Николь Жаклин: Когда решает сердце [ЛП]

Я едва достигла входа в гостиную, прежде чем он снова схватил меня, останавливая.

— Что, черт побери, ты взяла? — снова спросил Брам, когда я пыталась вырваться.

Он слегка потряс меня и развернул лицом к себе, и вся моя напускная бравада испарилась.

— Я ничего не взяла, — прошептала хрипло, вздернув подбородок, когда ударила его по рукам.

— Ты думаешь, ты первый ребенок, который проворачивает подобное? — спросил он хрипло сквозь стиснутые зубы. — Мои родители приютили тебя, покупают тебе вещи, кормят тебя, а ты крадешь у них?

— Я, бл*дь, ничего не взяла! — повторила, сглотнув.

Я замерла на месте, когда Брам опустил одну из своих рук с моего плеча и скользнул ею по моему животу, по краю бедра и на спину. Я не шелохнулась, когда он встал на колени и поднял каждую мою ногу, облаченную в штаны, чтобы проверить содержимое моих носков, и я едва дышала, когда он просунул пальцы в передние и задние карманы моих джинсов.

Когда он поднял руки выше, мое зрение затуманилось из-за недостатка кислорода, и как только его ладонь скользнула между мои грудей, я втянула долгий выдох и выпустила его с рыданием.

— Анита? — спросил Брам в замешательстве, опустив руки, когда резко отпрянул, затем резко подбросив руки в воздухе.

— Я сказала тебе, что ничего не взяла, — пробурчала, смотря на него сквозь слезы в глазах. — Я сказала тебе.

— Извини. Ты… ты была в спальне моих родителей, — бормотал он, его выражение лица смягчилось, никогда не видела его таким прежде.

Я вытерла лицо рукавами своей кофты и попятилась, пристально наблюдая за ним для любого намека, если он вдруг попытается меня остановить. Когда, наконец, успокоила свое дыхание, то проговорила:

— Если ты снова прикоснешься ко мне, я тебя убью.

Развернулась и побежала к себе в спальню, не замедляясь, хоть и не слышала его шагов позади.

Позже мы притворились, что ничего не произошло. Брам не настучал на меня, а я не рассказала его родителям, что он грубо хватал меня. Однако наше молчание не было перемирием — это была четко прочерченная линия битвы.

Четырнадцать лет спустя

— У тебя пять внуков, мам. Притворись, что парочка из них — мои дети, — сказал я, целуя маму в висок.

— Так дело не пойдет, — сказала она с раздражением, слегка пихнув меня в бок, когда проходила мимо на кухню.

Один и тот же разговор на протяжении последних пяти лет, и мой ответ никогда не менялся. Я не хотел детей. Не то чтобы я не любил своих племянников и племянниц — любил. Просто не хотел нести ответственность за своего собственного ребенка. Я был счастлив быть дядей, который дарил на Рождество крутые подарки и брал детей на рыбалку, когда мне хотелось, чтобы затем отправить их домой с родителями.

— Почему ты продолжаешь спрашивать? — раздался голос со стороны задней двери дома, отчего я стиснул челюсти. — Ты же знаешь, Брам никогда не полюбит никого так, как себя.

— Анита, — строго сказала мама с угрюмым взглядом.

— Забавно слышать это от тебя, — пробормотал я, ожесточаясь, когда взглянул на стройную женщину, которая вошла в комнату.

— О чем ты? — спросила Анита, опуская на стол мешок с продуктами.

— Не вижу, чтобы дети держались за твою юбку, — огрызнулся я.

На мгновение глаза Аниты расширились от боли.

— Я не ношу юбок, — зашипела она, развернулась и выбежала из кухни.

Я наблюдал за ее уходом, затем посмотрел на маму в замешательстве. Какого хрена?

— Боже, Абрахам, — сказала мама, качая головой, и прошла мимо меня. — Не понимаю, почему вы двое просто не можете друг друга игнорировать.

Я стоял на месте как идиот целую минуту, затем последовал за ними в гостиную, остановившись на входе, когда услышал мамин голос:

— Ты в порядке?

Раздался невеселый смешок.

— Ты знаешь, он просто…

— Я не ожидала ничего другого, мама. Все хорошо, — выдохнула Анита. Я прислонился к стене и закрыл глаза. Дерьмо. Не понимал, что сделал не так, но она плакала. Обычно ее голос был хриплым, я не раз упоминал, что она бы стала хорошим оператором секса по телефону, но хрипотца была увеличена в тысячу раз, когда она отмахнулась от мамы.

— Если ты… — начала мама, но Ани перебила ее.

— Я в порядке. Правда.

Прежде чем я мог сдвинуться со своего места, Анита вышла из гостиной, как раз в тот момент, когда открылась входная дверь, и мой кузен Тревор зашел в дом.

— Трев! — закричала Анита, рванув к нему.

— Привет, — сказал он, когда Ани запрыгнула на него и обернула руки вокруг его шеи, а ноги — талии.