Мари Форс - Роковое правосудие

— Без комментариев.

— Но читателем интересно.

— Моя личная жизнь никак не связана с работой в сенате. Я бы предпочел, чтобы вопросы касались исключительно ее.

— Вы собираетесь пожениться?

Сбитый с толка Ник поднялся с места.

— Извините, но у меня полный зал гостей, и мне пора возвращаться к ним. — Он вышел из конференц-зала и наткнулся на Кристину Биллингс, которой предложил повышение занять его бывшую должность и стать начальником его предвыборного штаба.

— Что случилось, Сенатор? — спросила она. — Выглядите взбешенным.

Он провел рукой по волосам, понимая, как странно звучит это новое обращение из уст давнего друга и коллеги.

— Страна на гране войны, экономического кризиса, а их интересует только моя личная жизнь.

— Людям любопытно. Этого следовало ожидать.

— Это раздражает.

Ник заметил, как Кристина взглянула через комнату в сторону Сэм, которая продолжала стоять и общаться с отцом и сестрами.

— Крис, ты сможешь забыть о случившемся? Она для меня очень важна.

— Она вела себя как стерва. Считала меня убийцей. Как будто я была способна убить Джона.

— Она выполняла свою работу.

— Дерьмовая же у нее работа.

— Думаю, тут она с тобой согласиться. Но мне нужно, чтобы вы обе забыли о случившемся. Мы теперь вместе.

Глаза Крис немного затуманились, и она пригладила свои короткие волосы.

— Прошла всего пара недель.

— Я знаю. — Сердце Ника сжалось, зная, что Кристина страдала от безответной любви к Джону, его смерти, а после и обвинения в его убийстве. В этот момент он заметил Терри, брата Джона, который направлялся к выходу. — Позже поговорим, — сказал Ник Кристине и пошел к Терри.

— Привет, Терри!

Сорокадвухлетний старший брат Джона из-за своих пристрастий выглядел как минимум на десять лет старше положенного. Сквозь темные волосы пробивалась седина, потухший взгляд не шел ни в какое сравнение с вечно-улыбающимся братом блондином. Темные мешки под глазами были свидетельством его пристрастия к алкоголю.

После того, как Терри остановили за вождение в нетрезвом виде всего за три недели до выдвижения его кандидатуры в сенат на место отца, Грэхем О`Коннор переключил все свое внимание на младшего сына Джона, которого под давлением заставили занять место в конгрессе, которое уже сорок лет занимала его семья.

— Привет, Ник, вернее…Сенатор.

Даже спустя пять лет, Ник видел горечь в глазах Терри. Именно это заставило Сэм включить его в список подозреваемых в убийстве, особенно после того, как Терри не смог предоставить алиби на тот вечер.

— Можно тебя на минутку? — Ник направился в закрытый кабинет Кристины, провел Терри в кабинет и закрыл за ним дверь.

— В чем дело? — спросил Терри.

— Как у тебя дела?

— Нормально. Ты же понимаешь, сейчас всем тяжело.

Братья не были близки, но Ник знал, скорбь Терри была искренней.

— Ага. Все жду, когда же станет легче, но этого пока не происходит.

— Мама говорит, что на это нужно время.

Они оба обменялись улыбками, при упоминании Лэйн О`Коннор, продолжавшей быть сильной и мудрой даже в эти тяжелые времена.

— Послушай, ты, наверное, знаешь, что Кристина заняла место начальника предвыборного штаба.

— Думаю, это было прекрасным решением, — сказал Терри. — Она прекрасно подходит на эту должность.

— Согласен. Но ее повышение оставляет меня без заместителя. Может, тебя заинтересует эта работа?

Если бы Ник сейчас сказал, что марсиане приземлились на заднем дворе Капитолия, Терри выглядел бы менее удивленным, чем этим предложением работы.

— Что? — шепотом переспросил он.

— Ты не хотел бы стать заместителем руководителя штаба?

Терри продолжал молча пялиться на него.

— Терри?

— Почему я? — неуверенно спросил он. — Уверен, ты мог бы найти более квалифицированного сотрудника без проблем с зависимостью, как у меня.

— Но я хочу тебя.

— Почему? — снова спросил он, все еще в шоке от услышанного. У него была паршивая работа в фирме, куда устроил его отец, но это было единственным вариантом, после крушения его так и не начавшейся политической карьеры.

Ник подошел ближе. — Джон был моим лучшим другой, можно сказать братом, и ты тоже.

— Я в этом не сомневаюсь.