Кристина Лале - Новогодняя игрушка

Водитель остановился у поребрика. Эрик открыл передо мной дверь. Я уже садилась в машину, но Эрик придержал меня за руку. Его ладонь была очень тёплой. Он протянул мне сложенную в несколько раз бумажку. Края были потёрты, словно кто-то мял её очень долго.

– Мой номер, – сказал он. – Держал его в руке весь вечер, не знал, когда тебе можно будет его отдать. Позвони мне, я очень буду ждать. Правда.

– Может быть, – дрожащими от волнения губами произнесла я и села в машину.

Эрик захлопнул дверь, и я смотрела на него сквозь замёрзшее окно. Внутри меня по всему телу разливалось тепло. Я открыла бумажку и внимательно всмотрелась в его неровный почерк. А потом прикрыла глаза. Таксист увозил меня прочь из центра. И только на середине пути я поняла, что за весь вечер не притронулась к вейпу. Это был хороший знак.

II

Два билета

На следующий день я встретилась со своей подругой, Ритой, в торговом центре у Московского вокзала. Рита попросила меня составить ей компанию в выборе подарков на Новый год. Но перед этим мы решили позавтракать. Мне нравилось ходить ранним утром в кафе с подругой. Мы, все ещё сонные, сидели за деревянным столиком у окна и смотрели, как на землю падает белый пушистый снег. В Питере давно не было такой мягкой зимы. Людей в кафе было совсем мало, и я слышала звон посуды, раздающийся со стороны кухни. По утрам они почему-то всегда держали дверь в помещение для работников открытой. Но мне нравилась эта атмосфера уюта в центре города.

Рита отбросила назад свои длинные рыжие волосы и игриво спросила:

– Ты сегодня какая-то другая. Что-то случилось?

Я не могла спрятать свою улыбку. От неё вообще нельзя ничего спрятать.

– Я кое с кем познакомилась.

– Что? – подруга спросила так громко, что на нас оглянулись сонные посетители. – Что же ты молчишь, рассказывай?

И я сбивчиво постаралась пересказать ей события последних двух дней. Рита жадно слушала меня и с трудом могла усидеть на стуле. Такой у неё был характер.

– Невероятно! – сказала она, подцепляя вилкой какой-то суперполезный салат, который поставил перед ней официант. – Знакомство на улице! И даже не через Тиндер. Я просто в шоке. Мне кажется, так уже не бывает. А паспорт он свой тебе показал?

– Рита, – осуждающе сказала я. Рита вообще была не из тех людей, у которых есть тормоза. Но этим она мне и нравилась. Она смотрела на жизнь без страха, не боясь совершать ошибок. В прошлом месяце она внезапно начала ходить на курсы по женской сексуальности, хотя мне казалось, у неё с ней и так всё в порядке. И во время наших встреч я каждый раз слушала её восторженные возгласы об игрушках для взрослых, о которых раньше она даже не подозревала. Рита настолько увлеклась, что её консервативный парень сбежал от неё через две недели «экспериментов на раскрепощение». Рита только махнула рукой и подытожила, что он «не дорос до её уровня сексуальной энергии», и быстро переключилась на поиск нового партнёра.

А ещё она постоянно хотела меня с кем-то свести. Я напрочь отказалась от сайтов знакомств и прочих странных встреч, которые предлагала мне Рита, так что понятно, что новость о незнакомце её взбудоражила.

– Ну знаешь, мужчины всякое наговорят, чтобы познакомиться с очаровательной девушкой, а ты именно такая. Кроме того, ты писательница. Может, у них есть фантазии на этот счёт.

– Я пишу детские сказки, а не любовные романы, если ты об этом.

– Я знаю, я же их иллюстрирую, – довольно сказала она.

Дело в том, что мы познакомились с Ритой как раз два года назад, когда издательство решило выпустить мою первую книгу.

– Да, мне кажется, что успех моей первой книги случился только благодаря тебе, – улыбнулась я. – Дети с ума сходили по твоим картинкам.

– И сходят до сих пор, – парировала подруга. – Но не прибедняйся, ведь именно твои истории вдохновляют меня на такую работу. Но не переводи тему. Итак, он тебе понравился? Ты позвонишь ему?

Я уставилась в тарелку. На меня смотрела овсяная каша, в которой лежали ягоды и кусочки персика. Я стала медленно водить ложкой по гуще и вылавливать фрукты.

– Я хотела бы, ты знаешь. Но… после того, что было… Я не уверена, что готова вообще начинать какие-то отношения. А он так смотрит на меня. Я уже влюблялась раньше, очень сильно. Ты сама знаешь, что из этого вышло.

Рита участливо на меня посмотрела и склонила голову набок. Она делала так всегда, когда чувствовала, что я начинаю погружаться в свои мысли.