Анна Майерс - Противостояние 3. Искупление

– Острая, – Карен слегка касается лезвия и отстраняется от меня.

– Твой кинжал я тоже сохранил. Потребовалось немало усилий, чтобы вытащить его из вещдоков, – прикусываю язык, но, к счастью, Карен пропустила мимо ушей последнюю фразу. Достаю из ящика стола кинжал и протягиваю ей. Карен вертит в руках слоновую кость и вздрагивает, когда при нажатии на рубин выскакивает острый клинок.

– Я не люблю оружие. Боюсь, – она протягивает кинжал обратно. – Не нужно дарить мне такие вещи.

Убираю кинжал обратно в стол. Пусть и дальше думает, что это был мой подарок. Знать историю этой вещицы ей точно не нужно.

– Элен приглашает в гости в субботу.

– Элен. Кто это?

– Моя мачеха. Познакомишься с моей семьей. Будут она отец мой брат Брайан и Дженнифер, моя младшая сестренка, их дочь.

– А где твоя мама?

– Умерла, когда мне было десять.

– Прости.

– Тебе не за что извиняться.

– Расскажи подробнее о семье. Как они ко мне относились.

– Идем, покажу фотографии.

Пока я рассказываю о семье, Карен засыпает в моем кресле. Насыщенный день быстро ее утомил. Беру ее на руки и отношу в спальню, накрываю пледом, выключаю свет и ухожу обратно в кабинет.

Я просыпаюсь среди ночи от душераздирающего крика. Соскакиваю с дивана и бегу в спальню, бросаюсь к ней, пытаясь успокоить, но при виде меня она кричит еще громче. Включаю ночник и беру ее лицо в свои руки.

– Карен, посмотри на меня. Это я. Успокойся. Карен, все хорошо, – она изо всех сил бьет меня по рукам. – Карен, тише. Карен, это я. Ты дома. Не бойся. Все хорошо, – мои уговоры начинают действовать, она перестает бить меня, но взгляд все равно испуганный.

– Тише, тише, детка. Что случилось? – я прижимаю ее к груди.

– Кошмар, – отвечает она сквозь всхлипывания. – Зачем ты выключил свет. Я проснулась в темноте.

– Я же не знал. Часто снятся кошмары?

– Угу, – бормочет она, уткнувшись мне в грудь. – Не выключай свет.

– Хорошо, не буду. Что тебе снилось? – черт, лучше бы я не спрашивал, она начинает плакать.

– Все хорошо. Ты в безопасности. Остаться с тобой?

Она утвердительно кивает головой.

– Давай ложись.

Карен ложится на бок лицом ко мне. Устраиваюсь рядом и беру ее руки в свои.

– Спи.

Карен закрывает глаза и, посапывая носом, быстро засыпает.

Похоже, когда я собирал вещи, кинул в чемодан платья Стеллы. Утром даю Карен номер своего стилиста, но она заявляет, что и сама справится с покупками. Лучше бы настоял на стилисте, думаю, когда Карен просит подсказать, какое из купленных платьев лучше надеть к ужину. Все полностью закрытые длиной ниже колен. Попрошу Мелиссу ей заняться.

– Ты скоро? – заглядываю в гардеробную, так как она долго переодевается.

Карен вскрикивает, прячась за дверь шкафа. В зеркале на соседней стене вижу в отражении ее обнаженную спину и теряю дар речи хлопковые трусики в цветочек.

– Не заходи, когда я переодеваюсь, – в голосе просьба, смешанная с обидой и злостью.

– Извини, – закрываю дверь и произношу громко, – мы опаздываем.

Всю дорогу смотрю на нее, пытаясь понять, как могли произойти такие изменения. Или она прячется по этой безвкусной одеждой, боясь домогательств.

Открываю дверь родительского особняка и пропускаю ее вперед. Карен внимательно оглядывается по сторонам, и я замечаю, что ей немного неуютно.

– Как ты?

– Странные ощущения.

– Всплывают какие-то воспоминания?

– Нет скорее эмоции, такое чувство дежавю, вот только то, что я испытываю…

– Карен, как я рада тебя видеть! – Элен бросается нам навстречу и заключает ее в объятия, отчего та немного теряется.

Следом за Элен появляются и остальные члены моего семейства.

– Добрый вечер, – здоровается Карен.

Представляю всех по очереди, и облегченно вздыхаю, когда Уолтер сообщает, что Брайан загулял на какой-то тусовке и будет поздно, так что я рад, что ужин пройдет без него. У них с Карен всегда были натянутые отношения, а учитывая склонность моего братца трепать языком что попало, да при этом еще и преувеличивая, мне пришлось бы весь вечер затыкать ему рот.

Ужин проходит в теплой семейной атмосфере, я заранее попросил родных сильно не наседать на Карен. Пусть расскажет то, что считает нужным. Больше всех болтает моя младшая сестренка. Она провела каникулы во Франции с бабушкой и дедушкой – родителями Элен. Джени заметно подросла и похорошела, скоро отбоя от парней не будет. Отец и так постоянно воюет с Брайаном, а тут ему еще проблем прибавится.