Ольга Зернова - Красная бабочка

– Тогда маги крови еще жили в мире с остальными. Тогда еще не был подписан указ о запрете магии крови. Тогда я и подумать не мог о том, что он решится уничтожить мой клан, мою семью. Теперь все иначе.

Отступаю на шаг, пытаясь переварить услышанное. Магия крови оказались под угрозой исчезновения не естественным путем? Кто-то целенаправленно уничтожал ее? Кто-то…

– Он? Ты говоришь о Литаэле? Что ты ему сделал? – напрягся я. Все это время враг был так близко, а я даже не подозревал о нем.

– Мой мелочный, завистливый, трусливый старший брат, все его мысли были заняты тем, как бы удержать власть над эльфами. Видимо, в какой-то момент он подумал, что я могу ударить его в спину и занять трон, поэтому… ударил первым. Так решались дела в то время.

– Но… если его целью был ты, почему ты все еще жив? Почему он все еще не убил тебя?

– Благодаря кольцу я получил предупреждение, сбежал из его рук и вернулся домой, а там инсценировал самоубийство и изолировался от мира. Я и подумать не мог, что к моменту пробуждения маги крови будут вымирающим видом.

– Пробуждения? Значит, все это время ты спал?

– Да, брат успел ранить меня, не смертельно, но… я настроил кольцо на поиск и решил немного вздремнуть, пока не появится подходящая самка для образа моей дорогой супруги. Кто же знал, что просплю я так много лет?

– Но Ириска живет уже больше восемнадцати лет, почему ты пробудился именно сейчас?

– Недостаточно родиться женщиной с даром крови, нужно обладать уровнем силы, сравнимый с моей супругой, иначе при наложении образа произошел бы диссонанс.

– Я влил в нее достаточно силы, чтобы кольцо разбудило тебя…

– Мне нравится твоя смекалка, мы явно подружимся, – улыбается эльф.

– Не собираюсь я с тобой дружить, и жену свою верну, – скалюсь я, все еще пребывая в легком шоке от услышанной истории.

– Чтобы потом отдать снова ее другому мужчине? Чем я тебя не устраиваю?

– Ты не позволишь убить своих детей.

– А у тебя поднимется рука убить маленьких магов крови? – скрещивает на груди руки эльф. – Если у нас обоих будут дети, куда проще возродим магию крови.

– Это правда, но…

– Не хочешь делиться? Понимаю, я тоже не люблю делиться, даже больше, чем ты, как выяснилось.

– Не заговаривай мне зубы! Ты украл мою женщину, это ты должен просить у меня разрешение увидеть ее!

– Ну, мальчик, – рассмеялся от моих слов эльф. – Если смотреть на вопрос с этой стороны, то самка достанется мне по праву сильнейшего.

– С чего это ты сильнейший?

– Напомнить о том, как она попала ко мне? Как ты чуть не погиб?

– Это была нечестная схватка, – нехотя признал я.

– Мир никогда не будет с тобой честным, и честно вызывать тебя на дуэль не станет. Придется смириться со своей слабостью, о… – эльф перевел взгляд за мое плечо. – Кажется, твои друзья близко, не стоит им пока видеть меня.

– Они мне не друзья! – огрызнулся я, но не слишком громко. Все-таки их помощь еще может понадобиться.

– Мы еще встретимся, а пока подумай над моим предложением, – произнес эльф и снова растворился в воздухе.

– Снова догнали, и зачем только было убегать? – показывается из-за деревьев парочка оборотней. – Он каждый раз останавливает тебя? – уже серьезнее добавляет Арес.

Киваю и отворачиваюсь, пытаюсь систематизировать весь поток информации, что на меня вылил эльф.

– Узнал что-то полезное на этот раз?

– Он сказал, что Литаэль вырезал его клан вместе с детьми и женой, – негромко произношу и тут же думаю о том, как неестественно это звучит. Чтобы солнцеликий владыка эльфийских земель обнажал оружие, да еще и на близких родственников. Может, тогда действительно были иные времена?

– Раз вырезал, значит, была причина, – зачем-то оправдывает своего политического партнера оборотень.

– Сказал, что Литаэль боялся, что брат свергнет его с трона.

– Вряд ли это был необоснованный страх.

– Он не показался мне… враждебным.

– Ты ничего не знаешь ни о нем, ни о его способностях.

– Он предложил мне объединиться.

– Объединиться?

– Да, кажется… вместе защищать детей.

– Чьих детей?

– Магов крови.

– От Литаэля, я полагаю?

Вздрагиваю от осознания. Действительно, этот эльф сталкивался с реальной серьезной угрозой. Ему есть, чего бояться, кого опасаться. Если позволю Ириске остаться с ним, подвергну магов крови опасности со стороны Литаэля.

– Что-то полезное ты узнал? – повторил вопрос оборотень.