Елена Дженкинз - Пятьдесят свиданий с врагом

– Не преувеличивай, Нэнси, – заступился мистер Уиллоби, но Джун уже бежала прочь, едва разбирая дорогу. Внутри было пусто. Хотелось забиться в угол и зачахнуть.

Откуда они узнали?! Фрэнк не мог рассказать. Он никогда бы не предал.

– Джун!

Она часто заморгала, стряхивая туман. Ей навстречу шел, улыбаясь, Крис, такой же приветливый и привлекательный, как всегда.

Интересно, а он знает правду? Ему уже рассказали?

Вряд ли, иначе не подошел бы сейчас.

– Привет, – неуверенно поздоровалась Джун.

– Хорошо выглядишь, – одобрил Принц Паркер, и она обвела взглядом его школьный костюм.

– Ты тоже.

– Позволь напомнить, что ты обещала сбежать со мной после бала, Золушка.

В его темно-карих глазах светилась неподдельная надежда, и Джун растерялась. Какой смысл встречаться с ним после того, как услышала мнение его матери о себе? Прав был Тони когда-то: ее и на порог Паркеров не пустят. Не стоило унижаться еще больше. Лучше отказать Крису… Но внутри на пепелище гордости вспыхнула та ядовитая искра, которая заставляла наслаждаться собственным падением. Этот удушливый импульс призывал творить гадости, усугубляя ситуацию. Джун будто бы проверяла мир на прочность. И каждый раз надеялась на чудо. И каждый раз чуда не случалось.

– Я помню. И знаешь что? Давай сбежим прямо во время бала! – предложила она. – Встретимся в Изумрудном саду, там очень красиво сейчас.

– Отлично, – согласился Крис. – Буду ждать твоего сигнала.

Мелани вошла в зал, когда Фрэнк закончил с официальным приветствием и гости аплодировали. Джун сразу ее заметила и помахала рукой. Беспокойство не оставляло ни на минуту: неужели Мел действительно связалась с плохой компанией? В это не верилось.

Не обратив внимания на Джун, подруга отвернулась к Тони, который появился следом за ней. Он выглядел… как Тони. Стильный, в форме школьника, которая всегда невероятно ему шла. Волосы шоколадного оттенка небрежно зачесаны, лицо хмурое. Он приобнял Мел за талию и склонился к ней, нашептывая нежности, от чего подруга засияла, обняла его в ответ и крепко поцеловала в щеку.

Джун заставила себя отвернуться, и в тот же момент Фрэнк дал знак музыкантам начинать, а потом пригласил ее на первый танец.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – забеспокоился опекун, и пришлось соврать:

– Прекрасно. Спасибо тебе за этот чудесный вечер.

Фрэнк радовался, словно это был его школьный выпускной. Никто не умел так радоваться жизни… Разве что еще тетя Летти, которая сейчас танцевала с Тони.

– О, братишка, давай махнемся! – предложила та, и в мгновение ока Джун оказалась лицом к лицу с младшим Андерсоном. Она так растерялась, что застыла в нерешительности.

– Бэмби, ты хорошо себя чувствуешь? – повторил Тони вопрос Фрэнка, и пришлось снова врать.

– Да, великолепно.

Сердце билось на разрыв аорты, как у землеройки.

Бедные землеройки…

Джун положила ладонь на плечо Тони, а вторую он сжал в своей сильной руке. Аромат Рождества, тепло, тахикардия… Боже мой, это слишком. Все слишком!

Тони обнял ее за талию, притягивая к себе, и повел в танце. Удивительно, что он не почувствовал, как сильно она дрожит. Джун тяжело сглотнула и вперилась взглядом в небрежно повязанный галстук, каждым нервом ощущая прикосновение чужих рук.

Чужих? Нет, это были настолько правильные руки, что хотелось уткнуться носом в грудь Тони и попросить, чтобы обнял покрепче.

– Джун, – услышала она хриплый шепот у своего уха.

– Да?

– Нам нужно поговорить.

Вот он, момент, которого она боялась всю ночь и весь день.

– Хорошо, – подавляя панику, согласилась она. – Может, после бала, в библиотеке?

Он кивнул. Она медленно выдохнула. Как дожить до окончания вечера? Без понятия. Сил не осталось даже на то, чтобы отклеиться от Тони. Он сам отстранился, когда сменилась композиция, а Джун так и не посмотрела ему в глаза. И сердце грохотало, как в последнюю минуту жизни.

Следующие полчаса прошли, словно в тумане. Еле дождавшись, пока гости забудут о ее существовании и погрузятся в разговоры и шампанское, она нашла глазами Криса и указала на выход. Она не знала, зачем делает это. Ее подстегивал парализующий страх – перед миссис Паркер, перед Тони, перед собой.

Джун первой спустилась в Изумрудный сад, в котором цвели розы двадцати трех сортов. Они сплетались в арки, тянулись вдоль зеленых стен. Вода в небольшом пруду журчала, стекая водопадом по высокой каменной кладке.

Центром сада была магнолия Иден. И почему-то Джун показалось, что дух хозяйки этого дома не одобряет ее намерений.