Джулия Митчелл - Одержимая

- Два года и минимальный процент. До этого времени тебе не придётся ничего выплачивать. Если ты не сможешь вернуть долг и через два года, я заберу себе твою долю в бизнесе.

- А как же моя работа? - Она до сих пор пребывала в лёгком шоке. Всё казалось невероятным.

- Поговори с Чарли, стань его компаньоном или инвестором. Но если ничего не выйдет, Чарли останется при своём, а ты будешь работать на меня.

Он так быстро принял решение... пятьдесят тысяч фунтов однозначно были для него мелочью.

- А кем? - осведомилась она.

- Водителем, - уверенно сказал Джеймс.

Вереница мыслей пронеслась у неё в голове. Она ведь может добиться успеха, но в чём же интерес Джеймса?

Казалось, он почувствовал её замешательство.

- Какое-то время после университет я жил на Крите, - начал свой рассказ Джеймс. - Мы с приятелем открыли бар на пляже. Очень много работали. Нам удалось преуспеть в этом деле. Было здòрово работать за стойкой бара, обслуживать клиентов, а между делами отдыхать на пляже. Поэтому я знаю толк в малом бизнесе.

- А что было потом? - Лия была заинтригована.

- Пришлось вернуться по семейным обстоятельствам. Джейк остался, женился на местной девушке. Каждый год я прилетаю к нему отдохнуть на пару недель.

- И?

- Больше ни слова о работе. Сегодня у меня выходной, который бывает крайне редко. Подумай об этом позже. Отгадала, куда мы едем? - он отвлёк её от множества вопросов, которые Лия так хотела задать.

- Нет, я даже на дорогу не смотрела.

- Оксфорд, - ей был ответ. - Город дремлющих шпилей.

- Ты здесь учился?

- Да. Я давно тут не был. - Джеймс искал парковочное место. В конце концов, найдя его, он объявил прогулку.

- До твоего колледжа? - она сгорала от любопытства.

- Не совсем. - Казалось, он не хотел сразу раскрывать перед ней все карты. - А вот и мост Святой Марии Магдалины через реку Червелл.

Они подошли к парапету, наблюдая стремительный поток воды.

- Мы будем кататься на лодках, да? - предположила Лия. Глаза сияли, она едва не прыгала от радости. Кататься на лодке по реке в Оксфорде! Она давно об этом мечтала.

- Ты когда-нибудь спускалась на лодке? - спросил он.

- Нет, у нас в Шеффилде их не было, - ответила Лия.

Это была не просто лодка, а лодка с гребцом. Студент ждал, чтобы провести их мимо колледжей и садов. Лия забралась в лодку и заняла место впереди. На мгновение она решила, что Джеймс сядет рядом с ней, ведь места много, но он сел напротив. Он смотрел на студента, готового отплыть в любой момент.

Посреди лодки стояла большая плетёная корзина.

- Пикник! - обрадовалась Лия. Солнечный день, круиз по искрящемуся водному пути, затем пикник где-нибудь на лугу среди заросших ивами берегов. И, конечно же, Джеймс, во всём своём великолепии, самый обворожительный человек, которого она когда-либо встречала. Он сидел напротив неё. Это был рай.

- Прекрасная идея. Что заставило тебя выбрать именно лодочную прогулку? - спросила Лия, пытаясь быть равнодушной, однако голос, полный восхищения, выдал её. Наверняка он всё тщательно спланировал!

- Просто пришло в голову, - пожал плечами Джеймс. - А сейчас можешь откинуться назад и расслабиться. Я буду рассказывать, что мы проезжаем.

Ботанический сад, близлежащие поля Колледжа Магдалины, луга Крайстчерч — он рассказывал обо всём вокруг, как только лодка отплыла от пристани.

- В Крайстчерч снимали несколько сцен из «Гарри Поттера», - сказал Джеймс, - ту самую лестницу. Там отстроили Большой Холл для сцен в Хогвартсе.

Она осмысливала всё это в то время, как они медленно дрейфовали и вот, наконец, пристали к берегу. Студент сошёл с лодки и закрепил швартовы, после чего обратился к Джеймсу.

- Можешь пока отдохнуть и возвращайся в два, - услышала она его голос.

- Покушаем на траве или в лодке? - спросил он.

- Определённо в лодке. Я не хочу выходить, здесь так красиво.

Пикник удался на славу. Плетёная корзина была полна различными деликатесами: острые закуски, сладости, и Лия попробовала их все.

- Икра! - воскликнула она. - Как ты до этого додумался?

- Решил заказать всё самое вкусное, - ответил он, улыбаясь. Казалось, он был более дружелюбен. - Хватит болтать, ешь.

Пока они отдыхали на солнце, Лия подумала о том, что не хватает вина или шампанского, но он уже говорил ей, что за рулём и лучше выпить фруктового сока. Он был помешан на здоровом образе жизни, размышляла про себя Лия, или просто не доверял ей после того случая на свадьбе?

Она узнавала о нём всё больше и больше. Он сидел напротив, и рассказывал разные истории, которые приключались с ним в студенческие годы. Его стройное тело, серые глаза и светлые волосы... Она представляла его на берегу Крита, загорелого и беззаботного.