Аскела Атчем - Вопреки Дьяволу

Что? Что она сейчас сказала? Девятнадцатого? Переспрашиваю у нее вновь, и та приходит в недоумение.

– Что-то не так, Остин?

– Не поверишь, но и мой день рождения – девятнадцатого августа!

– Врешь!

– Зуб даю!

– Это просто невозможно! – смеется она, взявшись руками за голову.

– Мне кажется, наша встреча не случайна!

– Что ты имеешь в виду?

– Не знаю, – улыбается себе под ноги. – Но все это как-то необычно! Не находишь?

Пока она со мной разговаривает, я совсем не замечаю, как уже в наглую пялюсь на ее веснушки. Но Элизабет вовремя возвращает меня на землю.

– И куда ты уставился?

– Эм-м-м… Никуда! – отворачиваю лицо в сторону.

– Ости-и-ин! Говори…

– Ты занимательно рассказываешь! Мне кажется, я сильно увлекся твоим общением…

– Не-е-ет! Ты явно что-то задумал, чемпион. Признавайся!

Она что, издевается надо мной?

У меня духу не хватит признаться, что она мне нравится! Особенно ее улыбка, которая так и не сходит с лица. Я давно убежден, что это ее обычное состояние!

– Ты не поверишь, если я скажу, что получил мячом из-за тебя!

– Что? Не-е-ет, ты меня явно разыгрываешь! При чем здесь я?

– Это правда! Я заметил тебя до того, как ты нашла кресло со своим номером. Я внимательно тебя рассматривал.

– Зачем? Со мной что-то не так?

– Да! С тобой явно что-то не так! – объясняю с улыбкой. – Ты, видимо, не с нашей планеты!

Черт возьми, я что, начинаю делать ей комплименты? Ее лицо наливается краской, и я решаю немного остановиться.

– Мое внимание было занято тобой! Именно поэтому я и получил мячом по лбу!

– Ты серьезно? – удивляется Элизабет. – Тогда мне нужно извиниться перед тобой!

– Ну уж нет, извиняться точно не стоит! Если не ты, то победа была бы за мной! А тренер не дает отдыхать в таких случаях. Он говорит, что отдых заметает путь к успеху, поэтому нужно постоянно тренироваться. Можно сказать, ты меня спасла от тяжелых тренировок!

– Тебе не нравится тренироваться?

– Мне нравится кататься на скейтборде! А бейсбол – это всего лишь мечта моего отца!

– Понимаю тебя! Мой папа всегда берет меня с собой на игру. А мне это не очень нравится!

– Точно так я и подумал, когда увидел вас! В глазах твоего отца энтузиазма было куда больше, чем в твоих.

– Верно, бейсбол для него все! Где ты живешь, Остин?

– В десяти минутах ходьбы отсюда. В спальном районе, вон за тем поворотом, – указываю рукой в сторону дома.

– А я вон за тем, недалеко от главпочтамта, – показывает пальцем.

Киваю головой и делаю вид, что точно понял, где это находится.

– Наверное, мне пора! Отец давно заждался своих креветок, которые просил купить. Сегодня чемпионский матч по ТВ, поэтому мне стоит поторопиться, чтобы он не ругался.

– Было приятно познакомиться! – отвечаю я довольно робко.

– Увидимся, чемпион Остин! – подмигивает Элизабет, оставляя надежду на следующее свидание.

Элизабет скрылась за поворотом, а я не проследил, чтобы узнать, где ее дом…

Решаю отправиться обратно в универмаг.

Моя душа по-прежнему требует холодное мороженое, которым так и не удалось полакомиться. Плюс, если я заменю уже горячую газировку на холодную, никто не заметит.

Прошло уже несколько дней, а на моем лбу все еще красуется недавний приятель. Естественно, ушиб не таких размеров, как раньше, но все же приятного мало. Из-за него я практически не появляюсь на улице, потому как стыдно лишний раз попадаться друзьям на глаза. Хотя кого я обманываю:

– Остин Паркер, у тебя совсем нет друзей! Твои друзья, это компьютер и доска с колесиками, – ругаю сам себя.

Наверное, одиночкой в наше время быть безопасней! Но иногда так и тянет на приятное и дружеское общение.

К сожалению, я совсем не знаю, как это – с кем-то дружить. Возможно, я подружусь с Элизабет, и мы сможем…

«Черт возьми, Остин! Выкинь ее из головы и займись делом!» – эти мысли меня доконают.

Стоит и правда заняться чем-то полезным, а я даже на тренировку не могу прийти. Мистер Джонсон запретил давать нагрузку в ближайшую неделю, поэтому приходится деградировать перед компьютером сутки напролет.

– Ости-и-ин! Милый, к тебе пришли гости! – еле доносится голос мамы с первого этажа. – Это Крис! Спускайся!

– О боже! А этому недоумку что от меня нужно?

Сначала бросил в меня мяч, а теперь пришел потешиться? Ну уж нет! Я не предоставлю ему такую возможность!

Надеваю наушники и делаю вид, что ничего, кроме игры, не слышу. Возможно, он немного подождет и решит уйти, но спустя несколько минут ощущаю его руку на своем плече и автоматически проигрываю миссию.