Валерия Чернованова - Шиари выбирает первой

Я бывала здесь однажды, ещё ребёнком, а потому смутно помнила, насколько красива Леонсия. Наверное, я бы даже могла влюбиться в этот город, если бы приехала в него по собственной воле, а не по прихоти генерала.

– Только представьте, вы станете придворной дамой во дворце императора, а я буду с вами! Там наверняка всё такое… такое…

Как обычно, от переизбытка чувств Морри растеряла все слова и дальше уже только тихонько повизгивала, встречая и провожая взглядом очередную столичную диковинку.

Впрочем, для неё, никогда не уезжавшей дальше Норвека, любая вывеска и витрина магазина казались чем-то необычным, почти магическим.

– Никогда не рвалась во дворец, – призналась я, откидываясь обратно на мягкую спинку.

Пока ехали по городу, окончательно стемнело, и теперь лишь редкие фонари освещали дорогу, а обильно украшенные лепниной здания стали напоминать бесформенные громады.

Завтра ещё налюбуемся. А сейчас быстрое знакомство с домом и долгий, укрепляющий сон.

Генерал Эскорн великодушно снял для меня апартаменты в особняке, которым владела овдовевшая баронесса фон Верт. Она-то нас и встретила – седоволосая, немного ворчливая старушка, от церемонии приветствия сразу перешедшая к оглашению правил и требований.

– Никаких молодых людей в доме…

Надеюсь, это касается и генерала.

– Но у меня есть брат. Думаю, он захочет меня навещать.

По крайней мере, я на это очень надеюсь.

– Брату можно, – смилостивилась баронесса. – А вот с генералом будете встречаться только в присутствии вашей компаньонки, – припечатала строго. – Я с вами, милочка, нянчиться не собираюсь.

– Разумеется, ваша милость, – послушно кивнула я.

– Других шиари приглашать можно, только не часто и не поздно. Я люблю уединение, – поднимаясь по лестнице, продолжала вещать пожилая шейла. – В чужую жизнь не лезу, компанию не ищу, поэтому никаких совместных трапез и чаепитий. Я предпочитаю принимать еду на своей стороне, реже – в столовой, а вы, шиари, уж будьте добры сама озаботьтесь своим досугом.

– За это не беспокойтесь. – Я втайне порадовалась, что шейла фон Верт не собирается совать нос в мою жизнь и навязывать своё общество.

Думаю, с ней мне будет неплохо.

– И да, Дерек готовит только для меня. Ваша компаньонка должна будет сама заниматься едой для себя и для вас.

– Морри отлично готовит, ваша милость, – заверила я, оглядываясь на пожилого слугу, не спеша ковыляющего по лестнице с моим саквояжем в руках.

Дойдя до конца полутёмного коридора, бесконечно длинного и пустынного, баронесса торжественно вручила мне ключи и сказала:

– Тогда располагайтесь. Дерек принесёт ваши вещи и поможет развести огонь в камине. Генерал просил передать, что увидится с вами завтра. Отдыхайте.

Я кивнула и, не сдержавшись, спросила:

– Скажите, а до Кальдерока отсюда далеко?

Завтра суббота, было бы здорово сделать Рифу сюрприз.

– Неблизко, – пожала плечами её милость.

– Генерал не говорил, во сколько подъедет?

– Обещал быть к полудню.

Отлично. Я всегда была ранней пташкой, никогда не любила валяться в кровати. До встречи с Эскорном навещу Рифера, и, кто знает, может, завтра мы с братом наконец помиримся.

С этой донельзя приятной мыслью я простилась с баронессой и стала знакомиться со своим временным жилищем.

Ночь пролетела незаметно. Казалось, только накрылась одеялом, и вот уже пора просыпаться.

– Госпожа, вы просили разбудить, если сами не встанете, – касаясь моего плеча, тихонько позвала Морри.

Ну вот и кто я после этого? Только вчера хвастливо называла себя ранней пташкой, и что в результате? Сова я. Ленивая жирная сова.

Ладно, не жирная, но имею все шансы окончательно разлениться, если позволю себе до позднего утра нежиться в постели.

В своё оправдание могу сказать, что постель была просто сказочно удобной, а отведённая мне спальня – уютной и просторной. К ней примыкала ещё одна комнатушка с кроватью, для служанки. От коридора спальню отделял будуар и небольшая ванная. Мебель везде хоть и старая, но добротная, из дорогого дерева. Тяжёлые шторы, шёлковые обои… Видно, что в своё время покойный барон фон Верт отвалил за этот дом и его обустройство немало золота.

– Помочь вам собраться или ещё полежите?

– Лучше принеси завтрак, а я пока оденусь. – Я решительно отбросила одеяло, а Морри, опустившись в коротком реверансе, поспешила на кухню.

Быстро умывшись и заплетя волосы в косу, я стала собираться. Надела простое скромное платье, тёмно-синее с кружевным воротником и манжетами, незатейливо украшенными жемчужными пуговицами. Наверняка не по столичной моде, но лучше я буду выглядеть в глазах окружающих серой мышкой (да хоть блеклой молью), чем привлекать к себе внимание ненужной мишурой.