Ольга Зернова - Львица и змей

– Ты очень красивая, – шепчет змей, мягко сжимая мои руки.

Хмурюсь от его слов. Конечно, я красивая. Меня приодели специально для тебя, чтобы понравиться тебе, чтобы ты не ранил меня. Он наклоняется ближе, чтобы облегчить мне задачу, его запах напоминает воду, в которой змеюка меня искупала.

Морщусь, но ничего не поделать, все смотрят на меня. Ждут. В целом, ничего сверхъестественного не требуется, но прикасаться к нему…

Опускаю взгляд на свои руки. От его пальцев по телу расходятся волны тепла. Реакция на партнера. Она должна радовать, а не раздражать. Я сама загнала себя в ловушку, винить его бессмысленно. Но я никак не могу прекратить.

Поднимаю голову и на короткий миг касаюсь его губ. Не хватало еще больше прилюдных унижений. Краем глаза смотрю на родителей, которые коротко прощаются с присутствующими и уходят. Вот и все. Финал. Занавес.

– Ты вернулась быстрее, чем я предполагал, но все же… думаю, у меня было немного больше времени на подготовку, – змей продолжает говорить.

Мы поднимаемся по лестнице, а я пытаюсь оценить размер особняка их клана. Очевидно, здесь живут сразу несколько семей, а значит, места должно быть достаточно.

– Вижу, голос так и не проснулся, – заводит он меня в покои. – Ничего страшного, твое молчание мне не мешает.

Смешно. Как будто меня заботит твое благополучие. Впрочем, это означает, что он не планирует заставлять меня говорить. Кажется, с охоты я так и не проронила ни слова. Это вдруг начало казаться столь бессмысленным. К чему мне речь, если права голоса я больше не имею?

– Подарок на первую совместную ночь, – подносит он кулак к моему лицу.

Его пальцы медленно раскрываются, и я вижу сотни маленьких змей, связывающихся в плотный комок. Они стискиваются и заключаются в полупрозрачную голубую шестигранную призму. Подарок? Скорее, еще одна цепь на моей шее.

– Вижу, по вкусу он тебе не пришелся, но не беспокойся… – рывком дергает он мое плечо, разворачивая к огромному зеркалу, приставленному к стене. – Я приготовил и другие подарки.

По моей шее поползли мерзкие тонкие золотые змеи, закрепляя призму на груди. Он действительно думает, что я собираюсь оказывать сопротивление? Еще больше позориться после того поражения?

– По правилам я должен дать тебе тридцать минут на подготовку, хочешь что-то сказать, может, попросить или изменить время? – отступает он, скрещивая руки на груди.

Смотрю на него с насмешкой. Действительно думает, что я буду что-то просить или умолять его сжалиться? Нет, я смирилась со своей судьбой в тот самый момент, когда ты разрушил наш дом в попытках обуздать меня.

Признаюсь, я была глупа и недальновидна. Тот жест перед охотой очевидно был приглашением к диалогу. Я могла бы договориться, иметь власть над тобой, но теперь остается лишь расплачиваться за собственную ошибку.

– Я думаю, ты все же недооцениваешь меня. Уверен, один из моих подарков заставит тебя улыбнуться, может, даже заговорить, но это будет позже, – произносит змей то, чего я не ожидала услышать.

Отворачиваюсь, пытаясь скрыть неизвестно откуда взявшуюся улыбку. Он лишь пытается запутать меня, загнать в ловушку. Лишь играется со мной. Не позволю.

Вот же. Я была уверена, что все его подарки направлены лишь на то, чтобы лишить меня воли, возможности сбежать, вырваться, ослушаться команды, но нет. Неужели он хочет порадовать меня? С чего бы.

– Наверное, ты даже не потрудилась найти мое имя, а я вот узнал о твоей семье, Лиона, – произносит он мое… Нет. Все это не имеет значения. Его имя для меня не имеет никакого значения. – Мое имя Най, приятно, наконец, познакомиться… после стольких-то часов беготни.

Смотрю на часы и потираю глаза. Тридцать минут, тридцать часов, для меня время уже потеряло значение. Когда узнал, что она сократила подготовку с семи до двух дней, пришлось чуть ли ни сна лишиться, чтобы успеть все подготовить.

Неужели надеялась, что я не уложусь в срок и позволю ей улизнуть? Пришлось в срочном порядке обрабатывать покои, чтобы со спокойной душой оставить ее там в одиночестве. Выискивать ее по всей округе посреди ночи то еще удовольствие.

Теперь я хотя бы смогу вычислить ее по амулету, или узнать о том, что она пытается его снять. Хотя… Лиона не выглядит так, будто планирует сопротивляться. Возможно, это хорошо скрытая ложь, так что терять бдительность не стоит.

Разворачиваю экран, отражающий происходящее за закрытой дверью, и несколько секунд наблюдаю за тем, как она неспешно раздевается. Никакого снаряжения под одеждой? Никаких секретов и трюков? Чем ты занималась два дня?