Александр Гущин - Романист

В зале бродили посетители вперемешку с сотрудниками, а для меня время, казалось, разрезинилось. Я сел в читательское кресло, а книга любезно составила мне компанию. Нам предстояло проверить, не разучился ли я читать. Я прыгнул в страницы, как книжный ныряльщик, губы беззвучно запорхали, а в голове появился приятный голос автора, как будто лично читающий мне написанное. Нет, не на китайском. Внутренний монолог обрел мудрый тон, которого до этого так не хватало. Чтение захватило меня в заложники и все книжки, кроме моей поблекли на заднем фоне.

– Как же я давно не читал…

– Ага, ещё мягко сказано.

– Это удивительно стыдно.

Признаюсь, помимо моего голоса, в дебрях сознания недавно завелась ещё парочка. Так моё воображение спасает меня от скуки, ведь порой я их не только слышу, но ещё и вижу. Не знаю насколько это нормально, но пока мы живём втроём и разъезжаться не планируем. Всё бы ничего, да вот только эти двое зачастую навязывают мне свою точку зрения. Мы не воюем, нет, но и помощи от них не дождёшься.

Кстати, книжный – необычное место, там непривычно тихо, даже когда людно, а из-за избытка света книги кажутся ещё более манящими. Этот магазин точно существует здесь половину моей жизни, если не больше, а я в нём впервые. И ладно если бы это был мелкий магазинчик, затерявшийся где-то на окраине, так нет же, это огромный книжный супермаркет прямо в центре города, в самом центре торгового центра.

Не выныривая из текста, я встал и начал маячить вдоль стеллажей. Взгляд не отрывался от страниц, глаза прыгали по строчкам, как ребёнок по ступеням. Сердце отстукивало подозрительный ритм. Что-то начиналось. Боковое зрение помогало мне не врезаться в полки и людей, а чтение и шаг ускорялись. Ступенька за ступенькой. Не разучился.

Я летел вперёд, не высовываясь из книги, ставшей моим щитом от реальности, а выход из магазина надвигается мне навстречу. Впереди стоял охранник, судя по тёмному очертанию, а рядом с ним торчали сканеры, звенящие, если товар не оплачен, но я пролетел сквозь них как победитель спортивного марафона. Минуя рамки дозволенного и охранной системы, на миг я представил, что может случиться, но этого не случилось и мерзкий писк так и не разлетелся во все стороны.

Внутри меня заискрился фитиль – я преступник по-неосторожности. Охранник остался позади и вроде бы ничего не заметил. Возможно он подумал, что я заплатил за товар и вышел, как ежедневно делают десятки покупателей, а может просто не обратил на меня внимания. Когда фитиль догорел, то раздался хлопок – это я неприлично громко захлопнул книгу.

Роман Джеки Чана – очередная вещь, доставшаяся мне абсолютно бесплатно. Как я и привык. Не думаю, что от этого кто-то пострадает, одной книжкой больше, одной меньше, никто ж не заметит. От автора уж точно не убудет. Вряд ли мы когда-нибудь с ним побеседуем, а его мемуары перескажут мне его мысли в целости и сохранности. Наверное для автора это даже комплимент когда его книгу крадут прямо с прилавка. От осознания случившегося, я понял, что нужно было покидать место преступления.

– Больше косаря? – я увидел ценник книги и одна моя бровь обогнала другую, побив рекорд по прыжкам в высоту. – Не дурно, Джеки, не дурно…

Не знаю, стал бы я платить в другой раз, но тогда этих денег у меня с собой не было. Если подумать, то можно приходить в книжный и читать прямо там. За два-три таких подхода реально что-нибудь осилить, если тебя не выгонят. Надо было прихватить ещё и кресло, уж очень удобное.

– А если бы тебя поймали?

– Я бы сказал, что я тайный покупатель.

– Но ты же ничего не купил.

– А, ну да. Тогда я… тайный читатель, не знаю.

А ведь и правда, что б я сделал, если б зазвенела сирена? Извиняясь, шагнул бы назад или же не оглядываясь, побежал бы со всех ног вперёд? Нет, это уж точно плохая идея, если верить кинематографу: я посбивал бы людей на пути, упал бы и сам, а охранник точно настиг бы меня и может быть даже шваркнул шокером. Выходит, теперь я не узнаю, как бы всё это было.

Когда я отошёл на безопасное расстояние, внутри меня всё ещё звучали нотки тревоги, а на глазах у хмурой совести танцевал восторг. Вроде бы всё случилось спонтанно, но была большая вероятность, что это дружище – самообман. Вообще «неумышленное ограбление» звучит также глупо, как «серийный самоубийца».

Эскалатор тащил меня вниз и я очень плавно, как камера видеонаблюдения, панорамно крутил головой. Я озирался по сторонам словно филин, сжимающий в когтях добычу. Живые ступени закончились, но эмоционально я не сдвинулся ни на шаг. Многие считают, что клаустрофобия обитает лишь в малых пространствах. Это не так – она может застать тебя где угодно.