Кэти Регнери - После нашего разрыва [ЛП]

— Кора? Ох, конечно. Я только что с ней разговаривал. Она действительно успешный исторический архитектор, восстанавливает старые дома и квартиры, что-то в этом роде. Она живет на Манхэттене.

— Она замужем?

— Нет. Только что рассталась с каким-то придурком из Лондона.

— Не фанат ее парней, да?

— Она все-таки моя сестра. Трудно найти достойного.

— Расскажи мне об этом, — вздохнула Вайолет, а затем поняла, каким неловким был ее комментарий, и поторопилась сказать что-нибудь еще. — Я помню, как она приезжала в тот уикенд.

— Ты ей понравилась.

— И она мне понравилась, — тихо пробормотала Вайолет. — Ты сказал, что тоже живешь на Манхэттене?

— Да, — ответил Зак. — Вест Виллидж. Я снимаю квартиру. Я там не так часто бываю, понимаешь? Я много гастролирую в качестве резервного гитариста с некоторыми группами, для которых пишу. Я могу отсутствовать месяцами. Когда я в Нью-Йорке, в основном пишу для «Cornerstone Records». Но меня уже тошнит от этой работы, — он нахмурился и, поболтав скотч в стакане, сделал глоток и пожал плечами. — А ты, говоришь, в Гринвиче.

Вайолет кивнула, чувствуя себя необъяснимо разочарованной тем, что его жизнь давала так мало стабильности и, судя по его тону, удовлетворения тоже.

— Как такое могло произойти?

— Не надо так удивляться.

— Вайли, ты была помешана на Аллене Гинзберге и Торо (прим.: американские поэты) в Йеле. Ты была против политики. Битник (прим.: к концу 50-х стал подразумевать целый культурный пласт — молодых людей, демонстрировавших слабый интерес к жизни «американской мечтой» — с новым домом, машиной и работой в какой-нибудь крупной корпорации ) . Ты носила те топы с большим вырезом из шестидесятых, которые сводили меня с ума. Без обид, но тебя трудно представить в Гринвиче.

Те топы с большим вырезом из шестидесятых, которые сводили меня с ума. Он бросил этот комментарий так, будто отметил изменение погоды. Ее сердце екнуло, и она почувствовала, как лицо вспыхнуло, что ее очень раздражало. Сильно. Очень.

— Я не обижаюсь, — сказала Вайолет как можно тише, после чего добавила, — мы с Шепом жили там вместе.

— Как давно вы расстались?

Она сделала хороший глоток скотча, все еще избегая его глаз, на мгновение посмотрела на огонь, прежде чем сказала:

— Мы не расставались.

Зак практически выскочил из кресла рядом с ней.

— Подожди! Что? Вы все еще вместе? Я думал, ты сказала…

— Он умер, Зак. Больше года назад, — девушка подняла подбородок, встречая его взгляд.

— Дерьмо, — мужчина поморщился, откинувшись на спинку стула и поставив стакан на стол. — Вайолет, я понятия не имел. Извини. Мне действительно очень жаль.

Она проглотила комок в горле и залпом выпила оставшуюся часть напитка, а затем поднесла стакан к нему.

— Это был несчастный случай. Парень, сбивший его, за рулем писал сообщение, когда Шеп шел на работу.

— Господи! Это ужасно, — Зак поспешил открыть бутылку скотча и наполнить ее стакан.

Вайолет сделала еще один глоток.

— Худший день в моей жизни.

Он постоял перед ней минуту напротив журнального столика, и девушка осознала, что мужчина пытался понять, стоило ли ему обнять ее или утешить. Вайолет надеялась, что он не сделает этого и надеялась, что сделает. Она была в полном беспорядке. Наконец, Зак снова сел.

— Вы двое были вместе долгое время.

— Почти восемь лет.

— Вы были женаты? — спросил Зак.

Она покачала головой, закусив верхнюю губу, когда ее глаза начали слезиться.

— Помолвлены?

Девушка снова покачала головой, вспомнив, как полиция отдала ей потрепанную коробочку, которую нашли в парке через дорогу.

— Почти.

— Мне очень жаль, Вайолет. Я чертовски сожалею, — он приподнял свой стакан в ее сторону. — За Шепа. Он был хорошим человеком. Был… хорошим мужчиной для тебя.

Вайолет подняла стакан к своим губам, услышав в своей голове его невысказанные слова, будто он сказал их: «лучше, чем я был».

***

Лучше, чем я был. Это уж точно.

Зак искренне сожалел, узнав о смерти Шепа Смолли. О, было много раз, во время его второго курса в Йеле, когда он видел Вайолет с Шепом и хотел, чтобы Шепард, чертов, Смолли, был мертв. По мере того, как недели превратились в месяцы, и сколько бы времени ему не понадобилось, чтобы отвоевать ее, Зак видел, насколько Шеп был для нее лучшим вариантом. Он был тем добродушным, уверенным американцем с хорошими манерами и голубой кровью, который был пятым поколением в Йеле и джентльменом от отца к сыну. К тому времени, когда Зак понял, что потерял, он знал, что не мог конкурировать с Шепом Смолли.