно, Андриан и прежде намекал, говорил с какой-то самоуверенностью, что Тесса станет его. Но ей, как настоящей, пусть и юной, женщине, хотелось красивых слов, признания в любви, и того самого предложения… Тесса была романтичной натурой и мечтала о взаимной, окрыляющей любви. Она не была до конца уверена, что испытывает всепоглощающие, как морской шторм, чувства к Андриану, но девушка ощущала к нему привязанность, и считала его единственным в округе мужчиной, который мог бы стать её мужем.

Тесса, мурлыча под нос незатейливую песенку, направилась в сторону яблоневого сада. От её быстрых шагов поднималась пыль. Под подошвой сандалий скрипел песок и мелкие камушки, им вторили цикады, получалась ритмичная музыка, под которую идти было веселее. Миновав сад с ярко-желтыми цветами акаций, Тесса поднялась на небольшой, поросший мягкой, как шелк, травой, холм, и спустилась вниз – глазам девушки предстал тот самый яблоневый сад.

Невысокие деревья росли довольно плотно друг к другу. Их ветви, отягощенные уже почти созревшими плодами, тянулись к земле. То там и тут, под ногами, попадались яблоки. Еще день-два, и сюда придут собирать ароматный урожай, а потом будет общий праздник – с яблочными пирогами, весельем и песнями. Прекрасное время!

Размышляя над этим, Тесса, полная волнения и сладкого предвкушения, прошла дальше. Она заметила стоящего к ней спиной темноволосого парня. Он, услышав её шаги, обернулся. Странно, но теперь девушка не увидела на его смуглом лице радости, которая обычно появлялась тогда, когда они виделись.

– Тесса, – только и выдохнул парень, подходя к девушке.

И голос его был каким-то огорченным. Неприятная догадка уже подступила к сердцу Тессы, и все равно, девушка, желая прогнать её, произнесла веселым голосом:

– Ты долго меня ждал и утомился, Андриан? А у меня, возможно, есть хорошие новости!

– Но не у меня, – Андриан как-то весь насупился и замер. Он выглядел отстраненным и чужим, будто они и не были знакомы прежде.

Былое веселье ушло. Тесса, понимая, что сейчас услышит то, что, вероятно, изменит её жизнь, не стала убегать от этого, а задала прямой вопрос: