Алисия Тейлор - Схватка

Я возвращалась домой медленный прогулочным шагом, взвешивая все плюсы и минусы, и как всегда прокручивая их в своей голове. Сегодня победили плюсы, и я убедила себя, что это всего лишь ужин и концерт, это не свидание. Это может быть похоже на то, как два друга просто зависают вместе. В конце концов, я не буду спать с этим парнем сегодня. Все могло быть по-другому, если бы я встретила его в другое время... Джастин действительно очень горячий парень. Но опять же, он не Пол.

— Привет, малышка, — поприветствовала меня мама и соседка в одном лице, как только я вошла в дверь.

— Привет, мама.

— Как прошел твой день?

— Все хорошо. Как твой?

— Я заполнила несколько заявлений онлайн, — сказала она, очевидно, гордясь сама собой.

— Ничего себе, мам. Это здорово. Заявления куда?

— В несколько ресторанов, — туманно обозначила она.

Я не имела понятия, в самом ли деле она искала работу. Она говорила, что «искала», каждый день, но я не могла никак проверить правдоподобность всех ее историй. Кроме того, она не сможет долго оставаться без мужчины, а после она станет его проблемой на некоторое время. Я знаю, что ужасно было думать такое в своей голове, но я знала свою маму, и она была той, кем была.

— Это хорошо для тебя, — ответила я, стараясь звучать максимально одобряюще. — Говоря о ресторанах, что мне заказать сегодня для тебя? Я сегодня собираюсь на концерт.

— На концерт? С кем? С этим таинственным мужчиной...?

Закатив глаза, я сказала:

— Он не таинственный, мама. Мы идем на ужин, а после на концерт.

— Как его имя?

Я вздохнула.

— Джастин.

— Джастин?

— Не тот, мам. Этот Джастин не наркоторговец. Итак, чтобы ты хотела заказать для себя?

— Куда он тебя ведет?

— Я же сказала, ужин и концерт.

— Где вы собираетесь ужинать? То, какой ресторан выберет мужчина, может многое о нем сказать.

— Я бы хотела, чтобы ты мне сказала это много лет назад, мама. Мой последний парень брал меня с собой в Комптон, и мы ужинали в его доме для «сделок»... если бы ты сказала это тогда, у меня появились бы хотя бы подозрения на его счет.

— Я пытаюсь поддержать беседу. Почему так много сарказма?

— Прости. Ты права. Я не хочу спорить. Решай, что хочешь на ужин, пока я принимаю душ, и я закажу для тебя.

Я зашла в комнату, с радостью закрываясь от нее. Она могла разрушить мое умиротворение быстрее, чем кто-либо еще в этой Вселенной. Я уверена, что это из-за того, что большую часть своей жизни я мечтала о «нормальной» матери, как и все остальные, и я до сих пор испытываю немного негодования по этому поводу к ней. Пришлось стряхнуть осадок раздражения на свою мать, выбирая свежую пару джинсов и милую блузку зеленого цвета без рукавов, которую я купила к ним. Я приняла душ и, пока быстро высушивала волосы, мама постучала в мою дверь.

— Да?

— Милая, я пока не голодна. Может, ты просто оставишь мне двадцать долларов на пиццу?

Ненавижу оставлять ей наличные. Казалось, словно у меня посттравматический стресс. Мои мысли вернулись во времена, когда любые наличные в ее руках, даже если они приходили к ней из кошелька дочери, уходили на наркоту или алкоголь. Сделав глубокий вздох, я напомнила себе, что уже слишком долгое время, пока мама находилась здесь, она пребывала в адекватном состоянии. Я не могла наблюдать за ней как ястреб, все двадцать четыре часа семь дней в неделю. Мне придется ей доверять.

— Хорошо, мама. Оставлю, — сказала я.

Я закончила сушку волос и выпрямила их. Нанесла немного макияжа, чуть подводки, немного туши, чтобы придать яркости моим бесцветным ресницам, и немного пудры, чтобы придать цвета моей белой коже. На ноги надела пару низких сапог, прикрывающий низ моих джинсов. Когда я закончила свои сборы, последний раз взглянула на отражение... выглядела я не так уж и плохо.

Когда я прошла в гостиную, мама сказала:

— Боже мой, Джесси! Ты великолепна, малышка!

— Спасибо, мама, — ответила я.

Комплимент был милым, но опять всплывал этот фактор доверия. Никогда не знаешь, насколько она была серьезна. Я действительно хотела с ней «нормальных» отношений дочки-матери, но фактом оставалось, то, что у нас их нет. Мне придется учиться иметь с этим дело. Я взяла свой кошелек и достала купюру в двадцать и десять долларов. Оставив их на столике, наказала ей заказать, то, что она хочет.

— Спасибо тебе, малышка. Ненавижу просить тебя о деньгах на разные мелочи. Я собираюсь вернуть тебе все так скоро, как только смогу.