Ольга Зернова - Красная бабочка

– За раз одному человеку такое не создать, это точно. Возможно, были задействованы силы нескольких членов их эльфийского клана. Возможно, лес разрастается сам, – задумчиво произношу, продолжая сканировать местность поблизости.

– Вторая теория кажется более реальной. Думаю, он был создан уже после убийства членов клана. Значит, пока мы ищем возможность прохода, лес будет продолжать разрастаться?

– Не думаю, ему ведь нужно поглощать энергию, чтобы поддерживать свое существование, на разрастание потребуется достаточно количество излишек. Вот если бы здесь была армия…

– Он бы разросся до ее размеров… как удобно, – без особого восхищения прокомментировал Арес.

– Думаешь, мы сможем пересечь его еще раз? – с некоторым беспокойством перевожу взгляд на него.

В прошлый раз мы перешли только благодаря ему. Использовать Колючку слишком рискованно. Она ведь целиком состоит из магической энергии, ее быстро сожрут. Бежать слишком далеко, не уверен, что продержусь так долго. Мои ноги ни в какое сравнение не идут с оленьими, созданными для скакания по лесам.

– Думаешь, мы сможем найти более безопасный проход? – поворачивает ко мне голову Арес. Он тоже это чувствует. Страх и бессилие. Если бы я не вылечил его, он мог бы умереть после перехода туда и обратно.

– Чем больше смотрю на эти деревья, тем более странными они кажутся, – выдает замечание оборотень.

– О чем ты? – устало реагирую и перевожу взгляд с бабочек на деревья. С рассветом их неестественная белизна стала еще более выразительной.

– Цвет, форма, расположение, размер, плотность, упругость… деревья так не растут.

– Конечно, не растут, это искусственные деревья, – послышался сзади голос эльфа.

Мы, как по команде, проснулись и отскочили, разворачиваясь к нему и прикрывая спины друг друга. Он оглядел нас усталым взглядом и покачал головой.

– Расслабьтесь, тратить время на драку с вами я не намерен. Можете ходить вокруг моего сада сколько угодно.

– Чего тебе надо? – скалюсь, спиной ощущая напряжение в мышцах Ареса.

– Ей срочно нужен врач, – опустив взгляд, сообщает эльф.

– Что..? – опешил я, возвращаясь из стойки в нормальное состояние.

– У нее сильная лихорадка, не проходит уже несколько часов. Ты должен пойти со мной.

– С-с тобой? К ней? – еще сильнее удивился я. Мы тут уже столько времени потратили на построение планов, а в итоге все оказалось вот так просто?

– Да, а ты можешь подождать здесь. Полагаю, твой друг вернется в течение часа, – обратился эльф к оборотню.

– Эй, а что если ей потребуется постоянный уход? – попытал удачу я. Похоже, эльф очень заботится о своей жене, может, и мне остаться разрешит?

– Ты решил принять мое предложение? – спокойно поднял бровь он. Ах да, это же почти то же самое. Я должен вытащить ее оттуда, вернуть личность, спрятать от него… Чем дальше, тем сложнее.

– Мы можем обсудить условия более детально, – отвечаю, замечая короткий взгляд Ареса в мою сторону. Должен, но для начала нужно добраться до нее.

– Обсудим, как только ты докажешь свою полезность, – кивает эльф и протягивает мне руку.

Похоже, он совсем не видит во мне соперника… во всех смыслах. Возможно, без Ареса мне и правда будет тяжело справиться с ним, а переправить ее на ту сторону барьера в одиночку сложно.

– Мои медицинские навыки оцениваются весьма высоко, – решил зайти с козырей я, пожимая его руку.

– Не сомневаюсь, – без особого энтузиазма реагирует эльф и телепортирует нас.

Оказываюсь на мягком ковре перед настоящим эльфом. Одного взгляда на него достаточно, чтобы понять – до этого я видел лишь фальшивки. Лишь искусно нарисованные модели. У настоящего глубокий умудренный сотнями лет взгляд, который, кажется, видит меня насквозь, и явная усталость после бессонной ночи.

Он стоит рядом с большой красивой дверью, которая явно ведет в спальню. Там моя Ириска лежит с лихорадкой по его словам. Что же с ней произошло за эти часы? Стоит приблизиться к двери, как проход перекрывает его рука.

– Я буду рядом, так что не делай глупостей. Не пытайся напомнить ей о том, кем она была с тобой, – хмуро просит эльф.

– А то что? Выставишь меня и сам будешь ее лечить? – с вызовом смотрю на него снизу вверх. Лицо эльфа смягчается, проявляя легкую мечтательную улыбку.

– Я позабочусь о том, чтобы ты не смог больше вымолвить ни слова, – понижает он голос, а его коготь проскальзывает по моему горлу.