Ирина Брестер - Старший брат. Партия продолжается

Конечно, между ними что-то было! Стоило только вспомнить, как сверкнули её глаза при одном упоминании его имени! Сомнений быть не могло. Марку была хорошо известна репутация Воронова – старшего. Вряд ли он позволил бы себе упустить такую возможность, тем более что Даша, явно, не против. Но отношения их, по-видимому, были недолговечными. Вот отчего она вдруг стала так печальна!

Марк стиснул зубы. Отказывает ему, хотя он едва ли не пылинки с неё сдувает, и ради кого?! Нет, этого он не потерпит! Хватит! Слишком долго он выносил её холодность и презрение. Теперь всё будет иначе.

Когда они подъехали к её дому, Марк вышел первым и, как обычно, подал ей руку, чтобы она могла выйти из машины. Даша рассеяно подала свою руку в ответ и уже хотела было убрать её, как вдруг Марк неожиданно сжал её пальцы. Она удивлённо посмотрела на него. Но он по-прежнему не отпускал.

– Даша, – обратился он к ней, – сегодня я хотел поговорить с тобой откровенно. Прошу тебя, не торопись уходить.

Где-то недалеко раздался громовой раскат. И словно эхом подхваченный, этот звук стал приближаться, постепенно нарастая. Даша подняла глаза к небу и в полутьме различила, как тёмные тучи, набегая, всё больше застилают небо. Сильный ветер развевал её волосы. Они попадали ей в глаза, и она свободной рукой, взяв прядь, отвела её за ухо.

– Скоро начнётся гроза, – заметила Даша. – Не хотелось бы промокнуть под дождём.

– Мы можем вернуться в машину, – предложил Марк.

– Нет, я выслушаю тебя здесь, – отказалась Даша.

Тогда он приблизился к ней и заговорил:

– Даша, мы знакомы уже не первый день. Я никогда не скрывал своего отношения к тебе. С самой первой минуты, как я тебя увидел, мне всё стало ясно. Я понял, что именно такая девушка мне нужна, – он помолчал, наблюдая, как она отреагирует на его слова. Но лицо её безмолвствовало. Она выжидающе смотрела на него, и он продолжил. – Я никому и никогда не говорил этого прежде, но тебе, Даша, я хочу это сказать: я люблю тебя!

Он говорил очень проникновенно, смотря на неё чистыми, правдивыми глазами. Даша готова была поверить ему. Таким Марка она ещё не видела. Но, увы!.. ничто в её сердце не отозвалось ему в ответ, и слова его не нашли отклика. Она не чувствовала ничего… кроме желания поскорее вернуться домой.

Он понял это без слов. Профессиональный опыт и на этот раз не подвёл. Чутко уловил он её настроение и те слова, которые могли бы сорваться с её губ, но так и остались непроизнесёнными. Он вдруг, вопреки её ожиданиям, улыбнулся и покачал головой. А потом поднёс палец к её губам и сказал:

– Только не говори ничего… сейчас. Придёт время, и мы вернёмся к этому разговору. Тогда ты и дашь мне ответ.

Даша отрицательно мотнула головой.

– Марк, пойми, я не хочу больше возвращаться к этому разговору. Ты необыкновенный человек: очень умный, образованный, эрудированный. С тобой интересно разговаривать. Но я… не смогу тебя полюбить! – она выпустила, наконец, свою руку.

– Неужели твоё сердце уже кем-то занято? – спросил он, хотя ответ знал заранее.

– Да, – коротко ответила Даша.

Она не щадила его. Быть может, потому что и сама знала цену страданиям. А женщины всегда вдвое беспощаднее мужчин. Они могут вполне охотно принимать их знаки внимания, как нечто само собой разумеющееся, но когда настает момент истинного откровения, они, спокойно глядя в глаза, отвечают, что вы напрасно рассчитывали на что-то большее, потому что между нами ничего нет и быть не может.

Марк улыбнулся ей в ответ. Она могла хотя бы оценить его стойкость!

– В таком случае, Даша, не смею больше тебя задерживать. Благодарю за приятный вечер! И – до скорого!

Это «до скорого» взволновало Дашу. Она собиралась сказать ему, что следующей их встречи может не быть, но Марк уже сел в машину. Остался неприятный осадок после их разговора. Он говорил о любви, но Даше раньше всегда казалось, что подобные слова произносятся иначе. Возможно, она сама себе это придумала.

А Марк уже по пути домой вдруг обнаружил, что она забыла цветы, которые он ей подарил. Опустив боковое стекло, он швырнул букет на проезжую дорогу. Его мучила досада. Но вместе с ней внутри него стало расти новое желание.

– Я не потерплю насмешек над собой! – сказал он вслух. – Она думает, со мной можно играть. Но это глупое заблуждение.

Да, она ещё не знала, какие злые силы разбудила в этом неприметном на первый взгляд, но очень интеллигентном человеке с мягким, спокойным голосом и вкрадчивыми манерами.