Анатолий Арбузов - Деточки.RU

Сироткин обиженно насупился, но спорить и оправдываться в присутствии ребят не стал. Все понимали, тренер прав: слишком уж Сироткин увлекся и забыл обо всем.

– В пятницу всем лечь пораньше и выспаться. Выезжаем рано утром от главного входа в школу, как обычно. У меня все. Удачи!

– Спасибо, – нестройно ответили игроки.

– Видал? – подмигнул Витек Руслану. – Непыльная работенка, я ж говорю. Знай себе, ходи да командуй.

Два дня прошли быстро, почти мгновенно. Настала суббота. Все ребята были сосредоточены и настроены на победу. Волновались, но никто из мальчишек ни за что не показал бы товарищам, что переживает. Еще чего! Так можно быстро прослыть и «унылым ботаном», и маменькиным сынком. Автобус, специально заказанный для этой цели, отвез команду в спорткомплекс, где должны были пройти соревнования.

Противники и впрямь попались сильные. Это Руслан с неудовольствием понял уже в первые минуты игры. Буквально не подпускали к своему кольцу – все толклись на противоположной стороне поля, мячи так и летали в опасной близости от их линии штрафного броска. Пока что противники мазали, но не снижали напор, упрямо бросаясь в атаки. Руслан, помня наказ тренера, держался в стороне. Витек раза два попытался передать ему мяч, но неудачно – на пути всегда оказывался кто-то из юрких, словно угри, игроков другой команды. Сироткин и Мальцев, все в мыле, с трудом сдерживали натиск. Долго это продолжаться не могло, и несколько мячей подуставшие ребята все же пропустили.

Руслан кусал губы от досады и нетерпения. Они явно проигрывали, а он ничем не мог помочь. Один мяч ему удалось забросить, причем изящно, прямо от трехочковой, но тут же его команда пропустила еще три. На перерыв ребята уходили в подавленном настроении. Максим Леонидович тоже был мрачен.

– Меняем тактику, – сказал он железным тоном, едва игроки зашли в раздевалку и набросились на бутылки с водой. – Кузьмин! Ты в атаку, на второй номер. Хохлов – на их половину. Играем на Хохлова. Сироткин и Мальцев, вы отдыхаете на скамейке. Вместо вас пойдут Кривошеев и Назаров. Никому не расслабляться! Они не смогут долго на нас давить. Выдохнутся. Вот тут мы их и возьмем! Соберитесь, в конце концов!

В команде противника замен не делали. Скорее всего, тренер из той школы считал, что победа уже у них в кармане, и повел себя несколько самонадеянно. Это была ошибка. Довольно быстро подопечные Максима Леонидовича сравняли счет. Как и задумывалось, Руслан дал пас Хохлову, а тот что есть силы бросил мяч в сторону кольца. К сожалению, не попал, и мяч срикошетил прямо в руки Руслана. Он не сплоховал: своим «фирменным» броском из угла поля точно послал мяч обратно в кольцо мимо протянутых рук зазевавшихся защитников.

Зал взорвался.

– Рус-лик! Рус-лик! – доносился до него ритмичный крик товарищей по команде со скамьи запасных. Они принялись скандировать имя Руслана, помогая себе хлопками в ладоши и производя неимоверный шум.

Бум-бум! Мяч стучал о деревянное покрытие. Росло напряжение и у игроков, и у зрителей, до конца оставались считанные минуты, а счет по-прежнему был равным. Максим Леонидович сновал вдоль поля, угрюмо поглядывая на часы. Игроки выдохлись и теперь осторожничали, боясь ошибиться. Еще один мяч влетел в кольцо команды Руслана. Противники снова повели в счете и ушли в глухую оборону. За секунды до окончания игры Хохлов решил рискнуть и оставил свой сектор, чтобы постараться отобрать мяч. Образовалась небольшая свалка в центре поля, Хохлов упал и бедром случайно наподдал мяч так, что тот, вихляя из стороны в сторону, неспешно покатился в сторону. Руслан кинулся к нему, понимая, что не успевает. Наперерез бежали двое, впрочем, довольно далеко.

Метнувшись, что было силы, Руслан схватил мяч и, подняв его высоко над головой, в прыжке бросил в кольцо. Не рассчитал и споткнулся о коварно подставленную ногу. Мяч, описав нелепую дугу, упруго отскочил от пола и с глухим стуком вылетел за пределы поля. Прозвучал длинный финальный свисток. Все было кончено: они проиграли. Руслан, обессиленный, опустился на поле, вытирая тыльной стороной ладони струйки пота со лба и озираясь по сторонам. Вокруг носились радостные игроки команды противника и громко вопили от восторга. Обнявшись, они прыгали на месте, словно галдящая волна из людей, которая вздымалась и опадала маленькими беспорядочными всплесками. Руслан встретился взглядом с Хохловым, который тотчас поспешил укрыться за спинами ребят. Руслан его и не винил, скорее, себя.