Жасмин Гиллори - Свадебное свидание

– Опять разговариваешь с кофе?

Подняв голову, Алекса увидела в дверях Тео, заведующего службой коммуникаций мэра и одного из ее лучших друзей.

– В такую рань от меня нельзя ожидать разговоров ни с кем, кроме как с кофе. И вину за это я возлагаю на тебя. – Алекса подула в стакан, понадеявшись, что кофе будет остывать быстрее.

– Знаю, что на меня. Извини, что совещание так рано, но в одиннадцать у босса самолет в Сан-Диего, а нам нужно…

Она помахала рукой, останавливая его:

– Да-да-да. Ты же принес мне пончиков, правда?

Тео усмехнулся:

– Я не принес пончиков тебе , я принес пончиков твоему боссу, мэру, которому не стоило бы их есть, но который любит их почти так же сильно, как ты.

Алекса вытащила из сумки несколько папок, подхватила ноутбук и кофе, и они зашагали к конференц-залу.

– Да-да, но ты же принес…

– Ага, и припрятал для тебя один с глазурью и радужной посыпкой. Ты кто – шестилетняя девочка? Ты – глава администрации мэра. Тебе стоило бы есть шоколадные круассаны, или свежие фрукты с гранолой, или что-то в этом духе.

– Шесть лет были в моей жизни чудесным времечком, – заявила Алекса. – И я любой ценой стараюсь сохранить те ощущения, так что большое спасибо. Я никогда не говорила, что внешне ты – в точности чернокожий Кларк Кент?

Тео поправил очки:

– Говоришь каждый раз, когда пытаешься уболтать меня тебя прикрыть. Я и так прикрою тебя на этом совещании, и нет нужды меня умасливать. – Он нахмурился, взглянув на нее: – По крайней мере сегодня.

Алекса ухмыльнулась и сцапала свой пончик – как раз в тот момент, когда в конференц-зал вошли мэр и его секретарь.

– Почему, собственно, мы собрались так рано, Теодор? – прогремел мэр Эммитт, перед тем как изучить содержимое розовой коробки с лакомством.

– У вас днем запланирована поездка в Сан-Диего на конференцию по вопросам изменения климата, так что…

– Да-да, знаю, давай ближе к делу. Алекса, что там за история с малолетними правонарушителями?

Она поймала взгляд Тео, сделала большой глоток кофе и раскрыла ноутбук:

– Что ж, сэр…

Час спустя она наконец смогла второй раз откусить от своего пончика: мэр вышел за дверь, направляясь на следующую встречу.

– Лекс, ты же знаешь, какой он. Это займет какое-то время. – Тео вручил ей теперь едва теплый кофе, когда они поднялись из-за стола, чтобы разойтись по своим кабинетам.

Алекса пожала плечами и постаралась улыбнуться:

– Знаю. Спасибо за поддержку.

– Всегда пожалуйста. Ты вчера вечером разговаривала об этом с сестрой? Ты говорила, что, по-твоему, у нее могут быть какие-то идеи.

Алекса помотала головой. Она несколько раз пыталась поднять эту тему, но всякий раз начинала нервничать слишком сильно, чтобы выжать из себя хоть слово.

– Время было неподходящее, Тео. Мы отмечали и… ну, в общем, неподходящее. – Она сменила тему: – А как прошло твое вчерашнее жаркое свидание?

Он закатил глаза:

– Самое скучное за всю мою жизнь. Нам с той женщиной было просто не о чем разговаривать. Купить тебе еще кофе и пересказать ключевые эпизоды во всей красе?

Алекса поборола зевок:

– Определенно.

Когда они с Тео вернулись с перерыва на кофе, она проверила телефон. Сообщение от Оливии на тему ее похмелья, несколько – от лучшей подруги Мэдди о книге, которую они обе читали, и одно с незнакомого номера:

«Две вещи: 1) наша договоренность на вечер в силе, да? 2) как твоя фамилия?».

Парень из лифта. Сегодняшний вечер. Ох, боже милостивый! Это ведь не какая-то алкогольная галлюцинация, да?

Дело дрянь. Репетиция торжественного ужина, а потом и свадьба, и в самый последний момент. В чем она пойдет?

«Да. Монро. И, раз уж я на это подписалась, мне нужны подробности насчет того, когда/где/и т. д.».

Под «и т. д.» подразумевалось: «Что, черт возьми, ты предлагаешь мне надеть???» – но Алекса рассудила, что такое нельзя писать парню, и уж тем более которого она толком даже не знает.

«Репетиция ужина в 19:00 в «Беретта на задании». Свадьба в 18:00 завтра в какой-то церкви, сбор на ресепшене отеля. Кстати, я сказал Джошу, что ты моя новая девушка, просто к сведению».

Добрые две минуты Алекса пялилась на трубку. Его новая девушка? Ей придется притворяться его парой?

«Для такого я слишком много выпила вчера».

Ответ пришел почти немедленно:

«Я так понимаю, вы с сестрой отметили ее назначение с размахом. Ей понравился мой сыр?»

Алекса не смогла удержаться от смеха: