Леонид Левинзон - Мужчины и женщины

– Вера… – счастливо откликнулся. – Вера…

Потом Игорь, одевшись, неловко сидел на краешке кровати, не решаясь вот так сразу встать и уйти, а Вера, лёжа, изучала его – уже немолодого мужчину с бесхитростным лицом, седыми короткими волосами и будто детским восторженным взглядом. Она ещё удивилась, как этот взгляд отличался от вчерашнего – безразличного и усталого.

– Ну, я… – Игорь нерешительно на неё посмотрел.

Вера одним слитным движением поднялась и едва уловимо коснулась губами.

– Да, иди. До завтра, любимый.

Игорь ушёл, она оделась и, дежурно улыбаясь, вышла в салон.

– Я смотрю, ты и этому голову задурила, – раздался ехидный голос. Хозяйка оглушительно чихнула.

– Раиса Семёновна, вы что, больны? – в ответ заботливо осведомилась Вера. – Будьте осторожней! В вашем возрасте грипп очень опасен…

Розовые щёчки старухи затряслись.

– Ну, скоро я от тебя избавлюсь! – прошипела она. – Мамун тебе живо мозги вправит!

Вера промолчала, равнодушно отведя глаза.

В очередной раз жизнь круто менялась. Опять пришёл мужчина, протянул руку помощи, собираясь вытащить её из дерьма, в которое она так бездумно залезла. Ну не совсем бездумно…

Из тюрьмы должен был выйти Серый, ставший там настоящим уголовником, предъявлявший права и намекавший, что у неё перед ним должок. Да и кроме него были обстоятельства… Конечно, можно было уехать в другой город, но Вере давно хотелось на большой простор, и со свойственным ей авантюризмом она решила эмигрировать, причём срочно.

Но оказавшись на Синайском полуострове под охраной бедуинов – жутковатых типов, закутанных в грязно-жёлтые одежды, с винтовками на плечах и длинными кривыми кинжалами за поясом, – Вера поняла, что переборщила.

Следующие дни были самыми кошмарными в её жизни. Бедуины взгромоздились на верблюдов и знаками показали группе женщин, в которой была и Вера, следовать за ними. Днём женщины шли по страшной жаре, а ночью не могли спать из-за дикого холода. Питались только лепёшками, которые бедуины пекли прямо на углях. К вечеру третьего дня их караван упёрся в колючую проволоку, тянувшуюся ржавыми кольцами по пустыне. За проволокой виднелся обшарпанный блокпост. Как Вера поняла, это была египетско-израильская граница. Бедуины спешились, привязали верблюдов к обрубку дерева, торчавшему из-под песка, и жестами потребовали, чтобы женщины перелезли через заграждение. Примерно через час послышался шум мотора, и все легли на землю. Приближался израильский патруль. К этому моменту Вера так настрадалась, что у неё мелькнула мысль встать. Но она тут же поняла, что это глупость. Солдаты могли выстрелить или, ещё хуже, отправили бы обратно в Египет.

Прошло несколько напряжённых минут, патруль уехал, они встали. Километра через два их подобрала машина.

«Серый»… – Вера помрачнела.

Когда-то он любил её.

Пятнадцатилетняя Верочка с мамой тогда только переехали в новый город. Как-то после школы Верочка сильно задержалась в кружке танцев и, сокращая путь, пошла через незнакомые дворы. В темноте её вдруг окружили четверо пацанов.

– Ну ты, козявка! – грозно сказал один из них. – Башли гони!

Верочка от страха не могла произнести ни слова. Просто стояла, прижав к себе портфель, и молчала.

– Да что с ней разговаривать! – вырвали портфель из рук. Защёлка расстегнулась, и книжки вывалились на землю.

– В портфеле нет…

– Значит, в карманах, сейчас проверим.

– Нет у меня! – истерично выкрикнула Вера.

– Вот и проверим!

Вера приготовилась защищаться.

– Ну, пацаны, что тут у нас? – раздался властный голос. К шайке подошёл главарь.

– Да делиться не хочет, Серый…

Тот взглянул на девочку.

– Пашка, сдристни! – лениво произнёс.

– Серый!

– Сдристни, я сказал! Пошли, пацаны…

Вера опустилась на колени и начала собирать свои учебники. Следующим вечером она пошла домой через тот же двор. Пацаны сидели на лавочке, светили в темноте красными точками сигарет.

– Смотри, Серый, та козявка…

Серый повернулся:

– Чего пришла?

– Пришла, – тихо ответила Вера.

– Ну садись.

Пацаны подвинулись.

– Может, закурить хочешь? – издевательски спросил Серый.

– Хочу, – ответила Вера с вызовом.

Ей дали зажженную сигарету, она вдохнула никотиновый дым и закашлялась. На глазах выступили слёзы, но она с отчаянием вдохнула ещё раз.

Серый молча отобрал сигарету и выкинул.

В бывшей Вериной школе считалось, что, если мальчик хочет поцеловать девочку, он должен зажечь спичку и поднести к её лицу. Если девочке мальчик нравится, она спичку задует, если нет – отвернётся.