Мари Князева - Барышня-певица

– Вы не больше похожи на взрослую, чем она.

– Дело ведь не в физическом возрасте…

– Что вы хотите услышать? Что я готов жениться на ней? Мне не хотелось бы обсуждать такие вещи с посторонним человеком, которого я вижу, а точнее, почти не вижу в первый раз. Но я отношусь к ней – серьёзнее некуда. Даю вам слово.

Девушка кивнула:

– Спасибо. Я пойду. Вы ведь дождётесь её?

– Даже если она явится под утро.

Она улыбнулась – я понял это по глазам.

– Я желаю вам счастья и постараюсь помочь в этом… по мере сил.

Она протянула мне руку, и когда я взял её, то в моей ладони оказался клочок бумаги. Незнакомка в то же мгновение поднялась и пошла прочь, а мрачная фигура из кустов двинулась ей наперерез. Ещё несколько секунд я следил за ними глазами и видел, что телохранитель не сказал своей подопечной ни слова, но глаза его метали молнии, когда он обернулся пару раз на меня.

На бумажке же было написано знакомым почерком:

"Простите меня, пожалуйста. Меня задержали неотложные дела… не ждите дольше часа, ступайте домой. Если не смогу вырваться, я напишу вам туда".

Лайла

Ожидание господина Газира тянулось бесконечно. Он совсем не спешил с прибытием, и я даже пару раз спрашивала матушку, нельзя ли мне отлучиться совсем ненадолго, чтобы коротко обсудить с Марьям кое-что важное.

– Обсудите по телефону! – был строгий родительский ответ.

А я впадала в отчаяние. Мне и самой было странно, отчего это так важно – увидеться с Гаяром именно сегодня. Ведь я отправила ему весточку через Марьям, извинилась за своё опоздание и даже пообещала написать, если совсем не получится прийти, но всё равно страдала из-за того, что всё так сложилось. Что я вынуждена нарушить обещание в результате маминого наказания. Каким-то образом именно теперь, когда встреча была под угрозой, она приобрела особую важность для меня.

Господин Газир всё же прибыл и при встрече смерил меня высокомерным взглядом. Я и впрямь не производила впечатление благовоспитанной барышни: краснела пятнами и приплясывала от нетерпения. Мой учитель этикета преподал мне первый урок прямо в приёмной:

– Что с вами, юная леди? – воскликнул он риторически. – Встаньте прямо, сложите руки как следует да прекратите теребить край блузы. Это недостойно благородной барышни! У вас и волосы растрепались… посмотрите только, они выглядывают из-под платка!

Я быстро оглянулась, посмотрела в зеркало – и обомлела. Неужели это я? Мои глаза сияли, вечно бледные щёки непривычно алели, а тёмные волосы и впрямь выглядывали завитком у виска. Я показалась себе почти красивой – это меня и удивило. Невзрачная девчонка вдруг преобразилась в миловидную девушку, и всё из-за… свидания? Как ни крути и какие планы ни возлагай на эту встречу, но ты, Лайла Насгулл, прекрасно знаешь в глубине души что иначе как свиданием её не назовёшь. И я стремилась туда всей душой – на двойную скамейку у цветочного фонтана, где вот уже минут десять, как меня ждёт влюблённый молодой человек. Сердечко моё забилось ещё чуть быстрее, но я послушно сложила руки и последовала за господином Газиром на второй этаж в нашу классную комнату.

Это был пожилой мужчина с неприятным вытянутым лицом и маленькими злыми глазками. Он битый час экзаменовал меня по разным правилам этикета, чтобы выяснить мой уровень владения им: при каких обстоятельствах как стоять или сидеть, куда смотреть, как складывать руки, как улыбаться – и остался крайне недоволен моей крайней дикостью и необразованностью. Ещё минут пятнадцать, по моим ощущениям, он докладывал матушке о своих впечатлениях от новой ученицы – в моём присутствии, разумеется, чтобы как следует пристыдить и замотивировать меня на дальнейшее обучение. Я горела и пылала – но не от расстройства или смущения, а от гнева и нетерпения. Когда же эта нескончаемая пытка наконец закончилась, на часах было десять минут четвёртого. И зачем я только попросила Гаяра не ждать дольше часа!

Сердце моё упало на самое дно живота и почти не подавало признаков жизни. Я приплелась в свою комнату и уже хотела упасть на кровать и как следует расплакаться, но вдруг безумная надежда озарила мою душу: он ведь непослушный – мой Гаяр. Он всегда делает мне наперекор, особенно в желании встретиться со мной. А что, если он всё ещё там? Что, если ждёт меня, рассудив, что письмо он всегда успеет получить… Не давая себе потерять этот лучик света, я схватила первый попавшийся под руку никаб, сунула его в сумку и полетела вниз по лестнице. Кликнула водителя, что всегда возит меня по делам, и мы вместе помчались на двор. К счастью, матушка не успела перехватить меня и нарушить мои планы.