Лилия Подгайская: Сказки для взрослых девочек (сборник)

По пути Эжен Маркович согласился посетить лишь один замок, лежащий у них на пути, – Крэгивар.

– Прекрасный выбор, сэр, – одобрил гид, – это действительно редкий образец замка-крепости, который не успели перестроить в нарядный дворец. И при этом никаких тебе рвов и подъемных мостов. Вот увидите сами.

К замку они подъехали уже после полудня. Зрелище, открывшееся их взглядам, было великолепно. Замок действительно выглядел неприступным. Он был не просто высоким, он устремлялся в небо, как свеча. Всего четыре этажа, но впечатление невероятное. Аскетически гладкие стены нижних этажей с редкими небольшими окошками, но зато наверху – обилие причудливых архитектурных деталей: всевозможных башенок, парапетов и шпилей.

– Мы сможем туда войти? – спросила Женя, изумленно оглядывая это архитектурное чудо.

– Ну, разумеется, – ответил гид, – нужно только оплатить вход. Этот замок сейчас находится в ведении Национального треста Шотландии и открыт для посещения.

Внутри они, однако, ничего особо интересного не увидели. Интерьер не блистал роскошью. Но и удивляться нечему – принадлежал Крэгивар раньше не высокородным лордам, а простым купцам, хоть и богатым. Единственное, что поражало, – полное отсутствие коридоров, сплошные винтовые лестницы.

Дальше путь лежал по направлению к виднеющимся где-то на горизонте горам. Пересекли несколько рек – Женя никогда не думала, что их здесь так много. Когда переезжали через быструю бурную реку под названием Спей, гид с гордостью сказал, что эта долина – ее называют Спейсайд – является центром производства виски. И то сказать, вода в этой реке прозрачная и мягкая, не зря ведь в ней лосось и форель водятся, воздух чистый, что еще надо? И правда, подумала Женя, больше ничего и не нужно.

Дальше пошла более гористая местность. Они пересекли еще одну реку, и наконец перед ними возникло мрачное сооружение – замок Кавдор. Был он не таким высоким, как Крэгивар, но мощная четырехугольная башня производила большое впечатление. Гид разливался соловьем.

– Этот замок стоит здесь с конца четырнадцатого века. Его построил Уильям Кавдор, друг короля Якова II Шотландского. Сначала была возведена мощная башня из четырех этажей, соединенных между собой винтовыми лестницами. Потом, уже в семнадцатом веке, было перестроено северное крыло, а к концу столетия сэр Хью Кемпбелл, его пятнадцатый владелец, превратил замок в комфортабельный жилой дом. Интерьер великолепен, и вы сможете им полюбоваться. Правда, снаружи замок выглядит мрачновато.

– А привидения? – спросила Женя.

Здесь, среди этих неприветливых стен, встреча с жестокосердным лордом или его искалеченной дочерью не казалась ей уже просто легендой.

– О, они ведь появляются не всегда! – заверил гид женщину, которая явно была испугана. – Чаще всего это происходит в полнолуние. И потом, сегодня тут нет никого, кроме нас, и призраки, думаю, не очень взволнованы.

– Жаль, – неожиданно заявил Эжен Маркович, – а я как раз хотел взглянуть на привидения. Может быть, вы посоветуете мне еще какой-нибудь замок здесь, неподалеку?

Гид удивленно взглянул на него, но промолчал. И согласился прогуляться с господином Шалю вокруг замка, когда на землю опустится ночь, – а вдруг призраки все же появятся?

Ночевать они отправились в деревню, подальше от таинственного замка – Женя наотрез отказалась оставаться рядом с местом, где обитают страшные представители потустороннего мира. Тут это вовсе не выглядело шуткой, а воспринималось всерьез.

Утром, когда взошло солнце, местность казалась уже не такой мрачной. И довольный прошедшим вечером Эжен Маркович сообщил Жене о результатах своей вечерней прогулки. Призраков они, к сожалению, не встретили. Однако гид рассказал ему очень много интересного. Оказывается, здесь неподалеку расположен еще один замок, где можно увидеть привидения. Он совсем небольшой и остался вне поля зрения туристов. Но это-то как раз и хорошо, заметил Эжен Маркович. Привидения там непуганые, и нет людей, то есть посетителей. Замечательно.

– Туда и поедем, – заявил он в заключение. – Еще немного поблуждаем вокруг этого замка и тронемся в путь.

А гид уже, оказывается, пошел вперед, чтобы все подготовить. Женя немного удивилась, конечно, но возражать не стала. Здесь, в этих удивительных краях, она чувствовала себя маленькой девочкой, а вовсе не хозяйкой успешного туристического агентства.

Они позавтракали, немного погуляли и отправились в путь. Дорога петляла между отрогами гор, причудливо извиваясь, и вскоре перед ними возникло видение, весьма похожее на мираж. На высоком каменистом уступе стоял маленький, но очень красивый замок. Вокруг не было ни высоких стен, ни каких-либо других преград – замок как будто гостеприимно приглашал путников войти в него и отдохнуть после долгого пути. Женя замерла.