Альма Либрем - Вера Алексеевна в академии боевой магии

- Но ведь вы уже согласились у нас работать, госпожа Лексен, - опешил ректор. – Как можно, как можно… Должность? Разумеется, у вас будет та должность, которую вы пожелаете!.. Но сначала ведь необходимо отдохнуть? Выспаться? Не так ли?

- Вы даже не представились!

Ректор захихикал так, словно представляться – последнее, что он собирался делать. Двигался он очень быстро, как на довольно полного человека, или к какой там расе относился этот мужчина, и в считанные секунды оказался рядом с Вереной, схватил её за руку и потащил куда-то за собой.

- Представиться? – ахнул он. – Я ведь сказал, что я ректор лучшей академии боевой магии! Разве этого недостаточно? Разве не всем вокруг известно моё имя?

Верена выдернула руку из его цепкой хватки и сердито отрезала:

- Не всем.

- О, - ректор замер, откровенно удивлённый. – В таком случае, если уж есть такое желание… Меня зовут Йоахим Миллер. Мне казалось, моё имя гремит по всему миру, и нет даже необходимости его указывать…

- На первых порах всё же следовало, - влез раздражённый Альбин. – Потому что греметь оказалось нечему. Я провожу госпожу Верену в её комнату?

Ректор взглянул на Альбина так, словно демон только что предложил перекинуть Верену через лошадиное седло и ускакать с нею прочь, в какие-то демонические пустоши, где силой навязать свою кандидатуру в мужья, приковать кандалами к кровати и не больше никуда не отпускать.

- Я бы посоветовал тебе не навязываться! – проронил он.

Верена была согласна. Отчасти. Альбин её раздражал, вызывал желание его придушить, действительно слишком уж активно пытался занять место рядом с нею – возможно, в самом деле место супруга или хотя бы любовника, - но у него было как минимум одно преимущество! Мужчина, который решил завоевать женщину, точно не использует её в качестве корма для какого-нибудь чудовища! А ректор мог. Мало ли, вдруг тут живёт дракон, питающийся красивыми полуэльфийками?

Но ректор вновь уцепился в её руку и потянул к подъёмному мосту.

- Я самолично провожу вас! Не позволю никому ни помешать, ни оскорбить, ни, упаси Небеса, что-нибудь ещё… Лучшие покои! В вашем распоряжении, госпожа Лексен, будет даже не комната, не несколько комнат, а самая настоящая башня!

- Это та, которая с наклонённым шпилем? – не удержавшись, поинтересовалась Верена.

- Это архитектурное решение, - моментально влез ректор. – Пойдёмте поскорее! Вас ждёт лучшее место на всём материке…

Не отпуская запястья Верены, он уверенно двинулся в направлении моста. Девушка нехотя последовала за Йоахимом – просто потому, что не представляла, как было бы поступить правильно.

- Но я б не ручался, - усмехнулся Альбин, неотрывно следующий за ними. – Может быть, мы всё-таки перестрахуемся, прежде чем пойдём по мосту?

- Наша академия, - тарахтел Миллер, - самая безопасная на свете. Разумеется, благодарить за это надо не только крепкие стены…

Верена проводила взглядом камень, отвалившийся от одной из башен и плюхнувшийся в болото.

- А и замечательных, за редким исключением, студентов!

В окне студенческой башни, словно влаг, появились ещё одни портки. Судя по масштабам бедствия, эти принадлежали чему-то куда покрупнее человека или какого-нибудь орка.

Под ногами что-то скрипнуло, и Верена спешно опустила взгляд вниз. Даже в кромешной темноте, царившей вокруг, можно было рассмотреть, как её обувь проваливалась в труху. Как этот мост всё ещё держался, было загадкой природы, и…

Додумать мысль Верена не успела. Что-то хрустнуло, и Миллер по колено провалился в дыру. Девушка едва успела отпрыгнуть в сторону – и оказалась в объятиях Альбина.

Мост под их ногами затрещал, словно собирался рухнуть в то болото, которое считалось оборонным рвом. Впрочем, почему "словно"? Верена подозревала, что именно тем он и собирался заняться – немедленно развалиться на куски.

Выбора не оставалось. Девушка втянула голову в плечи, уцепилась в Альбина, словно не умеющий плавать – в брошенный ему спасательный круг, и крепко зажмурилась. Хотелось ещё завизжать, но это было как-то недостойно её преподавательского статуса.

Единственное, что донеслось до ушей Верены – это чей-то визг, а потом всё вдруг затихло. И мост стал вести себя более чем прилично, больше девушка не уходила в него по колено.

Она отпустила демона, смахнула его руки со своей талии, сделала шаг в сторону… и едва не упала – потому что у неё под ногами был самый настоящий лёд.

И во рве, вместо болота, тоже.